Фантастика 2026-100 - Вадим Фарг

Сейчас она выглядела другой. Абсолютно не похожей на ту, что появилась перед нами с нелепой причёской на голове.

– И как ожидания? – спросила я.

– Оказались бы напрасными, – ответила она, – если бы вместо тебя, как и было запланировано ранее, приехала твоя сестра.

Приятны ли эти слова? Несказанно!

– Пока дочери министров бесстыдно пожирали глазами моих братьев, ты смотрела на куст ромезии.

Я не смогла сдержать смешка.

«Умею выделиться, угу».

– А что до причёски, – Амая рассмеялась, махнув рукой. – Я сама её сделала.

– Специально, да?

Это и так уже было понятно.

– Решила сразу дать оценку тем, кто в последующие дни будут находиться подле меня. Знаешь, комплименты, конечно, приятны, но они должны быть правдивыми. Я так устала от лицемерия, – с губ принцессы сорвался тяжкий вздох.

Я понимала её и не представляла, насколько сложно живётся этой девушке.

«Жар-птица в золотой клетке…»

– Не подумай ничего плохого, – произнесла Амая, – я правда рада, что приехала ты, но мне никак не даёт покоя вопрос: почему министр отправил тебя, а не Саяну?

– Она съела что-то, – пожала я плечами, – и у неё на утро высыпала аллергия.

– Как удачно высыпала, – рассмеялась принцесса. – Она, наверное, расстроилась?

Вспомнив, как эта идиотка посыпала мою голову проклятиями, я кивнула.

– Меньше будет есть что попало, – хитро подмигнула мне её высочество. – Дэмия, – лицо дочери императора стало серьёзным, – теперь ты будешь жить здесь. Рядом со мной. Твоему отцу вход во внутренний двор разрешён. Это я к тому, если ты соскучишься по нему…

Едва сдержалась, чтобы не скривиться.

– … а вот твоей маме сюда входить запрещено. Но я дам тебе жетон. С ним она… Что такое?

Судя по всему, Амая заметила эмоции, что отразились на моём лице.

– Матушке жетон не понадобится, – мой голос был грустным, и я не играла. Мне действительно было жаль эту женщину и её дочь, что так и не смогла вырваться из клетки. – Она… умерла два дня назад.

В груди всё сдавило, а в горле появился ком.

– Ох… прости меня! – Амая села ближе, касаясь моей руки. – Вот я бестолковая! – буркнула она себе под нос.

– Всё хорошо, – с трудом выдавила из себя улыбку, вновь ощущая тянущую боль от утраты родителей. – Я благодарна вам, но жетон мне не понадобится.

– Потеря мамы – это очень болезненно, – утешала меня принцесса. – Хорошо, что у тебя остался отец…

– И отца у меня нет… – сорвалось с моих губ прежде, чем я поняла, что ляпнула.

– Нет? – ахнула Амая. – А как же министр…

Я прикусила язык, намеренно делая себе больно, потому что пустоголовая!

– У тебя с ним плохие отношения, да? – осторожно спросила принцесса, попадая прямо в точку. – Не бойся, – прошептала она, успокаивающе поглаживая меня по руке. – Ты можешь мне довериться, Дэмия. Поверь, я в силах тебя защитить!

Мыслительный процесс был недолгим. В голове что-то щёлкнуло, и меня затопило злорадством.

«Как ты и хотел, я подружилась с принцессой! Но! Никакой выгоды ты от этого не получишь!»

– Отец со своей супругой, – я горестно кивнула, – недолюбливали меня и маму…

– Расскажи, – ахнула Амая. – Расскажи мне всё, Дэмия. Теперь ты в моей власти, и они больше не смогут причинить тебе вред! Даю слово!

15. "Не" переживёшь эту ночь

Дастан

– Не привлекай внимание, – я посмотрел на Виана, полностью уверенный в том, что он не подведёт. – К вечеру буду ждать от тебя информацию.

Страж, кивнув, тенью скользнул вдоль стены, пропадая из виду.

С Вианом я встретился около восьми лет назад. Его, связанного, вели по улицам города. Парень был в рваной, потрёпанной одежде, ужасающе худой, кожа да кости, избитый: в синяках, ссадинах и порезах.

Всегда старался быть осторожным, но не смог остаться в той ситуации равнодушным.

Когда стражи выпустили души из своих тел, а дрожащий Виан был спасён, мне стало известно, что семья продала его за долги.

Куда тащили этого парня? Оставалось только догадываться.

Он отказался возвращаться к родным, ведь они с такой лёгкостью предали его. С тех пор Виан находится рядом, зная, что у меня в душе и в мыслях.

Не желая окунаться в тёмное, болезненное прошлое, которое до сих пор является ко мне кошмарами по ночам, я решил прогуляться по саду, раздумывая над тем, что сегодня произошло.

«Значит, вместо одной дочери министр прислал другую. И почему? Что он задумал?»

А ведь раньше, когда я был ещё ребёнком, Эстар Морано занимал должность мелкого чиновника, которому во внутренний двор вход был запрещён. Зато сейчас он обрёл силу, влияние и покровительство императрицы.

Зубы стиснулись до ломоты в дёснах.

Столько лет… Столько лет я утопал в жажде мести. Мне было жизненно необходимо получить доступ во внутренний двор, чтобы приблизиться к своей цели. И я смог. Стал победителем в турнире, что устраивал император, набирая себе гвардию.

Год за годом я повышался в ранге. При помощи братьев из гильдии, которых по городу было предостаточно, раскрывал сложные дела, копошась в грязном белье знатных особ.

Меня не раз пытались убить, вот только я сам нёс смерть.

Очищая императорский двор от мелких сошек и не только, снова и снова представал перед очами императора, получая от него благодарность и очередное повышение.

Во мне видели губительную опасность, поэтому часто пытались подкупить, чтобы наладить отношения и склонить на свою тёмную сторону. Но у них ничего не выходило. Я уже жил в этой тьме и не нуждался в деньгах, да и власть меня не интересовала. Если бы не жажда мести, даже близко не подошёл бы к воротам императорского дворца.

Я мог с легкостью уничтожить Морано, раскрыв перед императором все его делишки, но этот змей не так прост. Да и не только его голову мне хотелось отправить катиться по эшафоту.

Другие боялись выворачивать грязные делишки высокородных, а во мне страха не присутствовало. Он покинул меня, когда я был ещё ребёнком. Поэтому, спустя пять лет усердной работы, я дослужился до главы ведомства наказаний. Это была моя территория, и воины здесь находились только