Зона. Отчуждение. - Андрей Парфеньев

Но к счастью, кроме свисающей с крыш непонятной целофаноподобной субстанции, здесь ничего опасного не оказалось. Проход быстро закончился и группа вышла на открытое место, которое представляло из себя тупик железнодорожной ветки. Впереди виднелись рельсы, над ними возвышался четырехногий козловой кран, справа какой-то металлический ангар, слева широкая подъездная дорога, с маленьким двухэтажным зданием диспетчерской. Пересекая площадку, сержант внимательно изучал растрескавшееся от старости асфальтовое покрытие. Непонятно, что он там увидел, но уверенно направил своего проводника на платформу между первым свободным путем, и вторым, на котором стояли товарные вагоны.

Только они ступили на неё, как сержант резко поднял сжатый кулак вверх. Повинуясь беззвучной команде, группа мгновенно замерла, бойцы четко разобрали сектора обстрела: стрелок и пулеметчик выдвинулись вперёд и изготовились для стрельбы с колена, за ними настороженно стоял командир. Сзади весь отряд прикрывали снайпер и автоматчик с «артиллерией».

Секунды медленно тянулись, долговцы внимательно следили за окружающей обстановкой. Сержант к чему-то прислушивался, потом задумчиво проговорил:

- Чую тут что-то не так… Дальше не двигаемся, пока не определимся. Сталкер, что у тебя?

- Как будто спокойно.

- Давай-ка вперед, проверь дорогу. Всем внимание!

Жос тихо выругался. Надо же было ему сделать с утра этот злополучный выстрел, перевернувший в его жизни все с ног на голову. Теперь выбора нет, сказали вперёд - значит вперед.

Сталкер сосредоточился на асфальте перед собой, на первый взгляд он не таил никакой угрозы. То же подтвердил сначала детектор, потом отправленный вперед болт. Окружающий пейзаж заводской "железки", тоже ничем не выдавала притаившуюся опасность, или опыта сталкера еще не хватало чтобы ее распознать. Слева как-раз начинались грузовые платформы, стоящие на соседней ветке, справа несколько сараев и старых строительных вагончиков, непонятно для чего используемых здесь при «жизни», дальше начало рельс первого пути.

Он медленно сделал полтора десятка шагов, остановился для дальнейшего изучения обстановки, но тут началось нечто невообразимое. Автоматчик перед сержантом вдруг положил автомат на колени, потом, секунду подумав, плюхнулся пятой точкой на асфальт и опустил голову на руки. Поведение, явно далекое от профессионального, шло в разрез с первоначальным впечатлением о способностях лучшей штурмовой пятерки Долга, тем более в такой непонятной ситуации.

- Что-то я устал… Зачем нам это все?! - устало и как-то обреченно выдал боец.

У сержанта от такой наглости аж дыханье перехватило.

- Что зна-чит ус-тал?! – угрожающе продекламировал он по слогам, но ответ получить не успел, так как его отвлек металлический стук справа. Это пулемет бойца в экзоскелете уткнулся стволом в асфальт. С ним происходила похожая метаморфоза: одной рукой слабо придерживая оружие, другой облокотился об асфальт и принял полулежачее положение.

- Не могу я больше… Надоело все... Что я вообще здесь делаю?!

- Что за сопли?! Я не понял! А ну ка, собрались, бойцы! – резко крикнул опешивший от такого поведения подчиненных сержант. Долговцы, повинуясь укоренившимся в подкорке рефлексам, сработавшим на привычную команду, перехватили оружие более уверенно, но явно не так крепко, как того требовала обстановка. Старший начал догадываться, что таким странным образом как раз и проявляется та опасность, которую он успел почувствовать заранее. Нужно было срочно что-то предпринимать, потому что сейчас инициатива полностью на стороне неизвестного врага.

Только он успел об этом подумать, как сам почувствовал, что на него волнами накатывает некая апатия, принуждающая отказаться от любых активных действий. Пытаясь сопротивляться непонятному воздействию из вне, он отпустил контроль за бойцами и те вновь обреченно сгорбились на асфальте. Нужно было срочно отходить, так как непонятно с чем они столкнулись. Но тут, переводя ситуацию в разряд критических, с двух сторон прилетели дымовые гранаты и за секунды затянули все густым белым дымом.

- Отходим! Все назад! – резко скомандовал сержант и быстро попятился, пока дым не окутал все вокруг. Отступив, он и два прикрывающих сзади отряд бойца оказались на площади перед складом. Там, где они находились минуту назад уже клубился дым завесы, из которого первые двое так и не появились.

Положение было отвратительным, они стояли на открытом месте и в любую секунду из завесы на них мог напасть кто угодно. Исходя из этого нужно было срочно отходить. Но там, в дыму, остались его бойцы и сержант не мог их бросить. Он отвечает за них и либо вытащит ребят, либо сам останется здесь навсегда. Иначе быть не может, иначе его перестанут уважать сослуживцы, иначе он сам себя перестанет уважать. Но ребят, вышедших с ним, тоже нельзя подставить, ведь с таким опасным, а главное непонятным врагом ему еще не приходилось сталкиваться. Ну что же, тут все ясно. Сержант отдал четкую команду подчинённым, тоном не терпящим возражений:

- Артиллерия, на базу за подмогой! Снайпер, занять позицию на максимальном удалении. Задача: наблюдение, при сохранении собственной безопасности активное прикрытие, при переходе ситуации в критическую, незамедлительное отступление. Я за парнями.

За спиной тишина.

- Не слышу ответа?

- Так… Есть же рация.

- Доложить на базу по рации, потом действовать согласно приказанию. Выполнять! - и он нырнул обратно в туман, обостряя до предела все свои боевые навыки, отточенные во множестве рейдов по Зоне.

Жос так же как и сержант ошалело наблюдал за странным поведением бойцов, так же как и он, сталкер не понимал, что здесь происходит. Но несмотря на недоумение, он продолжал оценивать обстановку и по-прежнему не чувствовал серьезной опасности. Хотя тут явно было что-то не так, даже если отбросить непрофессиональное поведение бойцов Долга. Когда прилетели дымовые гранаты ситуация стала понятнее - это точно нападение и, по всей видимости, нападают люди. Нужно было срочно помогать долгарям. Соваться к ним напрямик и таким образом попадать в зону действия дымовой завесы было глупо, это лишь усилит хаос и поставит его в такое же незавидное положение. Поэтому сталкер решил обойти место схватки и попытаться напасть на атакующих с тыла. Он выхватил свой проверенный пистолет, скинул с головы капюшон комбеза, чтобы лучше слышать происходящее вокруг, и бросился в проход между вагончиками, намереваясь зайти на врага с неожиданной для него стороны.

Быстрые передвижения в Зоне чреваты последствиями, поэтому даже в условиях скоротечной схватки не всегда можно оперативно прийти товарищами на выручку. Вот и сейчас, двигаясь между вагончиками Жос не забывал проверять дорогу, чтобы поспешая не вляпаться в какую-нибудь гадость. В очередной раз бросив взгляд на экран детектора, он пропустил момент нападения. Вернее, никакого нападения толком и не было, просто подняв голову от прибора,