Фантастика 2026-89 - Алина Углицкая

Пока зазевавшуюся попаданку не схватили за руку.

Не успела она возмутиться, как ее дернули в сторону, под скромный навес маленькой чайной. Сверху упала плотная циновка, закрывая вход со стороны улицы, и Кира поняла, что осталась в укромном уголке один на один с тощим вихрастым мальчишкой лет четырнадцати. Тот смотрел на нее темными встревоженными глазами.

– Эй! – она резко выдернула плененную конечность и уставилась на мелкого незнакомца. – Ты кто?

Тот встревоженно зачастил:

– Мэль, ты что, совсем сбрендила? Ходишь по базару в истинном облике и всех про Брока расспрашиваешь! Ему это не понравится! О тебе уже в гильдии слухи пошли!

В голове мелькнуло напутствие Джайны: “Ты сейчас в истинном облике Мэль. Его мало кто видел, но именно тех, кто видел, тебе стоит опасаться больше всего”.

– Мы знакомы? – на всякий случай уточнила она.

– Ты шутишь? – парнишка вздернул нос, и уставился Кире в лицо.

Она скривилась, но выдала версию, отрепетированную для случайных знакомых:

– Мне вчера огневик между лопаток влепил, да так, что я с брусчаткой поцеловалась. В голове до сих пор звенит, ничего не помню!

– Ивлин я, – надулся подросток, – но ты обычно Ивом зовешь. Так ты поэтому Брока ищешь? Забыла кто он?

– И поэтому тоже. Понимаешь, Ив, я так сильно стукнулась, что даже облик сменить не могу, – Кира начала вдохновенно врать. Впрочем, почему врать? Кое-что из этого было чистейшей правдой! – А через три дня мой срок уплаты налога в гильдию.

Глава 5

Парень присвистнул. Выразительно так. Без слов стало ясно, что плата гильдии крайне важна, и тому, кто ее просрочит – несдобровать.

– Это плохо. Я слышал, Рудгер сказал, что сам в этот раз за деньгами придет.

Поежившись, Кира присмотрелась к мальчишке: бурые запыленные штаны, застиранная рубашка, такая же невнятная жилетка на пару размеров больше, чем нужно, и мятая феска с обтрепанной кисточкой.

– Ты совсем ничего не помнишь? – продолжил выяснять подробности Ивлин.

– Да, я так сильно ударилась, что Броку весь кошель с добычей отдала! – горестно призналась Кира.

Еще один свист окончательно убедил ее в полной неприспособленности к этому миру.

– Мне нужно найти его. Может, хоть часть вернет, чтобы с гильдией расплатится!

– Брок не вернет, – уверенно заявил мальчишка. – Лучше найди кабанчика пожирнее и пощипай, успеешь.

– Кабанчика? – она изумленно вытаращилась на него.

– Ну мужика, клиента, – вздохнул тот как на поминках и разве что по голове себе не постучал. – Эльфика какого-нибудь или вот лучше нага. Они до наших девок охочи, сама знаешь.

Ив многозначительно подмигнул, а Кира оторопела. И что только вертится в его голове?

– Да я облик удержать не могу! – напомнила она, продолжая разглядывать пацана.

Тот сплюнул себе под ноги, и девушка поняла, кого он ей напоминает. Одного из тех подростков, которые постоянно ошиваются в торговых центрах и фудкортах. С виду нагловатые, настороженные, как молодые волчата. А на деле – несчастные дети пьющих родителей или просто беспризорники. Такие могут вежливо попросить купить им бургер или колу, даже предложат поднести тяжелые сумки. А могут и “срезать” у зазевавшейся покупательницы кошелек или телефон.

– Совсем плохо! – огорченно сказал Ив и тут же заторопился: – Слушай, я долго с тобой не могу, Рюг дал пять минут до ветру сбегать.

– А Рюг это кто? – Кира схватилась за незнакомое имя.

– Ты и его забыла? Сильф это наш. Точнее, это он всем говорит, что сильф, но в нем от сильфа хорошо если четверть! Давай, я вечером к тебе приду, поем и новости расскажу? Может, придумаем, где тебе две сотни монет раздобыть?

– Приходи, – вздохнула Кира, – знаешь куда?

– А то! – Ив нахально блеснул глазами и выскользнул из чайной.

Кира немного постояла, обдумывая полученную информацию. Когда она вышла – мальчишки и след простыл. Оглядевшись, попаданка свернула к ближайшей лавке.

Раз облик изменить пока не выходит, то стоит прикрыть лицо и волосы головным убором. А еще нужно предупредить Джайну о внезапном госте. Что-то подсказывает, что Ивлин прожорлив, как все растущие организмы, независимо от мира!

***

Волей неволей Кира подалась всеобщей атмосфере восточного базара. Теперь, когда страх за будущее слегка отпустил, она и сама не заметила, как ее захватила и закружила карусель ярких тканей, звуков и запахов. Да и как устоять, если на каждом шагу столько всего нового, неизвестного и очень интересного? Блестящий шелк и атлас, затканная золотом и серебром парча, а еще экзотические фрукты и специи, которые продают прямо с лотка смуглые красавцы в просторных хлопковых рубахах до пят.

К ее удивлению, женщины и мужчины здесь одевались почти одинаково: широкие шаровары, длинные рубахи до пят, с разрезами по бокам, короткие жилетки. Единственное отличие состояло в том, что женская одежда вся была ярких, кричащих расцветок, с бахромой, с золотой и серебряной вышивкой. К тому же местные красотки были сплошь увешаны драгоценностями, как новогодняя елка гирляндами. У встречных женщин на каждом пальце сверкало по три кольца, по десять браслетов звенело на каждой руке. Ожерелья гроздьями спускались до самой талии, а еще драгоценности виднелись в ушах, в бровях и в носу.

Глядя на них, Кира невольно вспомнила индийских невест, которые по сравнению с местными дамами теперь казались бедными родственницами.

В отличие от своих прекрасных половин, мужчины носили одежду исключительно белого, серого и черного цветов. А голову покрывали высокой войлочной шапкой, похожей на феску. Никаких украшений на мужчинах Кира не заметила. Даже тонкого серебряного колечка, видимо тут это было не принято.

Женщины вместо фесок прикрывались от солнца тонкими шифоновыми шалями и платками.

– Эй, красавица! – улыбающиеся зазывалы махали руками, пытались схватить ее за плащ, затянуть в лавку, и наперебой расхваливали свой товар. – Подходи, бери, черноглазая и серьги есть, и браслеты, и ожерелья! За один поцелуй скидку сделаю!

Она засмотрелась на ювелирные украшения, разложенные на одном из прилавков. Вспомнила свои кольца, канувшие в небытие, и печально вздохнула: они не шли ни в какое сравнение с тем золотым великолепием, которое сейчас горело на солнце и жгло глаза. А камни! Если она понимает хоть что-то, то этим рубинам, изумрудам, сапфирам и бриллиантам в ее родном мире цены не сложить!

Кира так замечталась, что не заметила, как оказалась в плену незнакомых горячих рук.

Очень горячих. И очень крепких.

Незнакомец обвил ее за талию и притянул спиной к себе, не давая оглянуться.