Фантастика 2026-89 - Алина Углицкая

Неявная. Словно коллега по работе посмел стянуть с ее стола маркер или степлер.

– Все-все Мэль, понял! – с этими словами он добавил в стаканчик ложку меда и… чай!

Кира сделала осторожный глоток через серебряную трубочку. Оценила освежающий вкус и легкий пряный аромат напитка.

– Спасибо! – Она отставила стаканчик и перешла к делу: – Вижу, ты уже в курсе моих проблем.

– Да, Ив мне все рассказал, – подтвердил сильф.

– Значит, ты знаешь, что денег у меня сейчас нет. Я не помню, где храню сбережения, а вчера все, что было, отдала… – она напрягла память, вспоминая чужое имя, – Броку. Жирного “кабанчика” я тоже не смогу “пощипать”, удар по голове был слишком сильным…

Постепенно Кира выдала Рюгу ту же версию, что до этого Иву: “упала, очнулась, потеряла память”. На жалость не давила. Помощи не просила. Понимала, что даже за намек на помощь с нее сдерут все, что можно. Лучше вот так, давно отработанный секретарский прием – рассказать о своих делах, как о свершившемся факте. А там глядишь, человек посочувствует и… подскажет. Или скажет “не мои проблемы”.

В любом случае для нее это еще одна попытка разобраться в происходящем и решить, как действовать дальше.

Когда она закончила и вновь приникла к стаканчику, сильф недоверчиво присвистнул:

– Все отдала? Не верю! Это точно на тебя не похоже!

В ответ Кира печально вздохнула и развела руками. Больше сказать ничего не успела. В комнату ввалилась толпа пестро одетых громогласных мужчин. На миг Кире показалось, что она снова сидит в приемной директора, куда ввалились гости с производства.

– Мэль! – кто-то сразу окликнул ее, – налог принесла? Или в этот раз решила себя преподнести вместо золота?

Раздался одобрительный хохот нескольких глоток. Толпа расступилась, и Кира увидела огромного мужчину с медведеподобной фигурой.

Первое, что бросилось ей в глаза – он был очень высоким, метра два, если не больше, ему даже пришлось немного согнуться, чтобы не удариться об потолок. С могучей бочкообразной грудью и короткими ногами, кривизну которых не могли скрыть даже шаровары из алого шелка. У него не было шеи, а бритая налысо голова покоилась на широченных плечах. Грубое лицо обезобразили шрамы, левый глаз прикрывала пластина из черной кожи, держащаяся на двух шнурках, а из-под толстых искривленных губ торчали клыки.

“Рудгер!” – мелькнуло в голове попаданки.

И сердце в пятки ушло, когда он уставился на нее здоровым глазом. Маленьким, глубоко посаженным и колючим как игла.

– Ну? – прогрохотал главарь. – Где мои деньги?

Занервничав, Кира едва не опрокинула на себя пиалу с чаем. От этого орка, если она верно запомнила его расу, исходила недвусмысленная угроза. С таким не стоит шутить. Это не Рюг и не Ив. Ему ничего не стоит свернуть ей шею двумя пальцами или натравить на нее своих подхалимов.

Сильф незаметно ее толкнул и показал глазами: вставай!

Он и сам поднялся, опустился на колени перед одноглазым чудовищем и раболепно ткнулся лбом в пол.

Кира скрепя сердце повторила за ним. Унижаться желания не было, но было желание выжить. Причем именно в эту минуту оно затмило все остальные желания.

– У нее нет денег, господин Рудгер, – ответил за нее Рюг, и Кира испытала к нему безграничную благодарность. – Ее вчера огневик так отделал, что она даже память потеряла. Ничего не помнит.

– Это правда, Мэль? – колючий взгляд уперся в нее.

Кира чувствовала его затылком, хотя сама так и застыла в коленопреклоненной позе, боясь лишний раз вздохнуть.

– Правда, – пробурчала, ругая себя за трусость.

– Лжешь. Я знаю, ты вчера с Броком ходила на дело, значит, что-то у тебя должно быть. Где этот рыжий паршивец?

– Туточки я, господин Рудгер.

Знакомый Кире рыжебородый гном просочился между двумя мужчинами, которые пришли с орком.

Пронизывающий взгляд главаря перешел на него, и бедняга рухнул лбом в пол, да так, что едва не треснули доски.

– Только Мэль мне вчера ничего не давала! – торопливо зачастил он, поскуливая от боли. – Мы с ней расстались чин чинарем! Я даже долю свою брать не стал, ей ведь деньги нужнее. Взнос заплатить, да и к целителю надо было зайти. У нее на спине от удара синяк остался, я даже испугался, кабы ей не сломали чего!

От такой наглой лжи Кира даже забыла, что надо бояться, и вскинула голову.

– Ах ты ж… мразь! – высказалась от души. – Даже долю свою не взял? Да я тебе весь кошель отдала!

– А чем докажешь? – тот бойко подпрыгнул и уставился на нее наглым взглядом. – Ты ж ничего не помнишь!

Из горла Киры вырвался гневный рык и она, вскочив на ноги, двинулась на рыжего негодяя.

– Стоять! – рявкнул главарь.

Оба замерли, продолжая прожигать друг друга ненавидящими взглядами.

– Значит, денег у тебя нет? – подытожил орк, подходя к Кире. Выражение его лица не предвещало ничего хорошего, а в голосе звучало нескрываемое удовлетворение. – Заплатить взнос тебе нечем?

Огромная лапища с загнутыми когтями взяла ее за подбородок и заставила поднять голову. Сальный взгляд единственного глаза скользнул по лицу Киры, заставляя ее покраснеть от возмущения, а потом нырнул за ворот рубашки.

– Мы всегда можем договориться, Карамель, – произнес главарь, понижая голос, – ты сама это знаешь. Скажи “да, господин Рудгер”, и тебе не придется больше думать о золоте.

Она сжала зубы до скрипа.

Орк безумно пугал ее, но исходящий от него запах застарелой крови, нашатыря и пота заставил сработать инстинкт самосохранения.

Кира схватила его за запястье, такое широкое, что даже пальцами обеих рук не смогла его обхватить, и твердо произнесла:

– Срок еще не пришел! У меня есть два дня!

Рудгер ухмыльнулся:

– Думаешь, что найдешь двести золотых за два дня?

– Найду! – она дерзко вздернула нос.

– Что ж, узнаю нашу Мэль, – он с ухмылкой отпустил ее. – Попробуй. А я пока прикажу подготовить для тебя циновку в моей спальне и более подобающую женщине одежду.

Его свита загоготала, явно понимая, о чем идет речь.

Кира на негнущихся ногах направилась к выходу. Она прекрасно понимала, что достать такую сумму за такой короткий срок в незнакомом мире просто не сможет. Даже если продаст себя. Но она и не собиралась тратить время на поиск денег. В ее голове уже вырисовывался план.

***

Она попросила Рюга проводить ее, сославшись на то, что в голове все еще немного мутится. На самом же деле просто не знала, как вернуться в убежище Мэль.

Парень, судя по всему, проникся слабостью всегда сильной подруги. И всю дорогу пытался ее