Фантастика 2026-7 - Алекс Келин

— Не понимаю…

— Поговори потом с ним — он доходчивее объяснит.

— Погово… Опять козни строишь?! — снова начал «заводиться» демовилур.

— Нет. Битвы как таковой не будет в любом случае. Ну не стану я драться на твоих условиях, силу применяя, а вот магию, которой и одолел когда-то Сита — легко. И не надо мне тут про правила поединка честного сейчас рассказывать — плевать на них с высокой горы. У меня свои правила, рассчитанные на одно — на выживание. Давай-ка лучше искать выход из сложного положения. Я не могу тебя убить, а ты — меня. Что остаётся?

— Что?

— Посиди и подумай, а я пока остальных успокою.

Оставив Миба одного, вернулся и молча сел, под перекрёстным огнём прожигающих взглядов. Тот до чего-то всё-таки додумался, раз решительной походкой пришёл практически следом за мной.

— В этот раз уже лучше, — прервал я тягостное молчание. — Парень, конечно, силён — чуть дольше продержаться сумел, но тактики, как верно заметил Ситгульвердам, его сыну не хватает. Ничего! Научится ещё — главное, что потенциал есть. Весь в отца! Думаю, что стоит оставить девятым — нечего хорошими бойцами разбрасываться.

— Ты опять?! — в очередной раз стал «слетать с катушек» Миболандам, растерявшись от моего коварства.

— Опять! Опять! — заржал Сит. — Я ж тебе говорил, что не только одними тяжёлыми кулаками битвы выигрываются! Вот тому живое подтверждение! Учись, сын, у Илия, если хочешь Повелителем стать! А ещё скажи спасибо, что не прогнал, дав возможность проявить себя в бою. Добрый он… иногда бывает.

— Эээ… Спасибо… — начал понимать происходящее Миб.

— Не за что! — великодушно махнул я рукой. — Какие счёты между друзьями!

После такого проявления якобы моей силы остальные Повелители приняли людей как равных, уже без всякой заносчивости и анархизма приступив к выработке совместного плана. Я же опять перешёл в разряд переводчиков, подключившись к хатшам, успевшим в быстром темпе напрямую, через непроходимые с виду горы, почти добраться до Гархема.

* * *

— Ваше Императорское Величество! — радостно возвестила ворвавшаяся без доклада Веблия, заставив Ипрохана поперхнуться очередным глотком вина. — Гон ослаб и распался!

— Сдурела? Чего орёшь?! — прокашлявшись, недобро посмотрел на неё Владыка. — Закончился Гон — прекрасно. Вели всем дармоедам возвращаться в столицу. Только пусть вначале хорошо поверят, а то, может, со страху желаемое за действительное выдали.

— Уже. Несколько раз. Твари резко остановились, немного не дойдя до наших воинов, и все как один повернули от Гархема.

— Славно! Куда повернули? Их сопроводили до конца ущелий?

— Не удалось, — как бы оправдываясь, пожала плечами Первая Советница, потупив глаза, — Хатши словно испарились среди скал.

— Подробнее! — растеряв признаки намечающегося благодушия, приказал Ипрохан.

— Нет подробностей. Просто исчезли. Ни следов, ни их самих. Разве это важно?

— Идиотка! Целая армия опасных хищников исчезла из поля нашей видимости и неизвестно, где находится! А если они изменили направление — пойди пойми, что у них в головах творится, и подбираются ко мне с другой, незащищённой стороны?! Угробить меня решила?!

— Виновата, Ваше Величество! — почти по-гвардейски вытянулась по струнке ведьма. — Сию же минуту прикажу…

Но закончить она не успела — через переговорный амулет в голове раздался недовольный голос Зарабина — архимага из проклятой Парочки.

— Ты где шляешься, недоучка? Срочные новости!

— У Императора.

— Понятно, почему до тебя не достучаться. Будь там — мы скоро!

Парочка действительно не заставила себя долго ждать, войдя в покои Ипрохана через пару минут.

— Дорогой Владыка, — без привычных идиотских хохотков, первой начала Стафина. — На расстоянии меньше одного дневного перехода от столицы замечено большое скопление людей.

— Знаю… — буркнул он. — Эта уже доложила — с Гона возвращаются.

— Вы не поняли — идут со стороны Толлии. Раньше их было не видно, так как прикрываются архимагом или архимагами, но на такой дистанции скрыть подобное невозможно. Мы с братиком посовещались и решили, что это Греяна со своими бандитами.

— Чушь! Потаскуху хатши разорвали!

— А если нет? Если это очередной обман? К тому же, как раньше и говорили, два Гона за столь короткий срок — слишком необычное явление. Подобное настораживает. Да и про островитян с песчаниками забывать не стоит. Может это их армия? В любом случае Вам грозит опасность.

— Вы уверены? Хотя…Обман? Знаю я одного выкормыша демонского, который не одно представление во дворце закрутил, выставив всех вас, лизоблюдов, полными ничтожествами.

Трое магов промолчали, не вдаваясь в объяснения, кто на самом деле был главным дураком. Император тем временем, прокрутив в своих пропитых, но доставшихся Первочеловеку мозгах информацию, внезапно побледнел.

— Это спланировано! Не знаю как, но Греяна смогла натравить на нас хатшей, а сама беспрепятственно воспользовалась дорогой! Проворонили, сволочи?!

— Мы говорили Вам неоднократно… — попытался вставить своё слово Зарабин, — только…

— Значит плохо говорили! Действовать надо было, а не языками молоть… Приказываю! Пусть отсутствующие у Гархема войска бросают гражданское быдло, и хоть ноги до жопы стерев, но будут к утру! Столичные гарнизоны в полную боевую готовность! Всех Владеющих Высоким искусством бросить на усиление! К вам это тоже относится!

— Но, Император! — посмела возразить Веблия. — Мы нужны Вам здесь! Кто защитит на последнем рубеже?

— Нашлись защитнички! Сам справлюсь! Это Личный Приказ! Чего непонятного? До конца военных действий меня не тревожить! Никому! Когда раздавите врагов Короны — сам приду! Вон, паскуды колдовские!

Выйдя из королевских покоев, трое магов прошли в комнату Первой Советницы.

— И что теперь делать? — грустно усмехнулась она. — Ипрохашка самоустранился, мы — в полной заднице, а войска не успеют прибыть к началу битвы, даже если всех Пойлом Живодёров накачать по самые уши. С трудом верится, что Греяна решилась на самоубийственный шаг, напав на даже ослабленную столицу. Есть подозрение, что у проклятущих Кортинара и Юнолины имеются в запасе действенные меры…

— Расслабься, деточка, — хихикнув в привычной манере, попыталась успокоить её Стафина, — С архимагами всё просто — ты ослабишь их.

— С моими силёнками? Вряд ли…

— Забываешь, что у тебя, хихи, есть перед Юнолиной обязательство, так же как и у неё перед тобой — окончание магического поединка. Вызови её перед битвой по всем правилам и…

— Она прихлопнет меня, как моль!

— Забываешь, недоучка, что было в прошлый раз! — грубо сказал Зарабин. — Как только вы выйдете на поединок, то мы с сестрой передадим на время свои силы тебе. Сомнёшь в два счёта!

— Поединок будет по правилам и вам запрещено…

— Хи-хи! А кто расскажет? Мёртвенькие Видящие?

— Но я выгорю надолго от такого! Потеряю Дар! Не хочу!

— А кто тебя спрашивает? Ты, лапочка, хи-хи, наша игрушка без права голоса, — со змеиной