"Фантастика 2025-163". Компиляция. Книги 1-21 - И. А. Намор

— Справедливо, если я проиграю, значит, она невиновна! Следовательно, пусть живет, — перебил его я, — Тогда пусть после Сумеречной ночи, если я сейчас погибну, объявят состязание в воинских искусствах и проведут его в последний день лета среди юных аристо во славу Кроноса, деньги на организацию пусть возьмут из моего фонда под руководством лэрга Турина. Кто победит, получит варсов в награду, чтобы доказывать всем делом силу Кроноса и что кровь аристо не выгорела, не стала мрочьей слизью! Так устроит, глэрд Андриан?

— Устроит!

— Тогда, лэргесса Лидия глава дома Рург, согласна ли ты на озвученные условия или снимешь с меня все обвинения и заплатишь за деяния родича справедливую виру? Помни, сейчас ты отвечаешь не только за свою жизнь, но и за жизнь возлюбленного!

— Возлюбленного⁈ Возлюбленного⁈ — пусть и тихо, но услышали многие, особенно я с моим слухом, это произнесла ошеломленно довольно симпатичная на лицо тетка из аристо, светящаяся полностью от магических артефактов и стоящая в первом ряду, — А я-то думала… — это почти беззвучно.

Лицо ее мгновенно заострилось, глаза метнули молнии в Андриана и девушку, затем она резко развернулась на месте, едва не снеся двух служанок рядом, и зашагала прочь с площади, даже не замечая толпы, которая расступалась перед ней с почтением, некоторые склоняли головы.

У Лидии даже чуть подрагивать пальцы начали, такой же эффект, если не сильнее, оказал уход женщины на глэрда.

— Я согласна на условия! Хватит этого фарса! Подготовьте стелу и купол!

— Да будет так! А вы готовьтесь к Поединку чести, и пусть боги помогут правому! — сказал верховный жрец, с ним согласились и дер Вирго с дер Ингертосом, из толпы вышло еще трое волшебников.

— Почтенные аристо и простые граждане герцогства и Империи, — от голоса Турина, казалось задрожали стекла в окнах Канцелярии, и внимание он завоевал, как и тишину, — Пользуясь случаем, я хочу объявить здесь и сейчас, что глэрд Райс Сумеречный, глава дома, с этого момента официально может считаться моим учеником! Райс, ты согласен принять мое наставничество? — я сразу понял, что это важно. И, второе, пока никто не требовал от меня клятв верности. Просто «принять». Задумался, на несколько секунд, но и этого хватило, чтобы лэрг проревел вновь, — Так ты согласен? — и опять, как с клерком закрыл и открыл медленно глаза. Но решающим фактором послужили очень и очень недовольные лица тех, кто радовался, что меня разделает Лидия под орех.

— Я согласен принять твое наставничество! — не вышло бы мне это боком, но риски счел приемлемыми. В первую очередь исходил из того, что нужен сотнику, и данным шагом он купировал некие угрозы для меня.

— Да, будет так! — и от кольца Турина к моему молнией пронеслась красная линия. Впрочем, на этом все эффекты закончились, я не ощутил абсолютно ничего, — Теперь вы все знаете, что Райс мой ученик!

— Ты не вправе его заменить! Ты взял его после моего вызова! — громко, чуть истерично, заявила Лидия.

— Все верно! И поединок будет. Мы сейчас будем готовиться к нему, а ты, как знаешь. Отойдем в сторону, Райс, жрецам и магам нужно подготовить место. И так уйдет около двух си.

При помощи магии эшафот в две минуты был убран с площади, точнее отодвинут в сторону. Затем шестеро послушников с одухотворенными лицами принесли пятиугольную полупрозрачную призму высотой около полутора метров, основание которой можно было вписать в окружность радиусом около пятнадцати сантиметров. Установили ее не в центре ристалища, а на самом краю.

Тройка жрецов, включая верховного, окружила предмет культа. Один деятель раскрыл свой фолиант на цепях, полистал, а затем запел на незнакомом языке донельзя противным голосом, его блеяние подхватили вполне себе достойные бас и баритон.

Я принялся избавляться от лишнего, соперница и так была готова, сейчас о чем-то разговаривала под сферой безмолвия с Андрианом и незнакомым мне высоким аристо, лэрг тоже воспользовался умением, поэтому нас окутала такая же магическая защита от подслушивания.

— Запомни, она всегда начинает бить сразу и наверняка, но не без хвастовства и самолюбования, — Турин сразу начал наставления, — Коронный прием — молниеносное нанесение удара в прыжке или после него тарнирским мечом. Получается зрелищно и кроваво. Сразу никогда не убивает. Обычно лишает конечностей, подлечивает сама же, чтобы кровь остановилась, а потом на протяжении нескольких часов медленно кусок за куском режет противника. Млеет, когда снимает кожу. «Пелена» тебе не поможет — она увидит, как я уже говорил, инициирована и закончила Первую Имперскую Академию, если не врут, то с отличием. Твоя совокупная защита максимум выдержит один-два удара, ее клинок выкован в горниле Оринуса. Еще Лидия владеет огнем, льдом, но лучше всего целительством, магией разума — нет. Очень опасный боец. Если у нее не получается вывести из строя противника в первые десятки секунд, то в бою быстра, сильна, хитроумна, хладнокровна и расчетлива. Очень вынослива, измотать пока ни у кого не получилось. Но я уже сказал, что она владеет целительской магией и могла стать лучшей из лучших в данном направлении. Сам можешь по ее внешности оценить.

Да, оценил.

— Пойдем дальше, у нее больше сотни смертельных поединков. Но у тебя есть козырь — райс. Он дает надежду. О нем, уверен, она пока еще не слышала, но даже, если слышала, с тотемами не сталкивалась, поэтому не представляет, насколько они опасны. И видит она перед собой всего лишь мальчишку, скорее всего, даже не верит, что убил всех ты. К памяти крови многие относятся, как к сказкам. Еще, на родовые клинки не надейся, минимум десять-двенадцать ударов тебе нужно нанести, чтобы продавить ее защиту, а Лидия может в любой момент ее обновить. Минимум три-четыре раза в сутки. И ты не успеешь, даже со всей скоростью от кинжалов нанести их. Трофейные гранаты, объятия Ороса и другое на нее не подействуют, кроме дымовой завесы, но что она даст? Ставится всего лишь на две минуты, и ты в ней также будешь слеп. Перчатка и кинжал Иммерса — помогут, но ты не умеешь сражаться против бойцов такого уровня, вооруженного и умелого… Райс! Только райс! Бей им сразу и наверняка, как вампира.

— Он еще не очнулся от поглощения, — сообщил скорбную весть я.

— Эйден и мроки, как я мог забыть⁈ — Турин выругался пусть и некрасиво, но постарался витиевато, а затем в его тоне проскользнуло уныние, которого я ни разу не слышал ранее, — Невовремя, как же все невовремя. Я убью их всех. Отомщу. И сделаю все, чтобы она на себе ощутила ту боль, которую готова причинять. Ты тут не при чем, это удар по мне. А так все хорошо начиналось, я… Ладно, слушай внимательно Лидия — это не Деймон. Шансов у тебя никаких. О ее силе говорит и то, что при живом старшем брате, отец передал главенство ей. Теперь даже не знаю, что тебе посоветовать.

— Хорошо, я понял. Но что значит «заберу силу и кровь»?

— Тебя это волнует? Лучше молись Кроносу! Может он решит выступить на твоей стороне, больше для тебя шансов я не вижу! — с раздражением бросил тот, но затем взял себя в руки, — Это как у людей из Народа поглощение тотемов, они ведь всеми силами стремились стать, как аристо. Она поглотит твою душу и станет сильнее, гораздо сильнее. Если в крови до этого имелась примесь крови других разумных, то она от них очистится. Убиваешь противника, отрезаешь голову, окропляешь из нее кровью стелу, а затем произносишь четко и ясно — «я, глэрд Райс глава дома Сумеречных, по праву победителя забираю ее силу и кровь». Остальное сам увидишь. И поговорим, если победишь.

— Странно, — сказал я задумчиво, — Как же вы друг друга тогда не поубивали?

— Потому что не так много новых глав домов, которых подловить так легко, не так много и старых, готовых рискнуть всем. Кроме, как они, никто не может забирать силу и кровь. И это происходит при пособничестве жрецов, а они далеко не всегда дают согласие. А причины, по которым можно подобный финт провернуть, все прописаны. И горе тем, кто решит нарушить уложения. Здесь они нашли лазейку. Не опасались — потому что некому на законных основаниях отомстить за тебя или выйти вместо. Ты один. Поэтому я объявил о твоем ученичестве, теперь в первую очередь на поединок придется вызывать меня. Так как я несу ответственность за твои поступки, если бы выбрал