Фантастика 2024-2 - Елена Владимировна Петрова

ржавого «ЗИС-5», где мы обнаружили его в прошлый раз. Издалека было видно, что его поведение не как у нормального человека. Он стоял и смотрел куда-то в небо, задрав голову так, что еще немного и шея треснет. А когда мы подошли ближе, я расслышал, что он еще и бормотал вслух что-то невнятное.

Да-а, проводник у нас, конечно, так себе. Не самый надежный, да еще и на своей, только ему понятной волне.

— Федя! Мы пришли! — громко произнес егерь, привлекая внимание парня. Негласно получалось, что Матвей Иванович выступал в роли няньки и одновременно как переговорщик.

— Вижу! — отозвался тот, скептически оглядывая нашу троицу. — Так много оружия, но оно вам не поможет. Морлоки ничего не боятся.

— А это мы еще посмотрим, — пообещал я, потрогав рукоять одного из своих обрезов.

— Митька так же говорил, когда от браконьеров вернулся! — как бы случайно произнес парень.

— Погоди-ка, так он тоже про них знает?

— Знает. Потому и не идет в шахты сам. Точнее, он хотел это сделать, но никак не мог решиться.

— А откуда ты столько про него знаешь?

— Он сам рассказывал.

Тут получалась какая-то путаница — убийца зачем-то шастал по дому Афанасия, убил Андрея Снегирева, ограбил склад. И при всем при этом, не собирался лезть за золотом в одиночку? Как-то в это с трудом верится. Или мы просто чего-то еще не знаем.

— Ты готов нас вести? — снова спросил Иваныч, успокаивающим голосом.

— Готов. Только не подумайте, я странный. Но я не сумасшедший. Не всегда.

Мы с Андреем переглянулись. Вот, начались откровения.

Федор зашагал первым, только двинулся он не вдоль виднеющихся впереди телеграфных столбов, а взял наискось.

— Мы идем на северо-восток? — как бы между делом уточнил Матвей Иванович. — А ты не ошибся?

— Нет.

Нам не оставалось ничего другого, как довериться слабоумному проводнику. Честно говоря, я постоянно ожидал от него какого-нибудь малоприятного фокуса, пусть и неосознанного. Все еще вспоминаю, как тот подглядывал за нами в окна. С парня станется, мало ли с какой стороны моча в голову ударит?!

Шли мы долго. Потихоньку обсуждали между собой примерный план действий. Я полагался на свой опыт военного, только пришел к выводу, что знания о военном деле потихоньку выветриваются из моей головы. То ли память подводила, то ли она потихоньку растворялась в личности реципиента. Этот момент я не понимал до конца, а обсудить свои наблюдения было не с кем.

Дорога шла через заросли, петляла между просек. Федор шел уверенно, руководствуясь непонятно чем. Сигналы, что ли с луны ловил?

Примерно через часа полтора мы неожиданно вышли к мельнице, где мы с Ольгой ночевали, отгородившись от внешнего мира.

— Федор, куда ты нас привел? — возмутился Андрей, осматриваясь по сторонам. — Это же заброшенная мельница! Здесь давным-давно никого нет.

— Не согласен. Это здесь остались тела браконьеров? — уточнил Матвей Иванович.

Я только кивнул головой. Все верно.

Меня снова посетила мысль, что в закромах у товарища Снегирева, помимо динамита, может оказаться еще какое-нибудь полезное нам оружие. Если посмотреть на нашу компанию со стороны, то будет очевидно, что на охотников мы совершенно не похожи, скорее на экстравагантных гангстеров. Особенно с этими обрезами…

Иногда наш проводник вел себя странно. Его то трясло, то он издавал какие-то невнятные звуки. Было видно, что его что-то тревожит. И вот, явившись на мельницу, он вдруг подошел к дереву и начал биться об него головой. К счастью, его сразу же оттащили.

— Федя, зачем ты нас сюда привел? — спросил егерь.

— Шахта недалеко. Не спокойно.

— Иваныч! — окликнул я старика, глядя в сторону логова браконьеров. — Я что подумал, может быть, по-быстрому осмотрим машины и внутренние помещения мельницы? Вдруг найдем что-нибудь полезное?

Тот нахмурился.

— Не знаю, Женька! Что ты здесь хочешь найти? Мы и так патронами увешаны как елки новогодние! Ну, если ты так считаешь, то давай… Только не будем тратить на это слишком много времени!

В машинах было много чего, но из интересного обнаружились только ящики с динамитом. Несколько шашек у нас и так было, тащить с собой дополнительные было бессмысленно.

Внутри двухэтажного здания все осталось по-прежнему.

Пыль, валяющиеся гильзы, сломанная внутренняя утварь. Ловушки и останки тел. Когда егерь все это увидел, он перекрестился.

— Етить твою! И вы тут ночевали?

— Не совсем. Вон там, на верхушке самой мельницы.

— Чур меня, я лучше снаружи подожду, а то обед наружу просится!

Я вновь обошел здание, миновал баррикады и поднялся наверх, где снова увидел тело Снегирева. Но он меня совершенно не интересовал. Я еще в прошлый раз заметил, что за баррикадами была прикрытая дверь. Очень уж мне хотелось туда заглянуть и как оказалось, не напрасно.

В небольшом закутке стояла пара деревянных ящиков, которые были накрыты пыльным брезентом. Сначала я подумал, что найду там еще запасы динамита, но все оказалось гораздо интереснее. Это было золото. Небольшими кусками, размером с мелкую щебенку. Это что, из золотоносной шахты?

Все это было намешано с какой-то породой. Видно было, что их доставили сюда в спешке, не успев перебрать.

Вот почему браконьеры не ушли, они надеялись разобраться с назойливыми морлоками! А потом вернуться за оставшимся в шахте золотом. Но судьба распорядилась иначе, все вышло из-под контроля. Я уже хотел было выйти из закутка, когда взгляд упал на что-то непонятное, сложенное в темном углу.

Подошел поближе, присмотрелся. Сдул пыль.

Сама собой на лице появилась довольная улыбка. Ну, ни черта себе…

— Вот так находка! — пробормотал я, уже размышляя, как бы воспользоваться ей по уму.

Надо ли говорить об изумленных лицах Андрея и Матвея Ивановича, когда я вышел наружу со старым ранцевым огнеметом.

— Женька, итить твою! — восхитился егерь. — Ты где это взял? Это же РОКС-3!

— Где взял, Иваныч, уже нету! — довольно крякнул я. — Думаю, он окажет нам большую помощь… Пули это, конечно, хорошо. Но огонь — вот, где сила! И освещает и обжигает! Два в одном, как говорится.

Бесспорно, с этим не поспоришь.

— А с топливом что? — спросил старик. — Достаточно?

Я тряхнул емкость, постучал кулаком по корпусу.

— Мало очень.

— Это не беда. Его можно заправлять чем угодно, лишь бы горело. Хоть спиртом.

Взгляд сам собой упал на стоящие неподалеку машины.

— Так, я сейчас! — заявил я и сбросив ношу, рванул к машинам.

В баках еще оставалось какое-то топливо, но определить, что именно было уже невозможно. Слив его через самую обычную шлангу-подсос, мы получили примерно семь литров смеси. Залив все это в бак, мы стали обладателями полностью заправленного огнемета. В баллоне было достаточно сжатого воздуха, редуктор функционировал. Даже комплект воспламенительных патронов для поджигания огнесмеси имелся.

Мы тут же опробовали его и