"Фантастика 2025-26". Компиляция. Книги 1-14 - Татьяна Владимировна Корсакова

Глава 15

Никогда не одиноки

Они поселились на тридцатом этаже. Комнаты Эстеллы и Клэр находились в паре метров друг от друга, что пришлось им по душе, ведь не нужно было спускаться через тысячу этажей, чтобы поговорить или обсудить дела Альянса. Илай, Нэш и Кира также жили на их уровне, а комнаты Дагнара, Аарона и Астры находились этажом выше.

Стеклянный замок был полностью очищен от ангелов Небесной армии. Когда командиры, Эстелла и Клэр прочесывали этажи между сороковым и пятидесятым уровнями, они поняли, что все асхайцы улетели, как только поднялся штурм. А в одном из куполообразных залов нашли связанных ведьм.

– В Льерсе промышляют работорговлей, – пробормотала одна из ведьм, и Клэр в ужасе отшатнулась. – Поэтому мы и здесь.

Незнакомая ей девушка потирала запястья, связанные грубой веревкой. Она опустила голову, отказываясь смотреть им в глаза: то ли из-за стыда, то ли из-за злости.

– Многих льерсок, у которых слабо развита магия, с самого детства сбывают с рук.

Сильные ведьмы и ведьмаки прислуживают королю и королеве, а те, у кого магия развита на среднем уровне, живут своей жизнью, зарабатывают деньги и отдают часть властям. Самых слабых продают – в бордели, богатой знати, либо же они работают на полях или в горах.

Ведьма подняла голову, и Эстелла удивленно прошептала:

– Ты? – Поймав несколько вопросительных взглядов, она пояснила: – Эта девушка лечила меня после ритуалов Захры.

Клэр отметила, что ведьма была невероятно красивой. Длинные волнистые волосы медового оттенка, идеально чистая кожа, изящный изгиб губ и переливающийся цвет глаз. Когда льерска смотрела на распахнутое окно, они были небесно-голубыми, когда отворачивалась и смахивала слезы – светло-зелеными. Взглянув на эту ведьму, каждый невольно задерживал дыхание. Потому что ее красота была невинной и чистой.

– Я внебрачная дочь короля Льерса.

Эстелла и Клэр в один голос ахнули. Командиры лишь озадаченно переглянулись.

Видимо, поэтому она не носила на лбу плетеный обруч.

– Ты – Йоркен Виллисон? – прищурившись, спросил Илай.

– Да, командир Аттерес. – Ведьма склонила перед ним голову.

Эстелла вскинула брови от такого почтительного жеста в сторону Илая и странного блеска в глазах ведьмы.

– Меня отдали в бордель много лет назад, чтобы никто не узнал, что у короля есть внебрачные дети. Они хотели убить меня, но король сжалился и решил просто продать. Владелец борделя всегда искал во всем выгоду, поэтому, как только пришло предложение от Сената, меня сразу же отдали в их руки.

– Но… что они здесь с вами делали? – прошептала Клэр.

– Много чего. Начиная с того, что каждое утро мы приносили завтраки Цирее Фьорд, заканчивая… удовлетворением ангелов. – По телу Йоркен пробежала дрожь. – Мы были на побегушках у Сената и главнокомандующих, поэтому… У нас просто не оставалось другого выбора.

– Они не заслуживают жить, – прошипела Эстел-ла. – Когда-нибудь я сожгу Захру вместе с этой стервой Фьорд!

А затем они поняли, что Цирея пропала. Ее не видели в замке с самого рассвета.

Все повстанцы были настолько вымотаны, что решили отправить отряд на ее поиски утром, а сейчас им требовалось немного отдохнуть. Сенат заключили в катакомбах, выделив им несколько более обустроенных камер. Они все еще не очнулись после магических волн, но у каждой двери их уже ждали еда и вода. Часть повстанцев осталась патрулировать замок и улицы столицы, потому что ангелы могли вернуться в любой момент. У них сейчас столько врагов, что не стоит расслабляться ни на мгновение.

Когда Клэр узнала, что произошло с Астрой, она чуть не потеряла сознание. Это случилось сразу же после того, как командиры покинули золотой зал. Илай сорвался с места и бросился к лестнице, не замечая ничего вокруг. Когда они наконец попали в комнату, где расположились Аарон и Астра, каждый застыл на месте.

Над падшей уже крутились несколько ведьм-целительниц. Аарон расхаживал по комнате, запустив руку в растрепанные пепельные волосы, и бормотал тихие мольбы. Его грудь и спина были перемотаны бинтами, пропитанными кровью.

Илай упал на колени перед кроватью и закрыл глаза.

– Только не она, – прошептал он, стискивая кулаки. – Боги, умоляю, только не она…

У Астры были открытые переломы обеих ног. Ведьмы старались изо всех сил, но вылечить ее полностью они не могли.

– Ваша сестра не сможет ходить как минимум несколько недель, – произнесла одна из льерсок, залечивая раны магией. В ее кожаный обруч был вплетен серебряный трилистник. – Как максимум – несколько месяцев. Мы вправили кости, но им нужно правильно срастись, а с этим мы помочь не можем.

Астра по-прежнему была без сознания. Илай вытер мокрым полотенцем с лица сестры кровь, аккуратно накрыл ее одеялом, стараясь не дотрагиваться до ног, и поцеловал в лоб. Астра хмурилась и что-то бормотала, и даже в бессознательном состоянии по ее щеке скатилась слеза.

– Можем ли мы как-то ей помочь? – спросила Эстел-ла у ведьмы.

– Ей нужен полный покой. До выздоровления она не сможет сражаться и тренироваться. – Ведьма оставила на прикроватной тумбочке стакан с каким-то лечебным отваром. – Как только она проснется, заставьте ее выпить это. Поможет снять боль.

– Я останусь с ней, – твердо произнес Аарон.

Илай искоса на него посмотрел.

– Я тоже.

– Вам нужно отдохнуть. – В комнату вошла Костяной Череп, прихрамывая на одну ногу. – Я могу посидеть здесь до рассвета, как раз отведу от нее кошмары.

Илай и Аарон сложили руки на груди и в один голос отрезали:

– Нет.

– Илай, – тихо прошептала Эстелла, подходя к командиру и мягко беря его за руку. – Пожалуйста, тебе правда нужно отдохнуть.

– Я отдохнул.

– Пожалуйста.

Они долго смотрели друг на друга, словно ведя какой-то разговор, после чего он выдохнул:

– Хорошо.

Остальные озадаченно переглянулись, но промолчали. Это на самом деле тот упрямый командир, который всегда делает то, что хочет?

Клэр подошла к Аарону, но тот покачал головой и уселся у изножья кровати. Его спина была пробита несколькими кинжалами, но для падшего ангела это считалось не сильным ранением – особенно если не задеты внутренние органы и лезвие выковано не из рондданской стали.

И особенно, если он закрывал своим телом любимого человека.

Илай подошел к Аарону. Они долго смотрели друг на друга, словно ведя мысленный диалог.

– Спасибо, – сказал наконец Илай и протянул ему руку.

Аарон опустил взгляд и посмотрел на ладонь. Затем протянул свою и скрепил рукопожатие.

– Ты же знаешь, ради нее я приму даже смерть, – только и ответил он.

Спустя пару часов, когда были проверены все этажи, размещены все повстанцы и пересчитаны потери, Клэр устало шагала