Фантастика 2026-40 - Вячеслав Киселев

-Тогда нам остается лишь укреплять и развивать то, что ты подарил нам. -Наконец кивнула Наяда, а с ее лица за мгновение исчезла вся грусть, -До тех пор, пока ты не решишь нами править.

Она поднялась на ноги и, еще раз кивнув своим мыслям, направилась к выходу. Я несколько секунд смотрел на ее удаляющуюся спину и с гордостью улыбался. Выросла девочка. О, кстати…

-Наяда! -Эльфийка, бывшая уже в дверях, обернулась на мой окрик.

Я продемонстрировал ей маску, оставленную на столе.

-Ничего не забыла?

-Она мне больше не нужна, Лют. -Улыбнулась она, -И вряд ли когда-нибудь понадобится.

И вышла за дверь, оставив меня в одиночестве. М-да. Эрвиэль явно что-то там «подкрутила». Я, конечно, все понимаю, эльфийка должна быть прекрасной, но тут какой-то перебор… Усилием воли успокоив разошедшееся сердцебиение, я несколько секунд крутил маску в руках, после чего закинул ее в свою сумку. Авось где пригодится. Мой взгляд упал на отложенную книгу. Так-с, и на чем я остановился?..

Оставшийся день перед боем пронесся так быстро, что я его даже и не заметил. Спать у меня так и не получилось. Не то, чтобы возникло желание, но в последнее время необходимость в подобном виде отдыха практически отпадает. Не знаю, что со мной происходит, но спать мне необходимо все меньше и меньше…

В общем и целом, отведенное на подготовку время потратил с пользой. Подправил и проверил все необходимое снаряжение, перебрал содержимое сумки, переместив все бутыли с кровью поближе к «верху», досконально проинспектировал список возможных заклинаний и разработал примерный план действий. Да-да, вы не ослышались. План. Я его составил. Конечно, моя безалаберность порой выходит за все рамки, но даже мне понятно, что выходить на бой в одиночку против сотни не очень разумно, не имея хотя бы понимания, что делать… Ну… По правде говоря, причины для создания плана были немного иными.

Меня опять начало мучить предбоевое волнение. Как бы я ни пытался отвлечься, как бы ни старался заняться чем-то другим, но мои мысли неизменно возвращались к предстоящей схватке. Даже чтение не особо помогало. А подобных осечек раньше не случалось - книги были способны отвлечь меня от чего угодно.

Но в этот раз… Мысли, упорно вторгавшиеся в чертоги моего разума, постепенно скапливались, образуя отдельное пространство, заполненное различными возможными тактическими решениями врага, моими предполагаемыми действиями и реакциями на них и прочей подобной чепухой. И, в какой-то момент я не выдержал подобного «захламления» своего собственного сознания и полез разбираться, что же там такое… В общем, очнулся я только незадолго до назначенного времени, полностью уверенный в том, как будет наиболее эффективно действовать.

Именно поэтому сейчас, стоя на одном из краев близлежащего к городу поля, отведенного под нашу схватку, я не ощущал ничего, кроме абсолютного спокойствия. Мой взгляд скользил по готовящимся к бою игрокам, которые выстраивали свои порядки на другом конце поля. Насколько могу судить, у них больше половины - бойцы ближнего боя. Примерно человек шестьдесят. Бойцы различной направленности. Впереди тяжелые бронированные воины. Толстая броня, внушительные щиты, тяжелое оружие… Пятнадцать единиц. По бокам и немного позади рассредоточились более легкие пехотинцы. Любители легкой и средней брони, вооруженные либо связками легкого щита и одноручного оружия, либо различными видами двуручных орудий для убийств. Людей, держащих при себе сразу два равнозначных оружия, я заприметил всего двух. Видимо, амбидекстры и в этом мире редкость.

С остальным составом этого рейда все было не настолько хорошо ясно. Маги и лучники расположились за рядами бойцов ближнего боя вперемешку, не разделяясь на отдельные группы. Из-за этого было трудно точно определить, кого там сколько на самом деле. Но, если зрение меня не подводит, луков и арбалетов я увидел всего десяток. Правда, думаю, даже эти «лучники» какой-никакой, а магией владеют…

Ну и «звезда» этого карательного отряда. Золотой человек… Сияет своими белоснежными доспехами в передних рядах. Даже с моего места видно, что на них ни царапинки, ни пятнышка - использует он их в бою нечасто. Как показывает практика, даже предметы с надписью «неразрушим» подвержены влиянию агрессивной внешней среды. Мой топор со временем покрывается зазубринами и сколами, на щите могут появляться царапины и вмятины от особо сильных ударов… Так что снаряжение, используемое в настоящем бою, все равно страдает, каким бы неуязвимым оно не казалось. А тут… Будто только-только с витрины снял. Может, ему этот старый пердун доспех втюхал? Перед внутренним взором тут же выплыло ехидно улыбающееся лицо Слунча. Точно его работа. Наверняка подгадить мне хотел… Ух, я ему бока-то намну, как тут закончу…

-Внимание, внимание! -Прогремел над полем боя голос, явно усиленный магией, -Битва скоро начнется! Просим участников занять свои места!

Я поднял голову к небу, подозрительно прищурившись. Тумонис, ты там белены объелся? К чему эти объявления?

-Напоминаем участникам, что сражение ведется до полного уничтожения живых сил противника. -Продолжал вещать голос лича, -Также уведомляем, что будет вестись запись происходящего боя с помощью магии, для возможности подтверждения одной из сторон факта честной победы!

А я-то думал, что это за стайки мелких заклинаний по округе носятся: а это наш лич что-то задумал! Хотя… Нет, это не его работа. Он бы тут скорее ненароком скастовал локальный конец света, а не изящное, малозаметное заклятие… Причем в таких количествах… Нужно будет поинтересоваться именем умельца. Интересные заклинания…

-Лют, к тебе отдельная просьба… -Уже крайне тихо прозвучало рядом со мной, -Если разойдешься не на шутку - постарайся не сжечь все следящие заклинания.

Я лишь пожал плечами. Как получится.

-Итак, обе стороны, готовность… -Тумонис выждал несколько секунд, после чего еще громче, чем раньше, обрушил: -Начали!

Рейд с места не сдвинулся. Они спешно перемещались с позиции на позицию, явно в последний момент решив поменять строй. Ну, их можно понять. Нас с ними разделяла чуть ли не тысяча шагов, так что добраться до них за пару секунд невозможно, и время на перестроения есть… Вот только все эти строи и прочая мишура работает тогда, когда против вас другая армия. А моя скромная персона явно не стоит тех трудов, которые вы вкладываете в свою стратегию…

Я поморщился, и поковырялся мизинцем в ухе, стараясь убрать легкую глухоту, возникшую от последнего рева лича. Вот ведь гад полумертвый, не умеет контролировать силу, и все тут… Чуть не оглушил… Ну, что же… использовать ультимативную божественную магию будет немного неспортивно… так что она пойдет в ход, если только