Фантастика 2026-45 - Татьяна Михаль

Но Эша сама явилась ко мне.

Вскоре после завтрака, в мои покои ворвалась взволнованная амина. Не говоря ни слова, она повелительно кивнула служанке, чтобы та удалилась и оставила нам наедине.

Я как раз допивала терпкий напиток, очень похожий на кофе, но с более пряными и острыми нотками во вкусе, подняла на неё взгляд и вопросительно взглянула.

— Тебе ведь так и не удалось поговорить с моим отцом? — больше утвердительно, чем вопросительно, произнесла девушка.

— Почему же, — усмехнулась я, вспоминая вчерашнюю ночь. — Мы поговорили.

— И? — требовательно спросила Эша.

— Мы встретились ночью в саду. Он велел мне стать тише воды, ниже травы и быть покладистой райни. Твой отец видит уплату долга жизни довольно своеобразным способом и мнение другого человека или нага, для него не существует. А в чём собственно дело? Почему ты такая дёрганная с утра?

Эша вздохнула и обессиленно опустилась на диван, заваленный горами разноцветных и разноформых подушек. Некоторые из них свалились на пол, две подушки Эша со злости отправила в полёт прямо в раскрытое окно.

Схватила со стола дольку яблока, со злости захрустела фруктом и произнесла:

— Мой отец объявил войну клану Бейб. Он собирается чуть ли не свернуть всем представителям клана шею!

— Успокойся, — повелительно сказала я. — И объясни толково, что конкретно тебя расстроило? Ведь насколько я понимаю, это именно вождь клана Бейб собирался сделать из тебя райни, похитил при помощи своих кшасов.

— Да, — выдохнула Эша.

— Но он в своём праве, — произнесла я, не понимая негодование нагини. — Я бы за своего близкого человека, которого похитили и хотели сделать с ним что-то против его воли, тоже бы объявила этим придуркам войну и свернула бы шею всем причастным. Плюс, не стоит забывать, что твой отец — вождь. Оставить подобный поступок другого клана как есть, значит, признать или пофигисткое отношение к дочери — что ему на тебя откровенно наплевать, но это не так, я рассуждаю. Или же признать себя никчёмным вождём, об которого может, кто угодно ноги вытирать.

Когда я закончила, Эша нахмурилась ещё больше:

— Это так, ты права, да я и сама знаю…

— Конечно, я права, — улыбнулась ей. — Но тогда в чём дело? Почему ты расстроилась?

Эша впилась взглядом в мои глаза и произнесла убитым голосом:

— Факт объявления войны не означает, что рассветные игры не будут проведены. Будут, но испытания сделают вовсе непроходимыми!

Теперь я нахмурилась.

— Если честно, я пока в принципе не знаю, чего ждать от этих ваших игр, — развела руками. — Может, для меня и облегчённая версия является неподъёмным испытанием.

Эша задумалась, потом зажмурилась, пряча слёзы.

— Я буду просить Шехара не принимать участие в ближайших играх. Но я почему-то уверена, что он не откажется и… И погибнет…

Она посмотрела на меня убитым взглядом.

— И ты тоже, Александра. И тогда… Это будет трагедия…

Я задумалась.

Страх и тревога на мгновение овладели мной. Я оказалась в чуждом, навязанном мне мире. Одна. Если я сделаю не тот выбор, то плохо будет всем. Но как узнать, что выбранный путь правильный и безопасный?

Становиться безвольной куклой? Да лучше смерть!

Рискнуть своей жизнью, здоровьем и кланом Рави? Весьма заманчиво, но кидаться в омут с головой, не проверив и не узнав, что же всё-таки меня там ждёт, тоже не стану. А сидеть сложа руки — это не по моему характеру.

— Знаешь, а давай-ка прогуляемся до распорядителя и тренера, о которых ты вчера говорила. Пока не будем говорить обо мне, как об участнице. Просто вынесем мужчинам мозг расспросами. Разузнаем обстановку. То да сё. Они же обязаны ответить дочери вождя на любые вопросы, так? Или от тебя отмахнутся как от навозной мухи?

Эша от моего последнего вопроса смешно нахохлилась и сверкнула из-под тонких бровей зелёным огнём.

— И не стыдно тебе сравнивать дочь великого амина с навозной мухой? — на полном серьёзе поинтересовалась девушка.

Я весело рассмеялась и коротко, но твёрдо ответила:

— Не-а, не стыдно.

Эша зашипела и в мгновение ока начала преображаться. Эк, её задело!

Но я быстро озадачила её своим вопросом.

— Не шипи, лучше скажи, что теперь будет? На ваш клан пойдёт войной клан Бейб? А что другие кланы?

Эша стала сама собой, моргнула и чуть дезориентированная, медленно ответила:

— Отец объявил всем кланам о своём намерении. С нами дружат почти все кланы. И если они хотят сохранить с нами дипломатические, торговые и военные отношения, то, как и мы, обрубят все отношения с кланом Бейб. Сачин не сможет войти на наши земли — все его подданные будут тут же или убиты, или взяты в плен. Все хрупкие отношения, которые были между нами, теперь расторгнуты.

Ого. А Сачин Хэйд Бейб крупно так лопухнулся. Но на что он рассчитывал? Неужели он всерьёз думал, что если силой сделает дочь вождя другого клана своей, то ему никто зубы не выбьет и хвост не оторвёт?

Что-то тут нечисто…

Вождями дураки не становятся.

Может, Сачин хотел этого, чтобы клан Рави объявил им войну? И похищение Эши было просто-напросто провокацией?

Вот же гадство. Как плохо, когда ни шиша не знаешь о мире, в котором теперь живёшь.

Потёрла переносицу, вздохнула, потому что надумать я могу такого, что волосы дыбом встанут.

Пусть кланы сами между собой разбираются, а у меня своих проблем хватает.

— Ладно, я поняла, что клан Бейб теперь будет жить в изоляции, — проговорила с сомнением. — Пойдём, Эша, нужно вытрясти всю информацию по играм и принимать решение.

Глава 9

— Александра-

Место, где проходили тренировки будущих участников рассветных игр, я представляла как классическую арену или хотя бы амфитеатр, как было у гладиаторов.

Но то, что я увидела, повергло меня в лёгкий шок.

Разрыв шаблонов это дело такое, я вам скажу, неблагодарное. Мозг сразу не желает понимать, что вот это — реально то самое место, где тренируются биться, защищаться и убивать.

— Ничего себе, — проговорила я и, не удержавшись, присвистнула.

Представьте себе: круглое помещение размером с футбольное поле, а то и больше; выполнено всё в бело-золотых тонах.

Центр этого места — идеально круглый пруд, где гладью сверкает бирюзовая вода. Вокруг — небольшая дорожка, выложенная белым камнем, а ещё чуть дальше по кругу идут трибуны с разными ложами — простыми и вычурными. А одна ложа так и вовсе наводит на мысль, что принадлежит