Фантастика 2026-45 - Татьяна Михаль

И вот уже лапа совсем рядом… Я резко развернулась, уходя от его удара, и наотмашь резанула по драконьей лапе.

Скажу честно, я не очень надеялась на сильное ранение противника, как-никак клинок очень маленький, по сути, он выглядел для дракона подобно зубочистке. Но я хотела причинить ему боль, дезориентировать, а вышло совсем иначе.

К магии мне ещё привыкать и привыкать.

Клинок не просто ранил дракона. Бурая кровь гейзером вырвалась из его глубокой раны, заливая песок арены и меня, в том числе. Зверь заревел и прижал к себе лапу, завывая и рыча так жалобно, что мне даже стало совестно.

В общем, клинок оказался хорошим оружием, острым.

Я стояла и ждала, когда дракон перестанет «плакать» и вновь ринется в бой, но нет, он улёгся на песок и продолжил скулить.

Боже… Я даже увидела крупные слёзы, которые покатились из его маленьких глаз.

Сейчас этот противник для меня и не противник вовсе.

Будь я тварью, то должна была добить его и всё, победа моя.

Но я не из тех, кто бьёт раненного и лежачего, который не нападает и кажется, вообще решил сдаться.

Не знаю, сколько времени я так стояла и чего-то ждала.

Но потом, вздохнув, поняла, что дракон больше не собирается нападать. Он не притворялся, стараясь меня заманить к себе, ему реально было больно и плохо.

Подошла к куполу и тронула его, купол не исчез. Странно. По идее, поединок завершён. Тогда почему меня не выпускают? Или меня поджидает ещё какая ловушка?

— Всё! — крикнула я. — Бой окончен! Кровь пролилась! Я победила!

Никто не ответил.

Прошло ещё минут десять.

Кровь стучала в висках, адреналин бил через край. Я была непомерно зла и хотела набить морду одному зарвавшемуся гаду. Но для этого мне нужно было увидеть весь зал, увидеть, что защитного купола больше нет.

А дракон всё лежал и плакал.

Я ходила по арене и толкала пружинистый купол, рыча:

— Меня вообще кто-то слышит? Или все разом оглохли? Или быть может, у вас там что-то сломалось? Эй! Алё!

Ответом снова была тишина.

Получается, пока дракон жив, бой не закончен?

Но убивать или как-то ещё ранить зверя я не собиралась. Пошли они все…

Побродила ещё минут пятнадцать по арене, прожигая купол яростным взглядом, а потом плюнула на это дело и медленно, с особой осторожностью подошла к дракону, который всё ещё вздрагивал и баюкал раненую конечность.

— Эй… дракоша… ты уж прости… — пробормотала неуверенно, остановившись на безопасном расстоянии.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Клинок я убрала в ножны и прикрепила к ноге. Показала дракону пустые ладони.

— Я не буду тебя обижать… Обещаю… — поговорила, делая шаг вперёд.

Дракон поднял на меня обиженную морду и я увидела, что он продолжал лить горючие, тяжёлые слёзы.

Я тяжко вздохнула, чувствуя себя последней сволочью, и сказала:

— Сейчас помогу тебе… Погоди.

Подняла с песка свою юбку, разорвала ткань, чтобы получилось единое полотно, и вернулась к дракону, но уже ближе.

— Я перевяжу твою рану. Позволишь? — спросила, заглядывая в грустные глаза зверя.

Не знаю, понимал ли он меня, но не попытаться помочь не могла.

Дракон никак не отреагировал на мою речь, лишь снова спрятал морду в лапы и заскулил.

Тогда я вконец осмелела и, кусая от волнения губы, приблизилась к нему вплотную и положила руку на шершавый и тёплый бок.

Дракон дёрнулся и зарычал на меня, демонстрируя обилие острейших зубов, но я не отшатнулась, хотя хотелось, а лишь резко выдала:

— А ну цыц! Не рычи на меня! Я итак вся на нервах! Лапу лучше дай!

Дракон от удивления вдруг умолк и посмотрел на меня не как на букашку, а на что-то уже более интересное.

Погладила его по раненной лапе и повторила:

— Ну?

В итоге, не ожидая никакого толкового результата, вдруг дракон приподнялся и вытянул ко мне раненную конечность.

— Правда? — опешила я. — Ты мне голову, надеюсь, потом не откусишь?

Дракон не пошевелился, он смотрел на меня внимательно, словно ещё раздумывал.

Вздохнула и покачала головой.

Рана оказалась очень глубокой. Ощущение, что мой клинок и до связок дотянулся, только каким образом? Лезвие короткое, но всё равно у него вышло. Магия, одним словом.

Да и своей юбкой перевязать рану не получится. Лапа у дракона такая большая, что тут юбок пять понадобилось бы.

В итоге, вытерла кровь и внимательно осмотрела рану.

— Нужна профессиональная помощь, — изрекла с важным видом. — Простая перевязка тут не поможет.

Дракон выдохнул, словно фыркнул и спрятал свою раненную лапу и отвернул голову.

Я только руками развела, и так как купол снимать никто не собирался, села по-турецки рядом с драконом и начала говорить всякие пустяки: о погоде; о климате; о недопонимании мужчинами женщин; о том, что люблю красивую обувь, желательно из змеиной кожи красивого зелёного оттенка…

И когда уже у меня охрип голос от долгой говорильни, а мой живот начал издавать громкие голодные звуки, купол, вдруг, дрогнул и, наконец, исчез.

Вместе с куполом исчез и дракон.

Без спешки поднялась на ноги, осмотрелась, нашла взглядом недовольных нагов, среди которых находился вождь, и издевательски поклонилась им, как актёр в конце спектакля.

Народу, кстати, собралось ещё больше.

— Почему она не убила рвана? — услышала я голоса воинов, чью тренировку я сегодня бессовестно сорвала.

— Кого? — не сразу поняла я. — А… так это был рван… Ну теперь-то понятно, что за зверь.

Ехидство так и сочилось с моих слов.

И вот я встретилась взглядом с амином. Вождь смотрел на меня и молчал. В его светящемся яркой зеленью взгляде я видела лишь бушующую ярость. Его руки были сжаты в кулаки до побелевших костяшек. Напряжённый, недовольный, опасный и, наверное, пока мне не стоит к нему подходить даже на пушечный выстрел.

— Вы прошли испытание, — безрадостно произнёс тренер.

— Правда? — вздёрнула одну бровь.

— По правилам второго тура, если соперники не убили друг друга, разошлись и обоюдно отказались сражаться, то победителем считается тот, у кого больше очков… Вы его ранили… Рван ни разу же вас не задел…

— Ага, — кивнула я, и устало улыбнулась. — Тогда хорошо. И что же дальше? Я теперь в списке участников? И кстати, рвану нужна помощь, рана глубокая. Ему помогут?

* * *

— Александра-

— Вы ещё не в списке участников, — проговорил Мерт, хитро щуря глаза. — Разрешение от военачальника у вас есть, Александра. Но нужно подписать договор об участии в рассветных играх.

— Без проблем, — кивнула я. —