Идущий тропой мертвых 1-2 - Зигмунд Крафт

— Мы не на городской прогулке, если ты не заметил, — холодно ответил Ширейлин. — Задание этих эльфов вернуть меня из плена, они на службе, на работе. Здесь не место сантиментам.

— Тебя, но не меня, — заметил я.

— Вот только ты мой пленник и моя ответственность.

— Спасибо, что напомнил, — хмыкнул я. — И это больше похоже на истину, чем уверения в дружбе с потолка.

— Какой же ты идиот, — вздохнул он. — Ещё совсем ребёнок.

— Простите, ваше высочество, — развёл я руками, — какой есть. Если надоел, могу даже вернуть твою одностороннюю клятву и пойти своей дорогой.

Парень удивлённо посмотрел на меня, моргнул, а потом засмеялся.

— Да ты шутник!

— Вообще, я серьёзно. Попытка не пытка, — пожал я плечами.

Конечно, он не отпустит меня так просто, прекрасно это понимал. Слишком ценный товар во всех смыслах, сам так говорил.

— А что, уже так хочется сбежать?

— Я, — запнулся и отвёл взгляд, — не знаю. Вы все совсем другие. Я не знаю, как вести себя и что делать. Чувствую себя лишним.

Ширейлин неожиданно взял меня за плечи и посмотрел серьёзным взглядом.

— Ты не лишний и ты нужен мне.

— Даже с демоном внутри?

— Даже так. Мы найдём способ уладить эту проблему, тем более, ты и сам пока со всем справляешься. Не в этом ли смысл дружбы, не бросать друга в беде? Неизвестно, с чем нам придётся столкнуться в будущем, надёжное плечо рядом стоит сокровищ целого мира.

— Но… заслуживаю ли я?

— Я предложил дружбу, ты её принял. Смысл сомневаться теперь?

— Но ведь даже в ответ ничего такого не сделал, — растерялся я. Его грубость и откровенность сочетались странным образом, они выбивали почву у меня из-под ног. Почему это парень настолько неоднозначный?

— Я подожду, когда будешь готов. И это мой выбор подпустить тебя ближе, а не твой, так что незачем переживать по этому поводу. Вижу ведь, что ты хочешь этого, надёжных эльфов рядом. Тех, кто станет твоей семьёй. И я тоже этого желаю всем сердцем. Но Этриан не такой, пойми. Думаешь, чего он так возится с тобой, околачивается возле меня? Мы для него ступенька по карьерной лестнице, не более того. Не будь ты принцем, либо относись я к тебе хуже, как думаешь, был бы он тогда с тобой так любезен?

Я вспомнил безразличие Этриана, когда лежал связанным в комнате. Тогда мне казалось, начни Ширейлин избивать пленика, ни один мускул на его лице не дрогнул бы.

— Наверное, ты прав, — приуныл я.

Не хотелось больше разочаровываться в окружающих. Но что я мог сделать? Просто перестать доверять всем? Тот же Ширейлин выглядел искренним, но так ли это на самом деле? Как он поступит в тяжёлой ситуации? Все эти разговоры о дружбе и семье могут оказаться фальшивыми мотивами скрепить его личную команду. Тех, кого он будет эксплуатировать в своих целях. Вдвойне обиднее, если это действительно окажется так.

Готов ли я снова поверить и открыться?

Последний раз. Это будет последний раз.

Подняв на парня серьёзный взгляд, сказал:

— Я хочу принести тебе ту же клятву.

Том 2

Глава 8

Принесение клятвы не требовало таинственной или торжественной обстановки, особых артефактов. Делался надрез на краю ладони, произносилась пафосная речь о дружбе и бескорыстии, затем кровь испарялась и ранка моментально заживала. Но это у обычных эльфов, не у меня. Всё, как и всегда, пошло через одно место.

Кровь очень медленно капала на опавшую листву, а я ощущал себя настолько морально опустошённым, что даже мыслей в голове не осталось. Лишь тот самый ветер, что гуляет между ушей. Принятие безысходности собственного положения, ничтожности как мага.

— Если это шутка такая, то я не оценил, — холодным тоном сказал Ширейлин.

Поднял на него свои глаза, отчего он нахмурился.

— Просто, я бездарность, — упавшим голосом сказал я. — Пора бы уже смириться. Зачем я тебе? Спасибо за всё, но просто продай отцу и забудь. Кому нужен маг, что не умеет собственную ману контролировать?

Я протянул маленький нож рукоятью вперёд, который он же мне и дал минуту назад.

— А ну прекрати! — парень резким движением схватил меня за плечи и тряхнул, отчего нож из моих рук упал на землю. — Ты что такое несёшь? В шестнадцать смог подняться до адепта, ещё и третьей ступени! Хоть понимаешь, какой это прорыв?

— Да не я это! Не я! — скинул с себя его руки и отступил назад, схватившись за голову. — Это демон, он дал мне силы, хотя я не просил! И принимать не хотел! Я не чувствую собственной маны, понимаешь? Совершенно! С того момента как проснулся год назад во дворце. Ничего, лишь пустота.

— Но ты ведь можешь магичить, — заметил парень.

— Могу, да только сам не понимаю как. И оно, — я взмахнул рукой и ударил себя по бедру, — через эмоции. Зачем просил столько успокоительного? Мне нужно контролировать эмоции, иначе магия сама начинает плескаться. Одно время учитель даже запирал меня на ночь в пустую комнату, потому что во сне ломал всю мебель. И если нервничаю, то тоже всё начинает выходить из-под контроля. Хотя, — я горько улыбнулся, — нет никакого контроля. Лишь иллюзия. Просто верю в этот конроль и — о чудо — выходит магичить!

— Это не показатель, — покачал головой ксилтарец. — Любой эльф может испугаться, растеряться, оттого потерять контроль над магией. У тебя сильное основное ядро, а это важный признак силы мага.

— А толку, Ширейлин? Если управлять ничем не могу!

— Но как-то же ты умудрился заключить контракт с духом. Значит, не всё потеряно.

Я опустил взгляд в землю и продолжил очень тихим голосом:

— Почему ты это делаешь? Это бессмысленно. Даже тот колдун не смог научить меня ничему толковому.

И тут щёку прожгла боль — Ширейлин залепил мне пощёчину со звонким шлепком. Я просто опешил и вылупился на него глазами на выкате.

— Успокоился? — хмыкнул он, на что я кивнул, сам внутренне сжавшись. — Хватит заниматься самоуничтожением. Адептами становятся от восемнадцати до двадцати в основной массе, и это если есть талант. Не имея контроля над маной, ты можешь использовать