Полное посмертное издание. Компиляция. Книги 1-28 - Вадим Владимирович Денисов

Я прыжком подлетел к нему и со всей отцовской яростью, словно волк, желающий, во что бы то ни стало добраться до оленьего горла ради пропитания семьи, со всего размаха локтевым ударом буквально снес его на пол, сразу же отпрыгивая вбок.

Ух-х, сука! Хороший, мощный хук молодого танцора кувалдой пролетел мимо. Чуть не убил!

Дино тут же вмазал ему ногой под колено, но не слишком сильно — массы не хватает сынуле, кормлю плохо.

Всё трое собрались, схватка перешла в следующую, самую плохую стадию — они достали чудовищного размера ножи-боуи, больше похожие на английские фальшионы.

Вышибала, говорите? Мало того, что этот таинственный мудак болтается неизвестно где, он ещё и пускает в заведение с такими адскими железками!

Проклятье!

Я быстро сунул руку подмышку, но «вальтер» достать не успел.

Ба-бах! — громыхнуло на всю «Лагуну».

Аж уши заложило!

Все оглянулись.

Аб Слени стоял на сцене с «миротворцем» в правой руке, в то время как левая согнулась над курком, готовая снова провернуть барабан.

— Эй, негодяи с севера! Замрите на месте, иначе я каждому сделаю третью ноздрю!

Всё вокруг замерло в стоп-кадре.

Дино стоял с вытянутой рукой. И когда успел выхватить пистолет? Красавчик! А рядом с решительным лицом готового на всё человека замерла Екатерина свет Матвеевна, которая тоже крепко держала в руке «дерринджер». Вот только мой мальчик гуманно целился в лоб, а Селезнёва — чуть ниже живота противника напротив.

Я быстро глянул на лица публики: мужчины, женщины и даже немногочисленные дети с огромным интересом наблюдали за ярким зрелищем… Из боковой дверцы под руководством женщины шеф-повара вышли работники кухни с тяжеленными черпаками в руках, музыканты привстали, отодвинув инструменты.

— У нас не очень-то любят контракторов с севера, особенно в эти непростые времена! Стоит мне сообщить шерифу Джеми Кэсседи, и месячные работы на каменоломне вам обеспечены! Вы же пришли сюда, чтобы опозорить всех нас, — здесь он широко махнул рукой, охватывая одним движением весь зал, — и нашу любимую «Лагуну» перед очень важным человеком! Поприветствуем Её Превосходительство, госпожу Посла России и Русского Союза в Южных Американских Штатах Катрин Селезнёву! Hip hip hooray!

Мужчины, которые и так стояли, зычно подхватили приветствие, прикладывая пальцы к воображаемой шляпе, а их спутницы моментально почувствовали себя светскими дамами, как же этого не хватает в Додже…

В этот миг наглецы, что стояли по краям, неожиданно начали плавно взмывать в воздух с изумлёнными лицами. Позади троицы возникла ужасная голова какой-то фантасмагорической гориллы! Человекоподобное чудовище легко подняло их вверх, удерживая до команды. На широком поясе «того самого вышибалы» висела сделанная на заказ резиновая дубина размером с хороший лом.

Хозяйка кухни что-то ему сказала, и вышибала волоком, умудрившись прихватить третьего, утащил борзую компашку на улицу.

— Прошу за стол, господа, я распоряжусь насчёт хорошей еды и вернусь, с вашего позволения… Всем виски за счёт заведения!

Зал взревел снова, обстановка нормализовалась.

Нет, ребята, никто не умеет делать безупречное шоу так, как это делают американцы… Придётся заключать с ним договор, а у Кати впереди званые вечера, местные дамы с неё теперь не слезут!

Причём именно здесь, в закрытой на спецобслуживание «Лагуне».

Аб Слени вернулся раньше. Сев за стол, он внимательно посмотрел на нас, и вдруг сказал:

— Знаете, что, друзья мои? А ведь года два назад я уже беседовал здесь с одним из ваших… И тоже говорили про пиратов. Удивительно, но они втроём прибыли откуда-то с севера: русский, вьетнамец и шустрый юноша. Слышали о таких?

Хорошо, что в этот момент в зале вспыхнули, побежали по стенам и столикам огни цветомузыки, и на сцене опять появилась милая Лейзи.

Однажды утром, когда все спали

И легкий ветер качал волну

Пришел в Додж-Сити красивый парень

Искал он Бетти, швею одну

И, первым делом, идёт в таверну

Спросить бармена — тот знает всех

Но слов не может найти он верных,

Чтоб не подняли его на смех

И вдруг он имя своё услышал:

'Ну, здравствуй, Мартин, я так ждала!

Твой милый образ в картине вышит

Пока ночами я не спала'

Стояла Бетти в дверях таверны…

А Мартин сделал навстречу шаг!

И были счастливы они безмерно

Любовь всей жизни обрел рыбак

Глава 9

Тайна №1

Из окна прибрежной таверны или с городской набережной этот высокий маяк постройки конца XIX века на мысу напоминает о книгах Александра Грина и Бориса Житкова. А смотритель маяка представляется повелителем стихий, которому счастливо досталась собственная крепость на стыке этих самых стихий. Что уж, работа смотрителя всегда казалась людям героическим и благородным занятием, когда нужно стоять на страже безопасности кораблей, освещая им путь сквозь тьму и штормы. На деле же эта профессия издавна таила в себе негласную страшную сторону.

Дело в том, что смотрители маяков нередко самым натуральным образом теряли рассудок, а слухи о безумии и странных происшествиях вокруг этих молчаливых мужчин в брезентовых плащах с капюшонами передавались из поколения в поколение. Суровые условия, изоляция, как непременный атрибут профессии — с этим понятно, хотя обыватели находили и более зловещие, мистические причины. Однако главная из скрытых угроз того времени, разрушающая работников изнутри, находилась буквально у них под носом.

Одним из технологических прорывов XIX века стало изобретение французом Огюстеном Френелем линзы со сложной ступенчатой структурой из ряда концентрических колец. В линзе Френеля световые лучи, падающие на кольца под разными углами, преобразовывались в строго параллельный поток. Это позволяло минимизировать рассеивание и увеличить дальность, с которой можно было увидеть свет маяка.

Но судоводителям важна была не только мощность луча. Для точной навигации маяки с вращающимися огнями должны были строго выдерживать частоту вспышек. Если в лоции указано, что определенный маяк мигает каждые 20 секунд, то механизация устройства должна была эту точность обеспечить.

Чтобы вращение линзы происходило плавно, без рывков, с минимальным трением, её устанавливали на поворотную платформу, плавающую на опоре в круговой дорожке из жидкой ртути — лучшего из доступных и пригодных для такой цели материалов.

Однако инновация стала смертельной ловушкой. Ртуть — штука крайне токсичная, о чём в XIX веке мало что знали. Люди, работающие с линзами, не только вдыхали пары, но и регулярно контактировали с ртутью напрямую. В ртутной канавке со временем накапливались загрязнения, и смотритель должен был её очищать, процеживая ртуть через тонкую ткань. Что неизбежно сопровождалась испарением ртути