Фантастика 2025-198 - Игорь Семенов

Лицо Байдора начало приближаться ко мне. Словно во сне я видела, как он медленно, стараясь не спугнуть меня, наклоняется, как его яркие огненные глаза и смуглые щеки становятся ближе. Я невольно вздохнула, сердце забилось тонко, как у птички в силках. Изображение перед глазами будто размылось – нос принца, строгий излом его бровей… Я автоматически закрыла глаза, голова сама запрокинулась дальше… Его горячее дыхание обожгло мои губы. «Ну вот сейчас!» – мелькнуло в голове.

Но ничего не случилось.

Байдор вдруг отпустил мое лицо и резким движением снова обнял меня за шею, прижал голову к своей груди, словно защищая. При этом его ладонь – видимо, не нарочно – закрыла мне глаза.

– Проклятье! – громко сказал он. – Кто там за поворотом?!

И я тоже услышала звук шагов. Кто-то быстро и решительно шел по коридору.

– Ничего не понимаю! – послышался знакомый голос. – Я бы подумал, что вы тут обнимаетесь, что тебе, принц Байдор, удалось… Но на вас сеть! В чем дело?

– А тебя уже выпустили, коричневый? – зло спросил принц.

– Да дай ты мне посмотреть! – шепнула я Байдору и завертела головой под его рукой.

Байдор подвинул ладонь, и я увидела стоящего перед нами Бамара. Уже в своем облике – здоровенного, с открытым красивым лицом. И тут же осознала, что и с Байдора папочка снял морок, прежде чем уйти. Надо же! Столько времени провела в его объятиях, а даже не обратила внимания, что принц преобразился, превратился в самого себя! Не заметила, когда это случилось.

– Ну да, – оценивающе разглядывая нас, сказал Бамар. – Правитель сам явился за мной, сказал, что нашли настоящего подозреваемого. Что провокация удалась и больше нет смысла держать меня в тюрьме. А у вас что случилось? Я точно не помешал? – в его голосе появились сомнения и досада.

– А на нас напал лже-злоумышленник, наградил этой сетью, а правитель Эргон не удосужился ее снять! – вкратце рассказала я Бамару историю наших злоключений. – Понятия не имею, сколько уже мы стоим…

– Тебе, должно быть, жарко, принцесса? Неудобно? Драконы очень горячие существа, – заботливо пробормотал Бамар.

– Да уж, не очень удобно!

– Я тоже не испытываю особого удовольствия от этой сети! – соврал Байдор.

Хотя, да… удовольствие он испытывает от моей близости, а не от самой сети.

– Кошмар! – Бамар помолчал, потом задумчиво сказал: – Понятно, что изнутри вам ее не снять… И тот, кто накинул ее, – дракон невиданной силы… Но сейчас сеть ослабла. Может, мне попробовать снять?

– Эргон запретил! – в один голос выпалили мы.

– Кому запретил? – удивился Бамар, с сомнением разглядывая нас.

Видимо, наша дружная реакция навела его на мысль, что мы не так уж мучаемся от своей вынужденной близости.

– Ну… всем, кто здесь был, – ответила я неуверенно.

– Но я-то этого не слышал. Не знал. Мне правитель не запрещал. Я готов рискнуть. – Бамар замолчал, и на его лице появилось искреннее расстройство. – Впрочем, как хотите. Я пойду. Сеть слабнет, скоро вы в любом случае освободитесь. – И он отступил к повороту.

– Стой! – крикнули мы слаженным дуэтом.

Бамар остановился и развернулся к нам.

– Пробуй, – зло сказал Байдор. – Пора заканчивать. Я и верно уже оттоптал принцессе все ноги, да и не хотелось бы, чтоб из Алисы дым пошел из-за перегрева…

– Хорошо. – Бамар приблизился и начал оглядывать нас со всех сторон. – Честно говоря, принц Байдор, – едко произнес он, – нет никакого смысла так крепко прижимать к себе принцессу. Сеть уже достаточно ослабла, чтобы вы могли немного отстраниться друг от друга.

Надо же, и Бамар может быть ехидным и насмешливым! По крайней мере когда пришла его очередь поддевать принца. И его очередь ревновать.

– Да? Я и не заметил! – невинным голосом ответил Байдор и разжал руки у меня на спине. – Привык, видите ли!

В тот же миг я ощутила необыкновенную свободу. Действительно вокруг нас появилось больше свободного места. Я радостно притопывала, растирала затекшие руки, крутила головой и дышала прохладным воздухом, где не было горячих эманаций принца.

Да, в его объятиях было сладко. Но даже самая приятная близость может стать удушающей, если от нее никуда не деться!

– Да просто вложи силу и потяни за одну из нитей! – раздраженно посоветовал дракон. – Будь я на свободе…

– Тем не менее на свободе я, а не ты, – парировал Бамар, но принца послушал.

Поймав пальцем одну из нитей сетки, вложил в нее энергию и потянул на себя. С первого раза сеть не порвалась, и Бамару пришлось сосредотачиваться раз десять. А Байдор кряхтел и намекал, что уж он-то справился бы с первого раза. А я тихо упирала на то, что Бамар – обычный дракон, и нечего кичиться своей принцевой силой.

Наконец через десять минут усилий одна из нитей поддалась, а вслед за этим сеть словно разошлась по швам. Я автоматически отпрянула от Байдора и оказалась на свободе.

Поначалу было странно. За вечер успела привыкнуть, что принц постоянно рядом со мной. То мы хватаем друг друга за руки, то прижаты друг к другу неумолимой сетью… На секунду стало как-то сиротливо.

И все же чувствовать себя свободной просто восхитительно!

Захотелось кинуться Бамару на шею со словами благодарности, но под ревнивым взглядом Байдора пришлось от этого воздержаться.

– Спасибо огромное, Бамар! – сказала, не подходя к нему.

– Все для тебя, принцесса! – Бамар ослепительно улыбнулся мне, сделал шаг, наклонился и поцеловал мне руку. Потом выставил локоть, предлагая опереться на него: – Могу я проводить тебя до твоих апартаментов?

Тут же рядом оказался Байдор, так же выставляя локоть.

– Я все еще глава охраны принцессы. Никто меня не разжаловал, несмотря на события. Поэтому провожу принцессу я.

– Да подождите вы! – почти крикнула, опасаясь, что комичная ситуация рискует перерасти в сцену настоящей ревности и соперничества. – Вы оба проводите меня. Оба. Оба… заслужили.

Подошла, вклинилась между ними и взяла под локоть обоих.

Желание дамы (тем более принцессы!) – закон. Перечить мне они не посмели.

– Идемте, умираю от усталости, – призналась. – А вам обоим спасибо за все…

– Может быть, взять тебя на руки? – заботливо предложил принц.

– Кхм… – тут же издал непонятный ревнивый звук Бамар.

– Нет-нет, слишком жарко! Да и ноги хочется размять! – поспешила сказать, понимая, что дальше может возникнуть спор, кто именно понесет меня на руках.

А что, было бы приятно, если бы они несли меня по очереди. Но сегодня я не в состоянии переживать новые приключения и конкуренцию горячих драконов.

А на отборе их больше двух, подумалось мне. Выдержу ли?!

Глава 18

Дорога к моим апартаментам прошла