Фантастика 2025-101 - Михаил Иванович Казьмин

Больше желания выходить сюда гулять, думаю, у меня не возникнет. Да и демонитов тут как-то дохера…

— Эх, доходяга! — пробулькал сзади чей-то грубый голос.

Боги, неужели, даже на турнире для лучших из лучших я умудрился нарваться на гопоту из подворотни⁈ Но каков шанс⁈

— Чего надо? — спокойно спросил я, разворачиваясь на одних каблуках. — Телефона нет, не курю, как пройти в библиотеку не знаю, сам ищу.

Двое демонитов, возвышающихся передо мной, заржали. Не глумливо даже, совершенно добродушно.

— Мне, ха-ха, даже интересно теперь! — утёр слёзы раздутой серой ручищей один из них. — Почему ты решил, что мы какие-то гопники? Потому что мы демоны, или потому что мы из простых ребят?

— Думаю, мой вывод учитывал обе этих причины. Если я неправ, и вы без негатива, извините, зря я так.

— Да не. — хмыкнул второй демонит, помельче первого, не похожий на трёхметрового серокожего огра, но зато с четырьмя суставчатыми ногами и жирным брюхом на них. — Ничё не зря. Тут такая сволочь пасётся, что мама не горюй, верно, Васян?

— А то! — хохотнул «огр». — Да мы и сами не графья! Но бузить на простого доходягу не будем, чё мы, не лохи же, верно?

Остальные демониты и те парень с девушкой, что недавно любовались картиной, а теперь гуляли тут, подтянулись на громкий разговор. Все, похоже, ждали какой-то подставы.

— Так что вам нужно-то? — устал ждать ответа я. — Реально что ли библиотеку надо показать? Так и я реально сам ищу. Можем вместе поискать.

Два демонита переглянулись.

— Не, доходяга, мы это… с Васяном габаритные слишком. Вдвоём-то еле пролазим. Нае… кололи нас культисты сраные, накололи! Поэтому мы, видя такого смелого доходягу, что решил в турике участвовать, решили тебе добрый совет дать!

— Да и вам вот тоже. — ткнулась жирная ручища пузатого в парня с девчонкой. — Всем простым ребятам, как мы сами были.

— Снимитесь с турнира. — бухнул своим басовитым голосом «огр». Опять без угрозы, наезда, или какой-то издёвки. Просто как добрый дед советует внуку бросить курить. — Ничего хорошего вас тут не ждёт. А вот калеками можно остаться на раз.

— Ага. Или ваще голову сложить, однако.

— Что вы нас пугаете, демоны⁈ — буквально прошипела на него резко вспылившая девушка. Парень явно от неё не отставал. — Что нам будет-то⁈ Правила турнирные, мы сто раз по ним махались! Хватит конкурентов запугивать, а то мы донесём щас на вас!

— А вот этого — не надо. — мягко положил я ладони этим двоим на плечи, просто телепортировавшись к ним. — Вот это будет явно лишним. Парни! Говорите, тут можно реально пострадать?

Два демонита переглянулись. Круг зевак во дворике стал уже каким-то совсем неприятным. «Огр» пожал плечами, а жирный ответил:

— Да я и сам ваще-то не знаю толком, чё я говорил, чё не говорил. Ты, доходяга, сто пудов лучше помнишь, что ты слышал. Ты услышал то, что может кому-нибудь помочь. Бывай, бодёрый.

И два друга-демонита заковыляли ко входу обратно в казарму… получив прямо там, в толпе других тварей, пару явно очень болезненных тычков. Я успел точно это заметить.

Ну и что это было? Какие-то доброхоты, знающие, что на турнире случится нехорошее? Провокаторы, выявляющие… кого-то. Или и правда просто два демона, запугивающие и выдавливающие конкурентов?

Крутя в голове эти вопросы, я завершил обход казарм, перекусил из запасов, переданных родителями и тщательно проверенных на проходной… А там уже и вечер наступил. Время начала официального открытия турнира!

Для участников была приготовлена специальная трибуна, своя. Даже две — для знати повыше и получше, для нас — пониже и похуже. Но все мы оказались на виду у сотен тысяч глаз! Без преувеличения!

Такой толпы в одном месте я никогда не видел даже в родном мире! Да и здесь тоже — коронация всё-таки не идёт ни в какое сравнение!

Стадион ревел, почти оглушая, буквально сбивая с толку звуковой волной. Зевакам уже около часа должны были показывать фейерверки, зрелищные шоу иллюзионистов, показательные бои императорских гвардейцев и прочую чушь для плебса.

Но теперь всё закончилось. Все ждали одного события. Одного человека. И вот он появился.

Сияющая в закатных лучах комета прочертила небосвод, с гулом приземлившись прямо на вершину огромной золотой колонны, высящейся в центре арены. Гул многотысячной толпы смолк одномоментно.

И, когда сияние развеялось, посреди гробовой тишины, под взглядами своих застывших подданных, возвышался Император. Но он оказался не один! С ним стояла и принцесса!

Тоже, надо сказать, изрядно похорошевшая. Её золотистые кудри до пояса развевались на ветру пышным веером… а ведь она и сама собралась участвовать в боях! Зря, ох зря она не остригла эти космы.

Но выглядит, конечно, превосходно.

На фоне златовласой юной красавицы чёрной и даже мрачной скалой возвышалась массивная фигура Императора. Его Величество Пётр Четвёртый Романов, как всегда облачённый в чёрный гвардейский мундир, уже не юноша, но уверенный в себе мужчина с безупречной выправкой.

Император окинул задумчивым взглядом уходящие в бесконечность искажённого пространства трибуны. И, наконец, заговорил.

Глава 22

Властью Императора!

Пётр ликовал. Началось! То, ради чего он и его… друзья так долго выжидали, так долго готовились, вот-вот начнётся. Сотни тысяч глаз сейчас глядят на своего Императора со всех сторон!

И ещё десятки миллионов наблюдают за ним через парящие в воздухе камеры. А может быть и сотни миллионов — Пётр уверен: весь мир следит за тем, что творится в России!

Неспешно окинув взглядом многомерные трибуны, стоя в оглушающей тишине, он мягко положил ладони на плечи младшей сестре. Мари почти не нервничает — девочка месяцами готовилась к этой роли.

Да и не девочка она уже. Время утекло так быстро…

Принцесса незаметно обернулась к нему и улыбнулась. Даже в такой момент поддержка брата для неё важней, чем собственные нервы.

Пётр давно решил оставить её… в живых. В отличии от многих и многих. Если, конечно, в новой ипостаси его привязанность к сестре не угаснет. Всё-таки это такие мелочи. Это так… по-человечески.

А Пётр не собирается долго оставаться человеком! Не для того он столько ждал!

Наконец, решив, что выждал достаточно, монарх заговорил:

— Дамы и господа! — вновь небольшая пауза. — Сегодня