Фантастика 2025-170 - Анатолий Анатольевич Логинов

То ли случайно задела длинным рукавом, то ли еще что-то, но моя тарелка с жалобным звоном упала на пол и разбилась. Вдребезги. На крохотные кусочки, поблескивающие золотом. Благо, еще пустая, а иначе… Я с ужасом представила, как ошметки еды разлетаются в стороны, попадают на халат его величества. Хотя и того, что тарелка была явно дорогая, наверняка из какого-нибудь эксклюзивного королевского сервиза, вполне хватило, чтобы покраснеть еще больше.

– Ничего страшного, – сказал король.

Он точно так же, как накануне дознаватель, что-то прошептал, – и осколки растворились. Вот чего мне не хватало в моей прошлой жизни, это такого продвинутого варианта уборки!

Передо мной появилась новая тарелка, вроде как намек: можешь переколотить тут все что угодно, во дворце посуды хватает.

Не особенно выбирая, я наложила себе понемногу всяких малознакомых яств и начала их пробовать. Только вот, боюсь, по-настоящему их вкуса я не ощутила. Вилка то и дело выскакивала у меня из рук, я несколько раз роняла подцепленные кусочки то на тарелку, а то и вовсе на стол. Его величество каждый раз при этом подозрительно кашлял.

Боже, какой кошмар! Прав был плюшевый граф: я действительно неуклюжа, словно медведица в бакалее.

Вот посмотрит король на меня и подумает, что в нашем мире люди не умеют пользоваться столовыми приборами, и до попадания сюда я ела руками с пола. Или как коты, лицом из миски.

Чтобы хоть чем-то отвлечь его от подобных мыслей, я сама завела разговор:

– Что вы теперь думаете о моем видении? Не боитесь, что сбудется?

– А я должен о нем думать и бояться? – король насмешливо приподнял бровь.

– Ну нет, наверное, – пробормотала я. – Просто я вас там видела, и вы не выглядели слишком счастливым.

– Неужели? – И снова в низком хрипловатом голосе послышалась насмешка.

– В общем, паршиво вы выглядели, вот что я скажу! Так может вам имеет смысл спрятаться, ну или хотя бы не ходить в академию?

– А вот это странно, – покачал головой король. – Обычно девушки хотят меня видеть в академии.

О боже, он опять все о том же!

– Меня это совершенно не интересует, – уверенно сказала я.

– То есть я не кажусь вам даже немного симпатичным? – заинтересовался король.

Вот что на такое можно ответить? Разумеется, он казался мне симпатичным, да и любому, у кого есть глаза, он казался бы симпатичным! И не немного, а очень даже.

Но признавать это открыто я точно не собиралась.

– Какая разница! Вовсе не о том я сейчас говорила. Да будь вы даже совершенно уродливы, мне будет жаль, если вас похитят.

– И все-таки уродливым вы меня не считаете? – продолжал допытываться король.

Я вздохнула и снова выронила вилку.

Сказала бы я ему, кем его считаю! Но, боюсь, это будет оскорблением короны.

– То есть, – я покосилась на бокал с чем-то рубиново-красным. Пить хотелось ужасно, но взять его не рискнула. Хватит с меня и одной разбитой тарелки. Та хоть была пустая. – Прятаться в какой-нибудь специально построенный бункер вы не намерены?

– Спрятаться в бункере, чтобы меня не посадили в подземелье? – усмехнулся король. – Честно говоря, не вижу большой разницы между тем и другим. Так что, пожалуй, я продолжу жить, как и жил раньше.

Я открыла рот, чтобы возразить. Но тут распахнулась дверь, и в кабинет проскользнула все та же немолодая служанка с двумя стопками аккуратно сложенной одежды. Она застыла у дверей, как-то странно поглядывая то на меня, то на короля.

Ну и в чем же дело?

Тут не принято сидеть при короле в махровом халате, или вообще не принято сидеть при короле? Нет, теряться в догадках можно сколько угодно, и дело это совсем непродуктивное.

Вскочив с кресла, я подбежала к служанке, пробормотав: «Спасибо», – схватила свою одежду и скрылась за портьерой. В маленькой комнате я сожалением сняла халат, натянула на себя идеально чистое, пахнущее свежестью платье, едва не забыв переложить карты из одного кармана в другой. Обулась и немного помедлила: король ведь тоже, наверное, переодевается, и я не хотела застать его в пикантном виде.

Уже взялась за ручку двери, но снова застыла: а вдруг он одевается слишком медленно?

Я простояла хороших минут пятнадцать, пока из под двери не потянуло умопомрачительным горьковатым запахом кофе. Лишь тогда решилась выйти.

Король, в черных брюках и в белоснежной рубашке с расстегнутыми верхними пуговицами, сидел в своем кресле. Он небрежно откинулся на его спинку, вытянув вперед ноги, и отхлебывал по глоточку из тонкой фарфоровой чашки, которая казалась совсем крошечной в загорелой сильной руке.

– Желаете?

Его величество щелкнул пальцами, и на совершенно пустом столе материализовалась еще одна дымящаяся чашка и вазочка с румяной выпечкой.

Желаю, еще как желаю. И кофе, и плюшку, и… И еще посидеть с ним рядом. Поговорить…

– Нет, мне пора.

Кажется, я и так уже злоупотребила королевским гостеприимством и нарушила с десяток местных представлений об этикете и приличиях. Хватит, нагостилась, пора домой.

Глава 20

На этот раз до портала я дошла без приключений, разве что нечаянно врезалась в охранника и ушибла локоть об еще одну статую, которую не заметила.

Маленькую такую статую, в два человеческих роста.

Зато в академии, едва поднявшись по лестнице к входной двери, я споткнулась на ровном месте, кубарем скатилась вниз и ударилась плечом о мостовую.

– Ой!

Это было больно.

Нет, «больно» – слишком слабо сказано. Весь бок словно раскаленным прутом проткнули, аж в глазах потемнело. И воздух кончился.

Я кое-как села и некоторое время покачивалась, пытаясь вдохнуть и баюкая повисшую плетью руку.

Отлично, еще и покалечилась. Растяжение или вывих? А может, перелом? Да почем же мне знать! Впрочем, есть кое-кто, кто знать должен: Лартисса. Она ведь не простая студентка-первокурсница, а вполне себе действующая ведьма, которая с малых лет занималась целительством вместе со своей бабушкой. Уж она-то мне поможет наверняка.

Наконец отдышавшись, я осторожно встала, придерживая здоровой рукой пострадавшую. Где-то снова капало.

Черт!

Ну конечно, кто бы сомневался: я упала прицельно в лужу. И теперь подол был мокрым и грязным. Откуда взялась грязь в луже и откуда взялась сама лужа, единственная, кстати, во всем чистеньком дворе Академии, я даже интересоваться не стала. После пережитых за день приключений меня вряд ли хоть что-то было способно удивить.

Выходит, зря королевская прачечная – или что там у них – два часа возилась с моим платьем, оно снова выглядело ужасно. Впрочем, это сейчас меня волновало куда меньше, чем плечо: от него по всей руке и боку