Фантастика 2026-90 - Василий Седой

Действительно не могу закрутить роман с гусаром из далёкого прошлого. Это неправильно. И всё усложнит. И сейчас идёт война, я просто не должна думать о романах!

– Катерина Павловна, вы и правда не можете. Не можете ждать на улице, пока я отправлю Глашу за извозчиком, – Лисовский подошёл ко мне и подставил локоть.

И что мне делать?

– Даю вам слово благородного человека, что не обижу вас, – пообещал гусар.

Ох, если бы он только знал, что я сомневаюсь не в его благородстве, а в собственном благоразумии…

И всё же дольше отказываться было глупо. Андрей Викторович прав. Зачем ждать извозчика на улице, если Глаша уже накрыла на стол? Да и дорогу домой самой мне не найти.

Впрочем, это неправда. Дорогу домой я как раз найду, не зря же запоминала. Но мне не хотелось уходить. Благоразумие, к которому я взывала, покинуло меня.

И я положила ладонь на предложенный локоть.

Лисовский тоже жил на втором этаже. Однако и сам дом, и нанимаемая квартира изрядно отличались от моих. Здесь не пахло бедностью и горелой кашей. Хотя и до музейного великолепия интерьер не дотягивал.

Андрей Викторович занимал квартиру из трёх комнат, ванной, кухни и чулана для прислуги. Впрочем, как я поняла, кухарка Глаша была приходящей. И, судя по запахам, разносившимся по квартире, весьма умелой.

– Андрей Викторыч, вернулися?! Ужо на столе всё! – раздался зычный голос.

Следом из кухни вышла крупная женщина с круглым лицом, курносым носом и добрыми глазами.

– Здрасте, барыня, – она коротко поклонилась и, бросив: – Сейчас ещё тарелку поставлю, – снова исчезла.

– Проходите, Катерина Павловна, прошу, чувствуйте себя как дома.

Я ощутила, как его ладони коснулись моих плеч. Меня словно обожгло. Я судорожно втянула воздух, боясь повернуться.

– Позвольте, помогу, – услышала за спиной глухой голос и лишь тогда поняла, чего он хочет.

– Спасибо, – распутала завязки, скинув жилетку на руки Лисовскому.

Глаша ушла, отправленная за извозчиком, а мы остались вдвоём.

Всё-таки зря я согласилась пойти с ним. Сейчас, в помещении, его близость ощущалась ещё сильнее. Стало почти не возможно сосредоточиться на чём-то другом. Всё остальное было размытым, будто задний план фильма.

Лисовский снова сделался молчалив. Словно заманив меня домой, отбросил ставшую ненужной словоохотливость. А может, она вовсе и не была ему свойственна.

Зато он всерьёз взялся ухаживать за мной. Сам налил тёплой воды в фаянсовый таз, поливал мне на руки из кувшина, а затем принёс чистое полотенце.

– Спасибо, – у меня тоже слова выходили с трудом, скованные напряжением.

Лисовский усадил меня в кресло и открыл крышку фарфоровой супницы. Оттуда вкусно пахнуло кислыми щами. Однако это заставило гусара смутиться.

– Глаша готовит только простые блюда, но они хороши на вкус, – произнёс он, словно извиняясь.

– Я люблю щи, – мой ответ заставил Лисовского бросить на меня быстрый взгляд. Правда, он почти сразу отвернулся, занявшись разливанием щей.

Глаша действительно прекрасно готовила. Просто, сытно и вкусно. Куски мяса, часто встречающиеся в тарелке, были разварены настолько, что их почти не приходилось жевать.

Затем последовали каша с грибами и заливное с рыбой. Я вспомнила свою горелую кашу и устыдилась. Я тут пирую с привлекательным мужчиной, а мои девчонки питаются диетическим супчиком. Нет, суп у Василисы вышел вкусным, но в нём были только овощи, к тому же помороженные. Какова их питательная ценность? Мне нужно домой и купить кусок мяса побольше. Ведь деньги у меня теперь есть.

Словно отвечая моим мыслям, вернулась Глаша.

– Барин, коляска ждёт, – крикнула она.

Я сразу поднялась.

– Благодарю, Андрей Викторович, за угощение, мне пора возвращаться домой.

Он встал следом за мной, без особой надежды предложив:

– Может, выпьете чаю?

– Спасибо, но мне правда пора, – я улыбнулась, чувствуя облегчение уже от того факта, что скоро останусь одна и смогу обдумать всё, что произошло. И это невероятное напряжение исчезнет.

– Я провожу вас, – Лисовский помог мне надеть жилетку и вышел из квартиры вместе со мной.

Лицо у него было хмурым и задумчивым. Мне так и хотелось разгладить пальцами глубокую складку меж его бровей. Он проводил меня до старенького экипажа, на козлах которого сидел такой же пожилой кучер. Помог забраться и сесть, но не спешил уходить.

Я видела, что Лисовский хочет что-то сказать, но не может решиться или придумать. И начала первой.

– Андрей Викторович…

– Катерина Павловна, – мы произнесли это одновременно.

Но я хмыкнула, а он продолжил.

– Я надеюсь снова вас увидеть.

Я опустила взгляд. В глаза ему смотреть больше не могла. Ведь в них видела отражение того, что творилось сейчас внутри меня.

Ну же, Катерина Павловна, держи себя в руках! Это другое время! Здесь другие нравы! Ты не можешь потерять голову. А как же девочки?

Это сработало. Мысль о Мари и Василисе меня слегка охладила. Я должна позаботиться о них.

– Извините, Андрей Викторович, последующие дни я буду работать в госпитале. Я взяла дополнительные смены, потому что мне нужно кормить дочь, и…

– У вас есть дочь?! – вскричал Лисовский. Его изумление было столь велико, что он забылся. – Вы сказали, что ваши родные погибли.

– Я сказала, что погиб мой отец, – отрезала я, собираясь прекратить этот допрос. Гусарская настойчивость сейчас была некстати.

Однако он не позволил мне вставить ни слова.

– Может, у вас и супруг имеется? – складка меж бровями стала ещё глубже. В голосе вместе с ядом проступило разочарование.

– Супруга нет, поэтому я и вынуждена работать каждый день по двенадцать и больше часов.

Разочарование так быстро сменилось облегчением, что впору было рассмеяться. Однако мне вовсе не было смешно.

– Прошу меня простить, но я правда должна вернуться домой, – уже не знала, как намекнуть, что нужно отпустить дверцу. Разве что начать разжимать его пальцы, вцепившиеся в потёртое дерево.

– Это вы простите моё косноязычие, Катерина Павловна. Я ведь собирался предложить вам работу, но неверно выразился, – Лисовский меня озадачил.

– Работу? Какую? – я не могла не спросить.

Он несколько секунд помолчал, едва ли не буравя меня взглядом. У меня начало складываться впечатление, что эту работу Андрей Викторович только что придумал.

Но он ответил.

– Мне нужна помощница… э-э… по дому.

– А Глаша? – заподозрила я неладное.

–