Фантастика 2026-68 - Сергей Витальевич Карелин

В конце концов Олег все же пересилил себя и последним хлопнул меня по плечу. Но с таким видом, будто прикоснулся к какому-то отвратительному животному. Однако со стороны, думаю, это смотрелось прикольно.

Самое странное, что именно Одоевская осталась единственной, кто этого не сделал. Но в любом случае меня это совсем не расстроило.

Пока я принимал поздравления, Черт проводил на выход наших соперников, которые ушли молча и вообще никак не прокомментировали свое поражение. Лишь их тренер просто кивнул мне на прощанье.

— Молодцы! — расщедрился на похвалу вернувшийся Черт. — Олег, у тебя еще остались вопросы по поводу капитана?

— Нет, — ответил тот, но я оценил, как тяжело ему было произнести эти слова.

— Тогда не задерживаю вас больше. В понедельник увидимся. Отдыхайте! Кроме капитана. Семен, останься пожалуйста.

Так и знал….

— Я доволен тем, что видел, — сообщил мне Черт, когда мы остались вдвоем, — когда в тебе пробуждается эта сила… Выглядит очень эффектно. Однако нас будут ждать соперники посерьезнее этой тестовой команды. Сначала нашем пути будут более слабые команды, но по мере продвижения к финалу будет становиться все сложнее и сложнее. И повторю… Ты должен научиться контролировать эту силу, — он неожиданно доброжелательно улыбнулся, — пойми, Семен. Это поможет тебе не только на КМШ, это твой билет в будущее. С таким умением ты можешь добиться многого!

Ну, это я и без него, в принципе, знал. Но приятно видеть такое отношение. Вот чувствовал я, что наставник говорит от чистой души. Так что расстались мы полностью довольные друг другом.

С Аленой мы встретились на улице. Я уж думал услышу какое-то предложение на вечер, но — нет. Мы просто попрощались и разъехались. С другой стороны, и хорошо. После сегодняшнего сражения я чувствовал себя уставшим. А учитывая, что завтра мне ехать на встречу… Лучше накануне отдохнуть.

* * *

Наступил вечер, и местом для общего сбора стала небольшая, но на редкость уютная ресторация под названием «Золотая ложка». Это заведение, весьма удобно расположенное всего в паре кварталов от школы, давно снискало себе определенную славу. Вся компания Васнецова собралась здесь, и выбор был отнюдь не случайным. «Золотая ложка» пользовалась популярностью среди учащихся из «Повелителей Бурь», и на то имелось несколько веских причин: во-первых, здесь царила приятная, расслабляющая атмосфера, во-вторых, цены были на удивление демократичными, что не могло не радовать, и в-третьих — что, пожалуй, было самым главным — здесь гарантировалось полное отсутствие посторонних ушей. В этих стенах можно было без опаски говорить абсолютно обо всем, не боясь, что случайные свидетели подслушают то, что им знать не полагается.

Олег, как и подобало лидеру, восседал во главе стола, своим видом напоминая мрачную осеннюю тучу, готовую вот-вот разразиться грозой. Его обычная, почти непробиваемая самоуверенность сегодня дала заметную трещину. Было очевидно, что эффектная и безоговорочная победа Соболева серьезно задела его за живое. Его верные соратники расположились вокруг, с напряжением ожидая, когда их предводитель наконец нарушит тяжелое молчание и выскажет все, что так долго кипело у него на душе.

— Что это вообще было? Я вас спрашиваю! — наконец взорвался Васнецов, обводя притихших товарищей злобным, колючим взглядом. В его голосе отчетливо слышались истерические нотки, которые он, несмотря на все усилия, с трудом сдерживал.

Молчание, повисшее над столом, затянулось. Атмосфера стала гнетущей Никто из присутствующих не решался первым нарушить эту вязкую тишину.

— Что это за дружеское похлопывание по плечу? — продолжил он, заметно повышая голос и срываясь на крик. — Я своими глазами видел, что вы даже смотрели на эту тварь с каким-то одобрением! Вы что, совсем из ума выжили? Забыли, кто он такой? Память отшибло, как он унизил нас всех?

Вязьмикин неловко заерзал на своем стуле. Он долго собирался с духом и, наконец набравшись смелости, решился возразить:

— Олег, ну пойми, а что нам было делать? На глазах у Черта демонстративно его игнорировать? Да это же бред полнейший, сам подумай! Ты же прекрасно понимаешь, что наставник первыми бы нас на место поставил за такое поведение.

— К тому же, если говорить по-честному, сегодняшняя победа — это действительно его заслуга… — осторожно, словно пробуя воду, вставил свое слово Сабиров, но тут же осекся и замолчал, встретившись с многообещающим, полным неприкрытой ярости взглядом Васнецова. Тот явно был готов разразиться тирадой по поводу заслуженности победы Семена, но, видимо, в последний момент благоразумно прикусил язык.

— Все! — резко оборвал начавшийся было спор Олег. Он с силой ударил кулаком по столу так, что посуда на нем жалобно зазвенела. — Не желаю больше ничего об этом слышать!

Он сделал глубокий, прерывистый выдох, очевидно пытаясь взять себя в руки и восстановить самообладание. Когда он заговорил снова, его тон стал на удивление более спокойным:

— Ладно, признаю, я, наверное, тоже погорячился. Извините.

Сидевшие за столом с нескрываемым удивлением переглянулись. Услышать извинения от самого Васнецова — такое событие было настоящей редкостью, почти чудом.

— Да, представьте себе, я могу признавать свои ошибки, — с ноткой раздражения проворчал Олег, заметив их выразительные взгляды. — И не надо тут переглядываться, как будто я сделал что-то из ряда вон выходящее. Но запомните одну простую и важную вещь: Соболев, а вместе с ним и эта его Фирсова — наши враги. Личные враги каждого из нас. Я хочу, чтобы вы не забывали об этом. Никогда.

Он медленно откинулся на спинку стула, и на его лице промелькнула зловещая, хищная улыбка.

— И знаете что? Мне тут кое-какая идея пришла в голову. План, который поможет нам раз и навсегда покончить с этой затянувшейся проблемой.

Вся компания мгновенно насторожилась. Всем было хорошо известно: когда Васнецов начинал строить планы, это редко заканчивалось чем-то хорошим для тех, кто становился его конечной целью.

— А теперь слушайте меня очень внимательно, — продолжил он, понизив голос до заговорщического, едва слышного шепота. — КМШ — это ведь не просто какой-то там турнир. Это место, где порой бывают… Несчастные случаи. Где в пылу азартного сражения можно, знаете ли, не рассчитать силу удара. Место, где защитные контуры иногда дают сбой в самый неподходящий для кого-то момент.

Костылев заметно побледнел, его лицо приобрело меловой оттенок.

— Олег, ты это о чем сейчас? Мы же не