Лекс. Книга 1 - Евгений Нетт

Задумавшись на секунду, я нарастил на сфере «клетку» из причудливым образом согнутой золотой спирали, причудливо блеснувшей в свете прожекторов.

Александр если и удивился, то виду не подал. Не прикасаясь к браслету, он продолжил расширять один «объект», тщательнейшим образом копируя спираль — я не стал задавать какой-то чрезмерно сложный узор, чтобы не выбиваться за рамки наших договорённостей.

Вдобавок к ней он создал пять матово-чёрных, объятых иллюзорным пламенем колец. Они нарастали на спирали, разгонялись — и уходили в безостановочное, выверенное движение, не сталкиваясь и не тормозя ни на секунду.

Выглядело это очень красиво, и резко задирало планку.

— Металлы — это изящно, но иллюзии намного… — он намеренно замолчал на мгновение, как будто бы подбирая слова. — Намного зрелищнее.

— А ещё иллюзорный свет тяжело вплести в общую композицию, — улыбнулся я, добавляя к своему объекту пресловутые горящие кольца, и блики, отбрасываемые подвижным пламенем. — Но это работает в обе стороны.

Я сконцентрировался, и от нижней грани моего куба начал нарастать лёд. Уж не знаю, что мне ударило в голову, но я опомнился лишь тогда, когда уже было поздно останавливаться: ледяной лотос, в точности повторяющий то, что создала Эльза на своей последней, проигранной дуэли, раскрылся и засеребрился в отблесках ненастоящего огня, начав размеренно вращаться против часовой стрелки.

Он был куда меньше в диаметре, чем тот цветок, который пыталась создать Шталь, но даже так смотрелся просто невообразимо красиво.

«Маги воплощения не могли позволить себе так тратить силы и магию. А здесь… здесь ограничения лежат в другой плоскости. И будь я проклят, если мне это не нравится!».

— Ты знаешь, что гражданский браслет не должен такого мочь? — бросил Александр, пристально глядя за тем, что я до сих пор не притронулся к браслету второй раз. — Мы вот-вот превысим лимиты на воплощение в одном объекте.

Вопреки своим словам, принц тщательно скопировал лотос, повторив его. А в качестве своего нового объекта добавил небольшую чёрную жемчужину — этакий намёк на то, что дальше действительно может спасовать железо.

— Это было бы неприятно, — я повторил добавленную им жемчужину, после чего коснулся катализатора, материализовав второй объект.

Первым его элементом стала выросшая из пола по правую руку массивная дугообразная конструкция из кости, обхватившая первоначальный конструкт на манер магического посоха и его ядра.

— Не то слово. Мне бы не хотелось так разочаровать всех тех, кто ждал финала, — Александр прищурился, пройдясь из стороны в сторону. Только после этого он повторил мой конструкт, от себя добавив протянувшиеся по всей поверхности кости бордовые наросты, пульсирующие на манер перекачивающих кровь из гигантского сердца сосудов. — Мрачновато получилось.

— Зато стильно и необычно, — не согласился я, воплощая сосуды и добавляя к ним стены «руин», среди которых теперь и высилась вся композиция.

Мы работали ещё несколько минут, добавляя детали. Застывшие в боевых позах рыцари и невиданные доселе чудовища, разбитый и заливающий всё вокруг водой фонтанчик, струящиеся с потолка лучи света — масштаб и зрелищность росли, как на дрожжах.

Зрители на трибунах уже не шептались — они наблюдали, затаив дыхание и прекратив всякие споры касательно того, кто и где что-то не так сделал, и кому стоило бы зачистать поражение.

Объём деталей, которыми мы оперировали, давно вышел за пределы ожидаемого — место на платформе тоже постепенно кончалось.

А в какой-то момент Александ вдруг усмехнулся:

— Мой уже греется, — он постучал пальцем по рамке академического браслета.

— Аналогично, — честно признал я. Работать с этим браслетом оказалось не так приятно, как с привычным и ставшим уже родным, но и до уровня, когда нагрев начал бы вызывать опасения, нам было ещё далеко. — Но формально у нас есть ещё половина запаса объектов…

— Тогда задействуем их побыстрее…

И он задействовал. По его «полю воплощений» начал расползаться густой зелёный туман. Я скопировал и это, добавив вызвавшую у меня ностальгическую слезу нежить — нескольких скелетов, скучающе раскачивающихся из стороны в сторону. Александр, в свою очередь, не поскупился, и породил стального голема, недвижимой статуей взирающего на всё это безобразие.

С каждым новым элементом конструкция становилась всё сложнее, превращаясь не просто в композицию, а в целый мир, заключённый в границе половины отведённой нам площадки. И места недоставало даже несмотря на то, что организаторы потихоньку трамбовали зрителей ближе к стенам, наращивая лишние метры, где было можно.

Я чувствовал, как предплечье уже ощутимо припекает. Металл ещё не обжигал, но этот момент приближался с каждым новым витком соревнования.

«И каково Александру, если у него нет моего опыта и моей чистоты образа?» — промелькнула мысль вместе с тем, как я заметил чуть подрагивающие пальцы принца. Вытянутые в тонкую нить губы, нездоровая краснота на лице, скованность в движениях — его запястью уже давно было очень не очень.

Наконец, напряжение достигло своего пика во всех смыслах, и Александр поймал мой взгляд. Он больше не смотрел оценивающе или вежливо.

Вместо этого в его глазах плескался азарт и и уважение, а смотрел он как равный на равного. И было в этом взгляде что-то ещё, что я постарался разглядеть.

«На счёт три?» — намерение промелькнуло в его глазах, а три пальца над браслетом вытянулись. Я прищурился и кивнул, выискивая в его движениях что-то, что подтвердило бы мои предположения.

Александр на секунду зажмурился, опустив первый палец на кнопку. Поймал мой взгляд, и я, выдохнув, повторил за ним. Контакт был установлен, и я надеялся на то, что широкие массы не увидят «подставы».

Второй палец.

«А ведь если у меня на руке будет всего лишь лёгкое покраснение… нет, такого внимания нам не нужно. Быть на равных — это одно. Но превосходить наголову?» — мысль настигла меня тогда, когда уже поздно было что-то всерьёз просчитывать от и до.

Частица жидкого металла, почти невесомая, скользнула под одежду, стремительно переместившись к браслету. Она проникла под него, растянувшись там тончайшей плёнкой — и раскалилась, следуя за моей волей.

Наконец, был опущен третий палец.

Мы одновременно вдавили клавиши прерывания, и гигантская инсталляция бесшумно схлопнулась, обдав нас потоками пришедшего в движение воздуха. Несколько секунд ничего не происходило…

А потом зал взорвался.

Овации грохотали так, что дрожали стены. Люди на трибунах вскакивали со своих мест, кричали, хлопали и свистели — этикет и приличия были забыты в мир. Даже гвардейцы у входов и стен позволили себе ненадолго отвлечься, отдав дань уважения увиденному, а лучи прожекторов заскользили по сторонам, придавая происходящему некую нотку торжественности.

В то