Протокол наблюдателя - Айна Суррэй

Космодром Этериона вмещал в себя десятки посадочных платформ, сотни кораблей, и тысячи огней, освещающих пространство, заканчивающееся где-то на линии горизонта. Корабль Архитекторов стоял на самой дальней платформе, подальше от любопытных глаз.

— Это че за огрызок вселенского величия? — Кир вопросительно выгнул бровь, уставившись на нечто маленькое и непонятное. Обтекаемая форма напоминала застывшую в полете каплю, мерцающую и переливающуюся всеми оттенками желтого.

«Это самый высокотехнологический, маневренный и быстрый корабль для межзвездных перелетов, — пояснил Люмирен. — Его корпус создан из застывшего света, воплощенного в физическую форму, поэтому и переливается, как Солнце».

— Если мы не долетим раньше, чем мой зад успеет заиндеветь, то корабль точно не лучший, — скептически заметил Кир.

— Хватит ворчать, ты как старый дед, — буркнула Стелла. — Он очень красивый!

— Главное, чтобы он был очень удобным и не развалился в полете. А ворчать я буду столько, сколько посчитаю нужным.

Друзья забрались внутрь через узкий люк, оказавшись в небольшом помещении с прозрачными стенами, а под ногами пульсировали светящиеся нити, растянувшиеся по всей кабине. Кир занял одно из четырех кресел с высокими спинками, стоящими полукругом.

Корабль дрогнул и отрывался от земли, мгновенно оказываясь на орбите. Быстрые перемещения никак не сказывались на сидящих внутри. Кир просто смотрел через прозрачную стену на звезды, которые все тянулись и тянулись до бесконечности.

— Почему нас не телепортировали? — поинтересовался он. — Не проще было бы?

— Не во все точки вселенной можно телепортироваться, — с долей задумчивости отозвался Тейдан. — Есть множество ограничений.

— Например? — уточнила Стелла.

— Расстояние, стабильность пространства, хащитные поля. И, самое главное, чем дальше телепортация, тем нестабильнее канал. Из-за этого произойти может, что угодно. Чем краснее искры — тем опаснее телепортация, чем голубее — тем безопаснее.

— Интересно, — Кир поудобнее устроился в мягком кресле. — Когда Вейна телепортировалась, сияние было бело-золотым, но в нем присутствовали красные всполохи.

— Чего? — Стелла моментально повернулась к нему. — Она что, заходила к тебе?

— Ага, перед арестом Ярели, — Кир прикусил губу, замолчав ненадолго. — А не сказал про это, — продолжил он, не дав Стелле возмутиться, — потому что забыл. Сразу после этого я сел за документы, а потом вылетело из головы.

— Как вообще можно было забыть, что приходила девушка, которая пыталась убить Элиара? — Стелла сама не заметила, как повысила голос из-за разрывающего изнутри возмущения. — Что она от тебя хотела?

— Я был занят, — Кир устало прикрыл глаза. — Мы немного поговорили. Ей, кажется, было весело наблюдать за всеми моими кошками-мышками… Она хотела посадить меня на трон и руководить через Ярели. Еще выяснил, что она не верданка.

«И спалил сам себя, что, вообще-то, он тоже», — добавил Люмирен, отчего Стелла уставилась на друга с нескрываемым праведным гневом в глазах.

— У тебя чувства самосохранения вообще нет что ли? — прошипела она сквозь зубы. — И как же ты определил, что она не верданка?

— У нее сердце билось.

— Сильно сомневаюсь, что ты провел медосмотр…

— Ну, — Кир лениво поднял веки, встретившись с встревоженным взглядом подруги. — Она меня поцеловала. Я ответил. Ничего особенного, просто маленькое разоблачение.

— Ты совсем дебил?! — Стелла аж вскрикнула, из-за чего Тейдан покосился на нее, как на сумасшедшую. — А если бы она тебя убила?!

«Я ему то же самое сказал», — поддакнул Люмирен.

— Да расслабься, а, — Кир прикрыл одно ухо ладонью. — Не убила бы. Вейна пришла узнать, кто я такой. Ее любопытство было куда сильнее желания мстить за сорванный план. Тем более, я не специально ей малину испортил, и она прекрасно это понимала.

— А тебе не кажется, что это куда хуже смерти?! Ты рассекретил ее поцелуем, но и себя подставил! А если она из араксов?! Ты хоть представляешь, кому дорогу перешел?!

— Если она из араксов, — голос Тейдана прозвучал немного тревожнее, — тогда ситуация сложнее. Обычно именно они используют золотые искры — это признак наилучшей аппаратуры телепортации, встроенной прямо в тело. Эту технологию невозможно определить в биологическом организме из-за мимикрации. Проблема в том, что она крайне редка и дорога, поэтому дается исключительно агентам особого ранга с крайне важными заданиями. Раз араксы хотели получить влияние на правящую семью Этериона, а ты нарушил их планы, это действительно плохо.

— Ну и че они мне сделают? — Кир вздохнул. — Пошлют Вейну обратно чтобы она засосала меня насмерть?

— Это не смешно! — Стелла всплеснула руками. — Она в любом случае вернется на Этерион, для нее это станет делом принципа! Пока нет доказательств ее вины, устроить может там, что угодно!

Глава 38.2

— Ну, это мы еще посмотрим, — Кир цокнул языком, отвернувшись. — Я предупредил ее, чтобы не связывалась со мной. Для меня это тоже дело принципа. Я не позволю какой-то кучке наемников-жадюг заграбастать себе мою планету.

— Вступать с ними в конфликт — не лучшая идея. Ты не понимаешь масштабов, — Тейдан выдохнул с долей усталости. Голова начинала болеть от одной мысли о том, сколько же проблем способен нажить себе этот дурак за пару минут мнимого одиночества.

— Да плевать. Давайте о насущном думать! — Кир закинул ногу на ногу. — Во-первых, корабль — говно, мой зад уже затек. Во-вторых, у нас есть проблемы куда более насущные, чем абстрактно-недовольные мной араксы…

* * *

Корабль вынырнул из гиперпространства, и друзья увидели за иллюминаторами Цитадель Предвечного Свода во всей своей красе. Кир ожидал увидеть какую-то космическую станцию или планету, но не как не то, что предстало перед его взором.

— Твою ж наноплесень, — выдохнул Кир, подрываясь с кресла и практически прижимаясь лицом к стене.

Из космической тьмы поднимается колоссальный многоярусный город, являющийся одновременно планетой и целой обителью. Нижние уровни уходили вниз в пустоту, как перевернутые соборы, превращенные в опорные террасы. Выше раскинулось плотное, почти непрерывное скопление башен, аркад и мостов, сросшихся в единую вертикальную конструкцию. Арки переходили в шпили, шпили в мосты, мосты в кольцевые платформы, висящие в вакууме так же уверенно, как если бы опирались на твердую землю.

— Это похоже на город из сна, — прошептала Стелла. Она неотрывно смотрела на удивительный белокаменный город из дворцов, садов и золота. В светлых глазах отражалось легкое желтоватое мерцание — результат работы маскировочного поля, делающего Цитадель невидимой для обычных сенсоров и телескопов.

— Это похоже на «Город Бога», который на моей планете фотошопом признали, — пробормотал Кир себе под нос.

— Ни одна из существующих технологий неспособна обнаружить и, тем более, сфотографировать Цитадель, — Тейдан подошел с другой стороны. Несмотря на его достаточно равнодушный вид, пальцы плотно сжимались на черной ткани рукавов.

Корабль медленно приближался к Цитадели. Они пролетели сквозь внешний