Темное Крыло - Уолтер Хант

Если они хотят говорить с нашим командиром, пусть высылают шаттл на орбитальную базу. А я готова встретить их на «Сан-Мартине» через, — она посмотрела на Митча Сандерса, который поднял вверх два пальца, — два часа. Да, Юрий, если они попытаются ускользнуть, стреляй на поражение. Если же они пришли сюда, чтобы что-то разнюхать, им придется задержаться здесь намного дольше, чем они предполагали.

— Приказ понятен. Конец связи.

— Хорошая работа по опознанию цели, Митч, — сказала Мак-Эван своему штурману, когда голограмма Окоме исчезла. — Теперь ты должен проложить курс через пояс астероидов к орбитальной базе. Мы должны пройти быстро и без проблем, потому что очень спешим.

— Готово! — через несколько секунд доложил Сандерс.

— Всем вперед на одну треть хода, — скомандовала Шэ-рон, откидываясь на спинку кресла.

После этого она запросила в бортовом компьютере всю информацию о «Камероне». Юрий оказался прав — это был легковооруженный патрульный звездолет, который использовался в качестве курьера в районе Новых Территорий, но никогда не входил в зону боевых действий. Командовал им капитан Карлос Сянь.

«Что это, черт возьми, за Карлос Сянь? — напрягая память, подумала Шэрон, — Я уже где-то слышала эту фамилию… Это довольно нахальная выходка с их стороны, особенно сейчас. Из-за того что адмирал не выполняет приказы Центра, вся Империя бурлит. Практически все, кто хотел поддержать его, давно уже здесь. Те, кто не захотел идти к Исконным Мирам зоров или не остался защищать А'анену, вернулись обратно в Солнечную Систему. «Камерон» не похож на запоздалое подкрепление.

Тогда почему же он здесь?»

Они прибыли сюда неделю назад, совершив прыжок с базы зоров в Разломе Антареса. К Исконным Мирам зоров адмирал повел эскадру в сокращенном составе с «Ланкастером» во главе, в то время как несколько кораблей остались на базе в Разломе прикрывать ее с тыла. Еще одна группа, возглавляемая «Сан-Мартином», вернулась к А'ане-ну, чтобы обеспечить возращение домой. Примерно четвертая часть всех кораблей, участвовавших в атаке на базу в Разломе, не пожелала оставаться под командой Марэ и получили его разрешение вернуться в район своей постоянной дислокации. Со стороны Марэ это было довольно рискованное, но необходимое решение: он хотел быть уверен, что все, кто остался с ним, безоговорочно поддерживают его план завершения этой кампании.

Переговоры между кораблями, оставшимися у А'анену, свидетельствовали о следующем: никто толком не мог разобраться в том, что происходит. Появились даже слухи, что флот зоров сумел уйти от Марэ и теперь направлялся во внутренние районы Империи, избрав своей целью Мотхаллу, Нью-Чикаго или какую-то другую густонаселенную планетарную систему.

Но даже если бы все знали реальное положение дел, в это было бы очень трудно поверить… В то время как дипломаты и политики в центре Империи терялись в догадках, что же произойдет дальше, адмирал Марэ направлялся к Зора'а, чтобы стать свидетелем полной капитуляции (или глобального самоубийства) величайшего врага в истории человечества.

«Сан-Мартин» прибыл к покинутой зорами базе в поясе астероидов менее чем через два часа и уже ждал там, когда в поле его зрения показался космический шаттл с «Камерона». Взяв управление шаттлом под свой контроль, навигационный компьютер «Сан-Мартина» завел его в причальный отсек. Шэрон Мак-Эван распорядилась, чтобы всех прибывших пассажиров направили в конференц-зал машинного отделения. Кто бы они ни были и чем бы ни занимались, Шэрон хотела держать их подальше от капитанского мостика.

Как только шаттл был принят на борт, она спустилась в конференц-зал. Там ее уже ждали ее старший помощник и кузен Шон Мак-Эван и майор морских пехотинцев, ветеран Клод Симмс, совершивший на борту «Сан-Мартина» не один космический поход. Сюда же был приглашен и Юрий Окоме, чья голограмма была видна на дальнем конце стола.

— Докладывайте, — сказала Мак-Эван, садясь на свое место.

— Получив наш приказ остановиться, «Камерон» тотчас же заглушил силовую установку, — доложил Окоме. — Они точно следовали нашим инструкциям. Как сообщил мне начальник вашего приемного отсека, на шаттле к вам прибыли три человека — два офицера и одно гражданское лицо.

— Гражданское? Кто это?

— Когда они высаживались, мы смогли снять его на видео. — Юрий жестом предложил коллеге активизировать электронный блокнот. После того как она сделала это, на ближайшей стене появилась трехмерная фотография.

— Сянь, — тихо сказала она. — Так вот почему эта фамилия показалась мне знакомой! Ведь это Томас Сянь, лидер Партии Содружества. И что он здесь делает?

— Скоро мы это узнаем.

За дверью послышался мелодичный звон, и Шэрон быстро убрала изображение.

— Войдите, — сказала она, и дверь отошла в сторону. В конференц-зал вошли два офицера флота, которые, щеголевато отдав честь, тотчас же отошли в сторону. Вслед за ними в зале появился хорошо одетый человек значительного вида.

Даже по его первому взгляду, которым он окинул помещение и сидевших за столом людей, можно было понять, что он имеет отношение к аппарату власти. В тесноватом отсеке боевого корабля ему явно не хватало простора, но даже это не особенно смущало его. Он с подчеркнутой вежливостью поклонился Шэрон и суховато кивнул всем остальным. Сопровождавшие его офицеры по непонятной рассеянности забыли представиться.

— Вы, по-видимому, капитан Мак-Эван? — поинтересовался Сянь. Позвольте мне представиться. Я…

— Я знаю, кто вы такой, — прервала его Шэрон. — Прошу вас, садитесь, депутат.

— Благодаю вас, — ни секунды не сомневаясь, Сянь занял место рядом с капитанским креслом. — Позвольте вам представить капитана Карлоса Сяня и лейтенанта Джулиана Куоми с «Камерона».

Шэрон бросила на них короткий, как молния, взгляд. Офицеры сели у противоположного конца стола. Шэрон поняла, что они здесь выполняют только представительскую функцию.

— Вы пошли на немалый риск, прибыв сюда, уважаемый депутат, — сказала Шэрон, вновь переключая свое внимание на Сяня. — Мы находимся в зоне боевых действий. Выходя из прыжка, вы могли получить сокрушительный удар.

— Я сознательно шел на такой риск.

— У вас, вероятно, была острая необходимость в этом?

— Мне нужна только информация. Я прибыл с пустыми руками, капитан: ни договора, ни официальных полномочий от правительства, ни приказов для адмирала, ничего подобного у меня нет — а в общем-то все эти вещи, как я понимаю, уже не имеют никакого значения. Кстати, где сейчас находится адмирал? Я рассчитывал встретиться с ним.

«А не с какой-то «прислугой», — Шэрон поняла, что депутат хотел сказать именно это.

— В настоящее время адмирала здесь нет.

— Я вижу, но все же это не ответ на мой вопрос.

Шэрон бросила быстрый взгляд на Юрия, а потом снова посмотрела на Сяня. К этому моменту покинувшие Марэ корабли уже должны были вернуться в пределы Империи. После этого уход главной группировки от А'анену становился общеизвестным фактом.