Фантастика 2026-42 - Соня Марей

— Я тут, Борзо!

— Вижу, что тут, — фыркнул бригадир, глянув на мальчишку пренебрежительно. — Отведи их к старой шахте.

— Да, Борзо.

— Если на этом всё, малец отведёт вас к шахте. Можете посмотреть, секрета в ней нет.

— Спасибо, — кивнула Дайлин. — Но ещё один вопрос. Тут никаких захоронений прежних жителей этих земель не было? Ну там племён, которые раньше здесь жили?

— Старые кладбища? Не, не встречали. Слышал, что есть, но не у нас.

— А что насчёт шахтёров, которые открывали ту шахту? С ними можно поговорить? — спросил Кондрат.

— Можно, но я не знаю их. Разъехались, видимо, — пожал тот плечами. — Ладно, Занза, веди их. И потом пулей обратно.

— Да, Борзо! — кивнул тот и как-то слишком неуверенно, бросая взгляды на Дайлин, махнул рукой. — Идите за мной.

И повёл их через лес. Как выяснилось, здесь была дорога в город от шахты, так что продираться через лес обратно им не было нужды. Она уходила дальше и к старой шахте, однако там уже заметно заросла, угадываясь только по вырубленной линии деревьев.

— Это здесь, — указал мальчишка на заколоченный досками вход, когда они пришли. — Старая шахта.

— И она закрыта, — огляделся Кондрат.

— Именно, мистер, — кивнул тот.

Место несколько отличалось от новой шахты. Здесь она прорублена была в небольшом холме, а не в земле. Рядом расположились разные полуразрушенные постройки, в ещё худшем состоянии, чем на берегу.

— Те постройки на заводи относятся к этой шахте?

— Да, мистер.

— А почему у них так раскидано по территории, а у вас всё в одном месте? — логично заметил он.

— Раньше насосов не было. Здесь добывали, а там обрабатывали для отправки на завод, мистер. Сейчас всё в одном месте делаем.

— Понятно…

Дайлин толкнула Кондрата локтем, встав рядом.

— Иди, осмотрись, а я порасспрашиваю мальца, — тихо произнесла она.

— Я тоже могу расспросить, — заметил он.

— Но у тебя не аргументов, как у меня, — поправила она грудь ладошками. — Давай, иди, не пугай его, а то он тебя сторонится.

Тут, конечно, не поспоришь. Мальчишка лет шестнадцати бросал понятные любому мужчине, бывшему в его возрасте, взгляды на Дайлин, и ей он будет охотнее отвечать. Поэтому, оставив этих двоих, Кондрат прошёлся во круг шахты. Осмотрел дома, на которых были всё те же знаки, заглянул внутрь, а после подошёл и ко входу шахты.

Весь вход в шахту был увешан самодельными амулетами духов. Сам он был заколочен неплотно, можно было заглянуть между досками внутрь докуда падал свет, где во тьме скрывались рельсы. Однако пролезть между ними Кондрат бы не смог. Да и не без лампы же туда идти, верно? А повод был, потому что, словно священное место, что вызывало вопросы и определённые подозрения.

Оглядевшись, Кондрат подошёл к полуразрушенному дому и выцепил оттуда масляную лампу, которую заметил раньше. Но нет, она от влаги настолько прогнила, что стала просто куском металлолома. Пришлось оставить мило общающихся Дайлин и Занзу, чтобы сходит за масляной лампой к шахтёрам и вернуться обратно.

— Кондрат, погоди, ты же не собираешься туда лезть? — появилась сразу Дайлин, едва заметив, как тот выламывает доски каким-то ржавым ломом.

— Собираюсь.

— Но это же не безопасно. Там могут быть газы или ещё какая-нибудь дрянь… — бросила она взгляд в темноту.

— Может. Но для этого у меня есть вот это, — указал он пальцем на маленькую клетку с ящерицей.

­— Какая прелесть, — присела перед ней Дайлин. — А зачем она?

— Если будет какой-нибудь газ, она взбесится.

— Жалко…

Кондрат бросил на Дайлин взгляд и отвернулся.

— Что? — смутилась она.

— Я думал, ты скажешь, что нас жальче.

— Ну так нас туда не кто не тащит, а у неё выбора нет!

Кондрат просто не стал это комментировать и выломал ещё одну доску, после чего пролез между ними, захватив с собой лампу и клетку с ящерицей. Пещера встретила его прохладой и тишиной, которую нарушали только капающие капли с потолка. Но едва он сделал шаг вперёд, как позади послышался шорох — Дайлин полезла за ним.

— Ты можешь остаться снаружи.

— И упустить всё самое интересное? Нет уж! —­ фыркнула она.

— А мальчишка?

— Отправила его обратно. Мы найдём же дорогу, верно? Идём.

Но Дайлин поспешила. Сделав несколько шагов вперёд, она остановилось. Её взгляд был устремлён в туннель, скрывающийся во тьме за границей лампы. Вроде было не страшно, да и не сказать, что Дайлин боялась темноты, но та мрак впереди внушал какую-то тревогу. Смотришь и не можешь избавиться от чувства, будто на тебя что-то смотрит из него в ответ. И вроде в входа не так страшно, там птицы, солнышко, а сделал несколько шагов вперёд, и уже будто отрезан от остального мира.

— Идём, — мимо неё прошёл вперёд Кондрат. В отличие от неё он подобных чувств не испытывал. Или делал вид, что не испытывает.

— Угу, идём… — пробормотала она. — А нам далеко?

— Просто осмотримся. Если здесь кто-то был помимо шахтёров, мы это заметим.

Туннель уходил вниз. Поскрипывали уставшие деревянные подпорки потолка. По полу тянулись ржавые рельсы. Пару раз на пути им даже встретились вагонетки, которые они осторожно обходили. Одна была пустой, другая засыпана камнем. Углубившись в штольню, они вышли в достаточно большой по меркам шахты зал, из которого уходило сразу два туннеля. Здесь было что-то типа перевалочного пункта: несколько вагонеток, часть из которых стояли на земле, инструменты, сваленные в кучу и ещё одна конная лебёдка.

Лампе едва хватало сил, чтобы охватить помещение, и тем не менее стены прятались во мраке, рисуя тенями пугающие образы.

— И куда нам? — тихо спросила она.

— Спустимся по правой, — спокойно ответил Кондрат. — Не найдём там, спустимся в левую.

— Мы ищем признаки какого-нибудь культа, я верно же понимаю?

— Да.

— Но слушай, делай они жертвоприношения, вряд ли бы стали опускаться так глубоко, — заметила Дайлин. — Тут место вполне подходит для жертвоприношений или чего-то запрещённого, места много, есть где развернуться…

Кондрат посмотрел на свою напарницу, и ей показалось, что в его взгляде мелькнула