Фантастика 2025-138 - Владимир Владимиров

— Да.

— Ура!!! — все побежали в модуль, менять прошивку.

Следующие два часа прошли в безудержном купании. Экипаж брызгался, нырял, бегал, делал заплывы на скорость, просто лежал на воде и даже пытался добыть обнаруженного морского ежа желто-черного цвета со здоровенными иголками. Наконец, утомленные и довольные расположились на шезлонгах. Все, кроме Невера, тот занялся приготовлением мяса. И вскоре аппетитный аромат начал щекотать ноздри всей компании.

В небе, прямо над закатом показалась падающая звезда.

— Ой, смотрите! — первой ее увидела Йошико, — что это? Это метеорит? Это астероид? Он взорвется?

Вслед за ней тянулся инверсионный след. Чиамбелла взяла в руки капитанский планшет, просмотрев журнал, поспешила всех успокоить (а Йошику — расстроить):

— Это спускаемый модуль с «Honeybadger», он приземлится примерно на 2 тысячи километров дальше, на запад.

— Интересно, зачем они прилетели? — спросил Невер. Он, как и все, смотрел на запад, даже забыв про мясо.

— Изыскательская миссия, будут собирать грибы.

Все дружно рассмеялись, представив, как коллеги по Вольному флоту в поисках отравителей атмосферы ползают в скафандрах по джунглям.

Невер обнаружил оплошность с мясом, и поспешил снять его с гриля:

— Готово! Все к столу!

***

Лакайль-9352

Планета Александрия, около северного полюса

Май 13, 2523

Следующие два часа ремонтные дроиды «Черной птицы» носили дрова, но те никому не требовались. Геологические дроиды ползали по координатной сетке, посылая сообщения о найденных минералах, но их никто не читал. Крабы вылезли из лагуны, сложив добычу в контейнеры, и не знали, что делать дальше. Указаний не поступало.

Люди были заняты, они ползали по песку, копали его лопатой, совочком, каким-то прибором и даже столовой ложкой. Делалось это аккуратно, чтобы не затоптать раскопки, постепенно расширяя их радиус. Через некоторое время установилась граница интереса людей, за пределами которой находок уже не было. После этого, люди работали только внутри круга, аккуратно убирая песок. Идея со столовой ложкой принадлежала Ядвиге, но постепенно этим инструментом вооружились все. Копать лопатой и даже совочком стало абсолютно неудобно.

Спустя 40 минут ажиотаж раскопок упал, да и раскапывать стало нечего. Темнело, на Александрии наступили ранние сумерки. Капитан приказал дроидам накрыть место раскопок пластиковым куполом и объявил ужин. Были принесены стулья, столик, еда и напитки. Умывались прямо в ручье, Оливия установила, что там протекает чистейшая вода.

Костер, как и предполагал Скай Ридере, полыхал сильно и ярко. Несмотря на сумерки, прохладнее не стало. Открыли бутылку аэльского вина, после ужина было приятно смаковать этот напиток. Наконец, прозвучал вопрос Капитана:

— Как же такое возможно?

— Если вас интересует физика процесса, то вот она, перед вами, — ответила Оливия.

— Я понимаю, как эта физика процесса произошла в нашем случаи. Как она произошла там?

— Для начала, давайте перечислим известные факты, — Мацал Ливси был ученым и во всем использовал научный подход, — во-первых, найденные нами… ээ… находки… мокрые, хотя песок на этой глубине обычно сухой. Значит, успел пройти дождь, а то и не один, а в северных широтах это не столь частое явление. Доктор Авери, вы ведь составили карту осадков?

— Разумеется. В этих местах дождь бывает каждые 2-4 дня, но иногда раз в неделю. Так, чтобы точно прошло минимум 2 или 3, нам потребуется заложить две недели.

— Благодарю вас. Также мы должны установить и верхний потолок. Скажем, в полгода-год. Если бы известная нам физика процесса произошла ранее, то находки были бы гораздо скромнее, а то и вовсе растворились в песке.

Скай Ридере встал, подошел к поленнице. Дроиды успели напилить стволы деревьев на чурбачки, а те — вдоль на 4 части. Подхватив пару четвертинок, бросил в огонь.

— Итого, мы понимаем физику процесса и понимаем примерный диапазон времени. Но не понимаем, как именно это случилось тут, верно?

— А что, если… — начала Ядвига, но смутилась, ей показалось, что она перебила Капитана.

— Продолжай.

— А что, если это от электричества? Вот, посмотрите, — она указала рукой на спускаемый модуль, который стоял за ручьем, в полсотни метров.

Смотреть было на что. Рядом с металлическими частями, хоть немного выступающими в сторону, начало появляться свечение в виде ореола ярко-фиолетового цвета. Данный эффект когда-то давно получил название «огни святого Эльма», он случался из-за атмосферного электричества. Очень красиво!

— Мы бы не удивились, найдя такое на берегу океана, там это действительно могло произойти по природным причинам, — ответила Оливия, — но не здесь.

— Но вот же оно, происходит!

— Дорогая, это потому, что мы так сделали. А как бы это могло случиться без нашего участия?

— Аа… не знаю…

— Вот и мы не знаем.

***

Лакайль-9352

Планета Александрия, около северного полюса

Май 14, 2523

Утром снова раздался крик. Произошло это в 5 часов утра по стандартному времени. На планете Александрия был ранний рассвет. В этот раз кричала Оливия Авери, все остальные спали, поэтому новую находку она была вынуждена разглядывать в одиночестве целых 15 минут. Наконец, прибежали капитан и биолог, вооруженные парализаторами. Первым опять сориентировался Мацал:

— Вчера мы нашли самые обычные угли от костра, а в этот раз — высокотехнологичное изделие из железа, судя по ржавчине... так?

— Сталь, — возразила Оливия.

Высокотехнологичное изделие было в виде металлической прямоугольной пластины, размером с ладонь взрослого человека (но не марсианина). Верхняя и нижняя стороны этого прямоугольника были прямыми и параллельными относительно друг друга, а две другие гармонично изогнутыми. Плоскость пластины покрывали отверстия разной формы и диаметра, были круглые, треугольные, шестиугольные, квадратные, овалы, трапеции.

— Это сталь, — снова повторила Оливия, — видишь, ржавчина только в отдельных местах? Скорее всего, она покрыта никелем.

— Да, действительно.

— Чем дальше, тем интереснее, — в диалог вмешался Капитан, — самое простое объяснение, что эту планету уже посещали люди.

— Ага, жгут костры, обронили полезный инструмент. Такие рассеянные люди.

— Хочешь сказать, это не люди? А кто?

— Не люди.

***

Лакайль-9352

Планета Александрия, экватор

Май 14, 2523

По стандартному времени 14 мая уже заканчивалось, на Александрии была глубокая ночь. Когда окончательно стемнело, в лагуне раскидали несколько всенаправленных прожекторов, следующий сеанс купания происходил в их мягкой перламутровой подсветке. Было обнаружено большое количество рыбешек диковинных форм и расцветок, которые, абсолютно не боясь человека, стайками приплывали на свет. Дроиды тщательно засняли каждую, а некоторых отловили