Фантастика 2025-138 - Владимир Владимиров

второй шаг рассуждений и зададим вопрос, кто с кем ведет борьбу? Одна сторона очевидна: USC и группа продажных адмиралов флота. Но кто вторая? Как можно доставить крупный отряд солдат, минуя станцию Клондайк-VI-626? Есть только один способ: надо прыгнуть из пространства Федерации сразу в систему Лакайль-9352. Сделать подобный прыжок может крейсер Военного флота… и, пожалуй, все.

Делаем выводы, котятки… это предвестник нового мятежа?

Ваш Белый кролик

Глава 40. Немного любви, немного ненависти

Станция Клондайк.

Май 14, 2523 г.

Время отправления уже подходит, а Винса и его команды всё нет. Что же делать? Если я не оправдаю ожидания Кеи, то потеряю столь важный контакт в высшем свете, а в моей работе такого допускать нельзя. Смотрю сферу, кто полетит на свадьбу? Жених и невеста отправились на спасательном корабле станции. Сигнал для прыжка им подаст «Милость богини Кали», они прыгнули туда вчера и уже на месте. Ага! «Солнечная виверна» с гостями на борту стартует к Александрии через 2 часа.

Срочно договариваюсь, чтобы Рейна Либеро меня взяла на борт. С нами полетит Кейла Арнольд, ее пригласил жених, но, как мне кажется, на самом деле это жест вежливости со стороны USC. Чтобы точно не опоздать, я решила спуститься в биолабораторию, найти Кейлу и уже вдвоем отправиться на посадку. Мисс Арнольд была обнаружена за фуршетным столиком с огромной чашкой ароматного альдейсткого кофе в руках. В общем профиле лаборатории, прямо над столиком плавала огромная и сложная биохимическая молекула (хотя я не уверена!). Повинуясь жестам ученой, она вращалась туда-сюда.

Заметив меня, Кейла смахнула ее с глаз долой, улыбнулась и предложила кофе. Я отказалась: увы, такой напиток не употребляю. Все мои мысли занимал вопрос: «Где взять букет?», что совершенно не мешало светской болтовне. Меня спрашивали, каково это — работать в новостном канале, хороший ли у нас коллектив. Как-то неожиданно разговор перешел на Бесекерского.

— Он давно в вашей команде?

— А? Кто?

— Я спросила про Ричарда.

— Нет, совсем нет. Сеньор Херейро пригласил его специально для работы на Клондайке за два месяца до открытия станции.

— Как интересно! Получается, ты с ним совершенно не знакома?

«Этот мерзавец обманул меня и в этот раз… на что я надеялась? Может, у Кейлы есть какой-нибудь букет?»

— С кем? С Бесекерским? Нет, ну почему, он — хороший репортер, имеет связи в Вольном флоте и даже ведет авторскую колонку для федеральной ленты новостей. Не каждому новичку такому доверяют.

— Скажи, Ханни… У тебя с ним что-то было?

«А что, если попросить Рейну приземлиться в джунглях?» Я представила себя в скафандре, взбирающейся на гигантодерево с виброножом в одной руке и контейнером — во второй. Даже не знаю, способна ли я совершить такое, но это точно будет выглядеть глупо. Я даже улыбнулась, представив себя в подобной экипировке. Кейла, кажется, восприняла мою улыбку совершенно по-другому, я кинулась исправлять оплошность:

— Нет, что ты! Он совершенно не в моем вкусе! Если бы мой выбор ограничивался моими коллегами, он бы занял третье место.

— На открытии он вел репортаж вместе с вашей практиканткой… кажется Айя, верно?

На канал падали новости: причалил «Honeybadger», и это вызвало большой переполох в СБ. В голове лишь одна мысль: «он опять меня подвёл»! Кейла продолжала смотреть на меня, надо ответить, а то вновь случится конфуз:

— Айя Реджина. Она с Кебриона-2, там у всех двойные имена, и, если честно, она, скорее, на побегушках у шефа, чем полноценный член команды.

Объявляется вылет «Солнечной виверны», надо срочно идти в док № 1. Навстречу движется целая процессия: Винса, раненного, с окровавленной головой и без сознания несут от лифта в сторону ремкамер. «Мерзавец! Он опять меня подвёл!» Но… молоденькая девчонка из его команды, Малгожата Судзуки, успевает всунуть мне в руки большой прозрачный ящик, со словами: «главное, контейнер верни». А там букет! Букет этих чертовых черно-серебряных цветов… прости меня, мой Турбо-Иисус, за сквернословие. Радостно оборачиваюсь к Кейле и вижу на ее лице выражения страха и тревоги… она что, тоже… эмм… переживает из-за Винса? Но в следующее мгновение я вижу Бесекерского. Его также несут в ремкамеру, он хотябы в сознании, но с огромной гематомой на шее. Наконец, у меня все встало на свои места: вопросы Кейлы и ее испуганный взгляд. О, мой Турбо-Иисус, а парню-то, похоже, повезло!

Хватаю Кейлу за руку и с широкой улыбкой увожу на посадку. Все будет хорошо, не волнуйся, дорогая.

***

Станция Клондайк.

Май 15, 2523 г.

Букет был доставлен вовремя, но свадьба не состоялась, все оказалось зря. Но я уверилась в том, что Винс до сих пор сохранил ко мне чувства. Вернувшись на станцию на следующий день, поздним вечером, я вновь встретила Лейстера Артемиса.

За своими мыслями я совершенно не заметила, как этот блондин смотрел на меня всё это время. Обмен улыбками, комплиментами, ненавязчивые вопросы друг о друге и планах — и второе свидание было у меня в кармане: «вечером в казино». Обещание было дано.

А у меня созрел новый план: на чувстве собственничества из Винса можно было вытянуть, что угодно. Мне как раз требовались 7000 кредитов, чтобы заявиться в казино на Большой турнир. Не было надежды дождаться такой щедрой оплаты от корпораций, которые и велись на мои улыбочки и вырезы, но всё же были прижимисты в оплате. И я оказалась абсолютно права!

(Ханни) Винс, дай мне 7000.

(Винсент Такахимару) Это больше деньги. Очень большие. Не хочешь для начала спросить, как мое здоровье?

(Ханни) Не хочу. Ты отвечаешь — значит жив. Дашь?

(Винсент Такахимару) Нет, мне надо это на корабль.

(Ханни) Но ты мне задолжал за всё то, что было. И да, за букет я стала тебя чуть менее ненавидеть, но его недостаточно для полного примирения.

(Винсент Такахимару) Я ничего тебе не должен, и твоя ненависть безосновательна.

Ха! Конечно, ты давно себя простил, видимо. Но не можешь подменить мои чувства, мои переживания и горечь утраты после всего, что произошло.

(Ханни) Хорошо, тогда я попрошу их у Артемиса!

Блеф, конечно. То, что Капитан мной очарован, не означает, что я посмею просить у него такую сумму. Мне выгодно злить им Винса, но я не настолько цинична, чтобы играть на чувствах другого. Немного злая, я пошла обратно в редакцию, искать другие способы получить