"Фантастика 2025-69". Компиляция. Книги 1-18 - Вадим Бурденя

Получалось, что всё ещё впереди. И никто не гарантировал, что признание в любви или предложение стать парнем будет воспринято так, как того бы хотелось Ленке.

Честно пробежав свои обычные три километра, Анюта вышла на берег. Дети на месте. Ленка ходила вдоль берега и кидалась в лягушек мелкими камешками.

— У нас сегодня назначено соревнование, — проинформировала она мальчишек. — Решили с Анной Николаевной проверить, кто из нас круче плавает.

Услышав, что Ленка назвала Анюту по имени-отчеству, Коля напрягся. Здесь присутствовала какая-то тайна, какое-то скрытое противоборство, о котором девчонки умалчивали. Из-за чего они столкнулись, он не догадывался. Все предположения казались глупыми и не выдерживали критики. Ладно, пусть соревнуются.

— И какие правила? — уточнил Гарик.

Колю больше интересовал главный приз, но и это тоже узнать не помешает.

— Будет несколько подходов, — Анюта начала раздеваться. — Кто быстрее переплывёт озеро и вернётся три раза подряд. Кто дольше продержится под водой. И самое сложное. Плаваем до тех пор, пока один из нас не устанет и не сдастся. Принимаешь?

Ленка показала пальцами «окей».

— Тогда погнали!

Они скользнули в воду и понеслись к противоположному берегу. Он находился метрах в пятидесяти, поэтому трижды туда-обратно получалось где-то метров триста. Вполне посильная дистанция для довольно среднего пловца, если это не спринт. В режиме последнего дилетанту придётся тяжело, только Ленка им не была. Анюта видела её продуманные движения. Плавала она действительно хорошо, а лёгкое тело держалось на воде пушинкой. Поднатаскать бы Ленку да на дружеские соревнования между институтами отправить. Всех порвёт!

Анюта дала сопернице небольшую фору, а потом удвоила количество гребков, сравнявшись с Ленкой. Та оскалилась и поднажала. И Анюта тоже. Поняв, что зря тратить силы не стоит, Ленка стала идти вровень, не пытаясь вырваться вперёд, но и не отставая. Молодец, сообразительная!

Гарик и Коля, в свою очередь, пребывали в замешательстве. С одной стороны, Ленка — их друг, и по всем правилам им требовалось её подбадривать, свистеть, хлопать и кричать про соперницу всякие гадости. С другой, задевать Анюту совсем не хотелось. А вдруг обидится, больше не придёт купаться?

— Вперёд! Вперёд! — нашёлся Гарик.

Непонятно, кому он это кричал, зато всегда можно сказать Ленке, что болели они за неё. Если не поверит, то опять станет пинаться.

Ленка держалась молодцом. На третьем заходе у неё слегка сбилось дыхание, но она сумела его восстановить, и к берегу оба пловца пришли одновременно, как и в предыдущие разы.

— На глубину! — скомандовала Ленка. — Будем дыхание задерживать!

— Передохнуть не хочешь? — Анюта потрясла головой, вытряхивая воду из уха.

Мокрые Ленкины волосы, разбрасывая брызги, отрицательно замотались из стороны в сторону. Анюта пожала плечами и пошла от берега. Остановилась, когда вода достигла Ленкиных плеч. Там они обе глубоко вдохнули, нырнули и уставились друг на друга. Ленка — с вызовом, Анюта — с интересом. Девчонка, конечно, упрямая. Целеустремлённости ей не занимать!

Прошло три минуты, и Анюта позволила себе небольшую хитрость: надула щёки и выпустила из носа немного воздуха. Сработало. Ленка осклабилась и приоткрыла рот, о чём тут же пожалела, хлебнув чуть мутной жидкости. Вкус оказался противным. Ей и до этого приходилось глотать озёрную воду, но сегодня, судя по всему, те лягушки, в которых Ленка недавно кидалась камешками, в отместку хорошенько помыли в ней свои склизкие лапки и спинки. Фу! Ленку потянуло на кашель, и она зажала рот рукой. Нет, Анюта, не дождёшься!

— Как думаешь, они уже утонули? — Гарик посмотрел на часы фитнес-браслета, который зачем-то носил. — Скоро четыре минуты будет.

— Время покажет, — меланхолично изрёк Коля, чертя пальцем на песке какую-то абстракцию. — Если утонет Ленка, переживать будем мы и Хлебников. Если Анюта, то пол-института вздёрнется…

— А если обе… — продолжил Гарик, и они захихикали.

Соперницы вынырнули одновременно. У Анюты ещё оставался запас воздуха, а вот Ленка больше не могла держаться.

— О, живые, — протянул Коля. — Как там русалки и озёрный царь поживают?

Ленка в ответ прокашляла что-то нецензурное, отчего Анюта округлила глаза. Предстоял самый сложный этап соревнований. Плавание на выносливость.

— Погнали? — поинтересовалась Анюта.

— Знаешь, — замялась Ленка, — ты показала себя достойным противником. Предлагаю заключить мирный договор.

— Даже так? — Анюта смахнула с себя прилипшую к плечу ряску.

— Угу, — Ленка понурила голову и шёпотом добавила: — Только Коля всё равно мой!

— Твой, твой, — заверила её Анюта. — Я на него и не претендовала. Объяснилась бы нормально — не пришлось бы в озере бултыхаться.

— Простите, — Ленка покраснела. — Не подумала.

— Ты же не возражаешь, — Анюта хитро прищурилась, — что я и дальше буду помогать Коле учиться плавать?

— Нет.

— Тогда конфликт исчерпан. Мир.

Они вышли на берег. Мальчишки так и не поняли, что всё это значило, но объяснять им никто не стал. Не их ума дело! Девчонки сами разберутся!

— Коль, — Анюта взяла полотенце и стала вытираться, — у меня руки мокрые. Видишь мой рюкзачок? Достань оттуда книжку. Читай и учись. Буду тебя проверять иногда.

— Ого! — удивился Коля. — Бумажная!

— И с автографом самого Лафлина. Мне она от бабушки досталась. Та лично с Терри познакомилась, когда в Америку к нему учиться ездила.

Собрав вещи и одевшись, они пошли по домам. Завтрашний день обещал быть насыщенным. Особенно для Анюты.

Глава 7

I

Баренцево море, рыболовецкое судно «Везучий».

— …и якорем по башке! — закончил свою тираду Тощий. — Ты видел?!

— Что? — Старпом меланхолично погрыз мундштук трубки.

Он вообще не курил, но считал трубку данью морским традициям. И выглядит солидно.

— Да меня угорь только что током ударить пытался! — Тощий начал тыкать пальцем в сторону рыбной кучи. — Хорошо я в перчатках!

— Угорь? — хмыкнул старпом. — Ты же знаешь: за пьянку на судне прямая дорога на берег. Или уже успел забыть?

— Не пил я, Саныч, богом клянусь! — Тощий приложил свою лопатоподобную ладонь к тщедушной груди.

Он был долговязым и жилистым. Рост осложнял пребывание в кубрике, а вот крепкие мышцы делали Тощего незаменимым матросом. Где-то, вероятно, будущее и наступило, на этой же посудине многое делали по старинке, с применением физического труда. «Везучим» владела маленькая конторка, занимавшаяся пивоварением. Рыбный промысел являлся приложением к основному бизнесу, поэтому судно обладало минимальным набором всего, что требовалось по закону.

Если бы старпома кто-то назвал «морским волком», то он бы всю дурь выколотил из рискнувшей так сделать сухопутной крысы. Не любил старпом это название. Тем не менее, таким он и являлся — опытным моряком,