"Фантастика 2025-69". Компиляция. Книги 1-18 - Вадим Бурденя

— Угорь? — повторил старпом. — Ну, показывай.

Тощий опасливо поднёс багор к валяющимся на палубе рыбам, и из-под слоя сельди действительно раздался сухой треск электрического разряда.

— А не скат? — старпом медленно подошёл поближе.

— Какой скат? — взорвался Тощий. — Саныч, ты вообще слепой?! Вон же он!

Старпом пригляделся и рассмотрел тело угря, придавленное уловом. Пока оно не извивалось, угорь сливался с другими рыбами. Теперь же его стало отчётливо видно. Здоровенный! Метра три в длину, с мощной мордой и плавниками. Правда, что ли, зрение проверить? Как его сразу-то не заметил?!

— Так, — скомандовал старпом, — тащи большой сачок. Сколько лет по морю хожу, электрических угрей не встречал. Посадим в бочку с водой, а то помрёт. Учёным на берегу отдадим.

— Может, продадим? — с надеждой в голосе спросил Тощий.

— Это же учёные. Откуда у них деньги? — Старпом сплюнул за борт. — Их же капитан подкармливает, иначе бы с голоду передохли!

Когда битва с угрём, который отказывался сдаваться, завершилась, и он отправился в своё временное пристанище, Тощий вернулся к разбору улова.

— Саныч! — заорал он минуту спустя. — Смотри! Тут ещё один, только дохлый!

— Пихай в ту же бочку! — распорядился старпом. — Сами потом решат, что с ним делать.

«Везучий» лениво покачивался на волнах. Чайки летали вокруг траулера в надежде поживиться. Самые наглые получали по спине древком багра и с обиженным криком уносились прочь. Команда разбирала улов, перекладывая рыбу на лёд. И никто из них не догадывался, что сегодня матрос Тощий и старпом Саныч стали первыми людьми, увидевшими новый вид, названный впоследствии Electrophorus marine.

II

Рязань, конспиративная квартира «ЭкоТер».

— Что-что?! — удивился Девятый. — Мой личный номер?! А конспирация?

До этого он внимательно выслушал планы руководителей ячейки, взвесил все «за» и «против», просчитал возможные последствия и согласился помочь. Повезло, что куратор назначил им внеплановую встречу. Видимо, на него тоже давили, и он требовал хоть каких-то активных действий.

— По нашему номеру тебя могут отследить, — сказал Первый. — Вдруг куратор решит устроить внезапную проверку… Нам бы не хотелось, чтобы всё вскрылось раньше времени.

— Можно же использовать «левые»! — не сдавался Девятый.

— Да, — согласилась Вторая. — Зато с личными есть гарантия, что никто из нас не отступит. Отсутствие анонимности превращает любого из нас в мишень в случае предательства.

— Хорошо! Диктую…

Первый, Вторая и Третий записали его номер, а потом продиктовали свои.

— Вы уверены, что нас не прослушивают? — поинтересовался Девятый.

— Практически полностью, — сообщил Третий. — Иначе нас бы давно убили. В прошлую встречу мы наговорили достаточно для ликвидации.

— Недоработка, — констатировал Девятый. — Я бы так не облажался.

— Оттого мы и попросили тебя о помощи, — Первый ненадолго задумался. — Предлагайте варианты акций, чтобы куратор от нас отстал на какое-то время.

— Раз Когривед мы оставляем себе, — проговорила Вторая, — остаётся террористический акт. Надо определиться с местом и временем.

— Думаю, это стоит обсудить втроём, — предложил Третий. — Девятому лучше вернуться обратно, чтобы не вызывать лишних подозрений. Ранним субботним утром бодрствуют или бездельники, или шпионы.

— Вы мне не доверяете? — уточнил Девятый.

— Доверяем. Лишняя информация тебе ни к чему. Сосредоточься на основном задании.

Далее последовала привычная процедура: мешок, автомобиль, дорога. Оказавшись там, откуда его забрали на конспиративную квартиру, Девятый вызвал такси и поехал в Когривед.

На воротах в этот раз дежурил Ястреб. Когда процедура досмотра завершилась, Девятый спросил:

— Дружище, а сигареткой не угостишь?

— Ты же в город ездил, чего не купил? — Ястреб подозрительно посмотрел на него.

— Да я к сестрёнке гонял. Приболела, — отмахнулся Девятый. — И курить бросаю. Но сейчас так хочется…

— Держи, — Ястреб достал из кармана пачку и протянул сигарету.

— Ого! — присвистнул Девятый. — «Победа»?

— Знаешь? — вскинул брови Ястреб.

— Отец только их курил, — пояснил Девятый. — На службе выдавали.

— Где служил?

— Десантура.

— Уважаю! Ладно, — Ястреб похлопал по автомату, — топай уже. Мне старшой ноги выдернет, если увидит, что я с гражданскими треплюсь.

Девятый кивнул, засунул сигарету за ухо и побрёл в сторону КПП.

III

Побережье Баренцева моря, научная станция «Иней».

В шесть утра субботы на станции спали все, исключая Олега с Оксаной. Открытие нового вида как специально случилось под выходные, чтобы устроить исследования не в ущерб рабочему времени. Понимания перспективы открытия для компании ещё не возникло. Поэтому всё факультативно.

Они сидели рядом с просторным аквариумом и наблюдали за угрём. Последний чувствовал себя замечательно, то залегая на дно, то лениво плавая туда-обратно. Чего нельзя сказать о его соплеменнике, чьё тело, пропитанное предотвращающим гниение раствором, лежало в недрах автохирурга, готового разобрать рыбу на «запчасти».

— Всё-таки не верю я в такую удачу! — Оксана почему-то хмурилась. — Не успели узнать о том, что, возможно, существует новый вид, и нам его уже притащили. Ещё и в двойном экземпляре!

— Думаю, дело не в удаче, — ответил Олег. — Норвеги словно с катушек слетели со своими морскими нефтяными платформами. Везде их понатыкали. И рыболовство в Баренцевом море увеличилось. У африканского побережья больше не побраконьерствуешь, а рыбки-то европейцам хочется! Кормовая база сократились, вот угри и вынуждены переместиться туда, где пищи достаточно.

— И сразу же двое попались, ага! За один раз! — Оксана сама не понимала, зачем спорит, наверное, просто до сих пор не могла поверить в случившееся.

— Такое возможно, — Олег был терпелив. — Раньше считалось, что угри — рыбы-одиночки. На примере речных ещё тридцать лет назад выяснили, что нет. Они иногда объединяются в группы и координируют действия во время охоты. Наша пара вполне могла быть из такой «банды», большую часть которой рыбаки просто не поймали.

Олег взял сачок, выловил из другого аквариума небольшую треску и отправил её к угрю. Рыба несколько раз трепыхнулась, затем, поняв, что снова в воде, успокоилась и поплыла к небольшому скоплению морской травы, надеясь найти что-нибудь съестное. Угорь замер, словно прислушиваясь. Из колонок, висевших на стене и соединённых с акустическим датчиком в аквариуме, донеслось лёгкое гудение или потрескивание. Похожее Оксана постоянно слышала, оказываясь поблизости от ЛЭП.

— Низковольтный ток, — прошептал Олег. — Получает сигнатуру добычи.

Треска почти достигла зарослей, когда хищник атаковал. Угорь вытянулся в струну, ухватил жертву, и из колонок послышался глухой резонирующий звук. Рыба в его зубах дёрнулась и больше не двигалась. Угорь сделал глотательное движение, и треска отправилась к нему в желудок.

— Как необычно он охотится! — сказала Оксана. — Речные разновидности чаще всего поражают добычу током на расстоянии, а уже потом тащат в пасть.

— А ты не настолько безнадёжна, как я думал! — радостно захлопал Олег. —