"Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 - Алиса Бодлер

— Что ж, тогда можно считать, что принципиально мы с вами договорились, — улыбнулся я в ответ. — А обсудить детали мы сможем в рабочем порядке, время у нас будет.

— Хорошо, — кивнул Харибхада. — Очень приятно было с вами пообщаться, господин Раджат. И я надеюсь, сотрудничество нас с вами тоже не разочарует.

— Взаимно, господин Харибхада.

Глава 31

* * *

Кланового сбора после ужина я ждал с определенной опаской. Слишком уж простым был клановый ритуал.

Точнее, дело даже не столько в его простоте, сколько в отсутствии каких-либо зримых привязок. В описании ритуала были просто слова клятв. Практически те же самые слова, которые запомнил глава рода Магади с ритуала в своем бывшем клане. Просто там он подтверждал свою принадлежность клану как новый глава рода, а мы должны были эти связи внутри клана создать, вот и вся разница.

Как это работает, я даже примерно не представлял.

Что, вот именно эти слова оказывают какое-то мистическое действие на того, кто их произносит? Чушь. Местные еще могли в это верить. Но я родом из мира, где магия была такой же наукой, как и физика, например. И я понимал, что даже магии нужна какая-то основа.

Я бы понял обмен кровью, силой, — да чем угодно.

Но в клановом ритуале не было ничего подобного. Просто слова.

И я бы, наверное, все же начал мысленно возводить напраслину на Пангетсу, если бы не увидел своими глазами как разгорается на магической карте «звезда» клана Дамаяти. Управляющий артефакт показал мне это практически в реальном времени.

Почему-то у них появилась только одна «звезда», ну да ладно, сейчас меня интересовало не это.

У Дамаяти клановый ритуал сработал, факт.

И мне это прям-таки разрывало мозг. Как⁈

А главное, у меня оно сработает, с моим-то скепсисом?.. Смешно будет провалить клановый ритуал только потому, что я в него не верю.

Главы клановых родов собрались у меня вовремя. Я их не встречал и не выходил к ним, пока они не собрались все. Не хотел им настрой сбивать. Цель кланового сбора они знали, а мой скепсис им не нужен, пусть хотя бы они верят в этот несчастный ритуал.

— Братья, сестра, — улыбнулся я, входя в гостиную.

— Шахар, Раджат-джи, — отозвались аристократы.

Дхармоттара и Мохини приветственно кивнули, Асан улыбнулась, Магади тоже улыбнулся, но слегка настороженно.

Как ни странно, глава рода Магади чувствовал себя среди остальных глав клановых родов уже вполне свободно, а вот меня почему-то все еще чуть-чуть сторонился. Хотя логичнее было бы наоборот, это я очень значительно пошел ему навстречу, приняв в клан.

— Знакомьтесь, — улыбнулся я в ответ. — Феришт Астарабади, глава молодого рода Астарабади. Сегодня у нас на повестке дня не только клановый ритуал, но и принятие в клан нового рода.

Астарабади вышел из-за моего плеча и приветственно склонил голову.

— Ты все-таки это сделал, — улыбнулась Асан.

— Всех ближников сделаешь аристократами? — поинтересовался Дхармоттара.

— Посмотрим, — хмыкнул я.

— Астарабади-джи, рад приветствовать вас в наших рядах, — доброжелательно произнес Мохини.

— Благодарю, Мохини-джи, — улыбнулся Астарабади.

— Поздравляю, — тепло улыбнулась ему Асан.

Дав аристократам обменяться поздравлениями и переброситься парой-тройкой фраз с новым членом клана, я вновь привлек их внимание.

— Пополнение клана мы пока демонстрировать не будем, — сообщил я.

— Почему? — насторожился Магади.

— Я немного поспешил с документами для рода Астарабади, просто перестраховался. Однако в целом план прежний: мы раскроем и пополнение клана, и наши возможности, когда во всех родах будут местные полноцветные маги.

— Не хочешь отвечать на дурацкие вопросы, — понимающе усмехнулся Дхармоттара.

В том числе. Аристократы наверняка будут спрашивать, чем Астарабади заслужил герб. Пусть даже намеками, но будут.

— Не хочу посылать кучу народу с их вопросами, — с легкой улыбкой поправил я. — Императору я уже сказал про дела рода. Остальным на все их вопросы ответит наше представление, когда придет время.

Главы родов покачала головами, кто-то улыбнулся, но никто ничего не сказал.

— Итак, спрашиваю официально, — произнес я. — У кого-то есть возражения против пополнения клана?

Не то чтобы это имело большое значение, мое решение о принятии в клан никто заблокировать не может. Но с возражениями пришлось бы работать, мне не нужно внутреннее напряжение в клане, и поэтому я хотел о них знать.

— Нет, — первым ответил Дхармоттара. — Сильному пополнению лично я всегда рад.

Астарабади благодарно склонил голову.

— Ты заслужил, — улыбнулся Мохини, глядя на Астарабади.

— Рада за тебя, — мягко улыбнулась ему Асан.

— Я верю вам, Раджат-джи, — произнес Магади.

— Тогда своей волей я объявляю, что с этого момента в клане Раджат нас шестеро, — подвел итог я. — Шесть родов, которые, я надеюсь, долгие тысячелетия будут идти вперед рука об руку.

— Да будет так, — в один голос ответили мне все главы родов.

Аристократы выдержали несколько секунд торжественной тишины, а меня вдруг накрыло ощущение какого-то странного колебания силы. Причем не привычной магической энергии, и даже не шакти. Словно на наши слова отреагировал… Мир?

Я машинально сжал управляющий артефакт, который лежал у меня в кармане просто на всякий случай, и вызвал перед глазами магическую карту.

Рядом с первой «звездой» моего клана начал проявляться и едва заметно мерцать контур второй «звезды».

Вот тебе и ритуал.

Правда, ощущение от этой второй «звезды» шло какое-то очень смутное и неустойчивое. Словно ее нужно как-то подхватить, или вдохнуть в нее жизнь. Прямо сейчас, пока не погасла.

Повинуясь порыву, я вытянул руку ладонью вверх.

Уж не знаю, догадались ли остальные или тоже что-то почувствовали, но не замешкался никто. Дхармоттара первым положил ладонь поверх моей. Его руку сверху накрыли все остальные.

— Клянусь заботиться о клане, — начал я, — и об интересах каждого кланового рода, который доверил мне свою судьбу. Вы — моя опора, я — ваш вектор. Вместе мы сможем достичь большего, чем по одиночке. И я сделаю все, чтобы каждый род в клане и клан в целом росли и процветали. Да пребудет с нами Вечность!

Это был текст клятвы для главы клана из ритуала.

Обстановка не та, я хотел обставить ритуал куда более торжественно. Зато момент тот