Там, где кончается путь - Red Lotus Alchemist

о лучшем раскладе можно было и не мечтать. На базе, конечно, все равно придется вступить в бой, главное — сделать это в тот момент, когда у сектантов не будет возможности мгновенно с нами расправиться.

Отлично. Пока что расклад в нашу пользу — оставалось только не упустить такую замечательную возможность и, как говорят многие знакомые мне сталкеры, не пасть смертью глупых.

Пятнадцать минут спустя

Справа тянулась бетонная стена комплекса. Дорога огибала территорию базы, и вход, судя по карте, находился как раз за поворотом.

Я и Змей, изображающие бойцов «Монолита», под дулами вели Воробья и Меченого. Оставалось надеяться, что никто из сектантов не полезет раньше времени проверять, крепко ли связаны руки «пленников» — иначе монолитовцы поймут, что веревки стягивают сами наши ребята, и вся наша затея полетит псу под хвост.

Но нет — на блокпосте нас не стали задерживать, бросив только пару фраз, прозвучавших мертво и механически. Один из сектантов сообщил, что ему приказано отвести нас — вместе с пленниками, естественно, — к командиру.

Хотелось бы переглянуться с кем-то из наших, но этот жест мог нас выдать. Пока что нам все еще сопутствовала удача. Хорошо, что пока не пришлось ни с кем вступать в длинные разговоры, монолитовцы вообще не были склонны к лишней болтовне. С одной стороны — в чем-то правильно, с другой… сектанты, хоть и состояли из плоти и крови, не были похожи на живых людей. Словно роботы или пустые оболочки, управляемые кем-то. И это, признаться, выглядело пострашнее некоторых мутантов.

Монолитовец привел нас в одно из зданий, и теперь мы шли по длинному коридору. Я вновь подавил желание обменяться с кем-нибудь из напарников взглядами: здание находилось ближе всех к нужному нам туннелю. Еще бы добраться до него, при этом, желательно, не собрав половину вражеского гарнизона на хвосте…

В коридоре я не заметил ни души. Сектант-проводник довел нас до уцелевшей двери, и, постучав, распахнул ее и прошел в помещение первым, жестом велев нам следовать за ним.

Мы втолкнули в дверь «пленников» и вошли сами, попав в небольшую комнату с закрытыми самодельными металлическими щитками окнами. Судя по обстановке, она выполняла роль кабинета или чего-то подобного. Здесь же стояли двое охранников-монолитовцев в серых, как у убитых соклановцев на Янтаре, комбинезонах. Капюшоны были подняты, лица скрывали черные спецназовские маски. Оружие оба сектанта держали под рукой.

За обшарпанным письменным столом сидел третий враг — этот лица не скрывал, давая возможность рассмотреть себя. На вид ему было лет сорок. Голова выбрита наголо, лицо напоминало невыразительную маску.

— Я их привел, — начал сопровождавший нас монолитовец, и в этот момент Змей незаметно, но ощутимо ткнул меня в бок: пора!

Да, мы не планировали ждать, пока сектанты распознают подмену. Рядом, судя по всему, не было никого, кто мог нас услышать, поэтому у нас был шанс провернуть задуманное незаметно.

Я метнулся вперед и нанес обернувшемуся ко мне сектанту-проводнику сокрушительный удар в челюсть. Послышался хруст, шея врага изогнулась под неестественным углом, и сектант рухнул. Но я этого не видел, потому что переключился на следующую цель — монолитовца за столом. Краем глаза успел заметить, что остальные тоже покончили с этим чертовым карнавалом и, выхватив ножи, атаковали охранников — те не успели пустить в ход автоматы.

Подскочив к командиру базы, я одним движением свернул ему шею. Да, наша атака оказалась столь внезапной и стремительной, что враги не успели ни поднять шум, ни оказать сопротивление — я уже видел, что охранники лежали на полу, а наша команда в полном составе.

Змей подошел к двери, осторожно выглянул в коридор.

— Так, мужики, время у нас есть. Леха, Игорек, позаимствуйте у монолитчиков их обмундирование, свое… да хоть в рюкзаки суньте, место хватить должно, — он говорил тихо, и я видел, что свободовец нервничает. Еще бы — учитывая, в насколько опасную авантюру мы ввязались. Тем более, обычно мы противостояли врагу, кем бы он ни был, в открытом бою, а теперь приходилось прятаться и маскироваться. Но именно такая тактика сейчас была залогом нашего выживания.

Воробей и Меченый не спорили — стащив с охранников комбинезоны, они по-армейски быстро переоделись, благо, обмундирование сектантов вполне подошло по размеру. К счастью, мои напарники сломали обоим монолитовцам шеи, и комбинезоны не оказались залиты кровью.

Свои вещи сталкеры споро упаковали в рюкзаки — места действительно было достаточно. Но вот что делать со следами побоища? Ведь загляни в кабинет любой боец секты — и через несколько минут вся база будет знать о чужаках. К счастью, в этот раз мы не оставили луж крови и выбоин от пуль. Тела мы оттащили в угол помещения, темный и грязный. Змей извлек из рюкзака одну из изготовленных на Янтаре сборок и разбил об пол рядом с трупами. Через миг убитых нами сектантов поглотила рукотворная «Жарка». Вряд ли снаружи кто-то мог услышать шипение аномалии. Через несколько секунд от тел остался лишь пепел, а «Жарка» исчезла без следа.

Я и Змей вернули напарникам их автоматы, которые во время всей этой клоунады тащили за спинами — оставь мы оружие «пленникам», и наша маскировка выглядела бы неправдоподобно.

— Увижу, кто за башку схватится — охреначу прикладом, — пригрозил Змей. Да, настоящим сектантам излучение, судя по всему, не наносило вреда, а вот мы чувствовали мерзкую пульсирующую головную боль, иногда заставляющую потирать голову.

Мы поспешили покинуть здание — нам еще нужно было добраться до туннеля.

Последний отрезок пути к бункеру, наверно, был страшнее встречи с неведомой тварью в туннелях под Агропромом, прогулки по Х-18 и побега из Х-16 вместе взятых. Приходилось старательно делать вид, будто все так, как должно быть, но при этом при каждом шаге я екал селезенкой и с трудом подавлял желание нервно осмотреться по сторонам. Мы добрались до туннеля, не вызвав подозрений, и я здорово удивился тому, что у входа не было охраны. Хотя… при такой охране комплекса это неудивительно.

В глубине туннеля отыскалась тяжелая металлическая дверь с кодовым замком — совсем как в Х-18.

— Тили-тили, трали-вали, мы сектантов на*бали, — с деланным легкомыслием напел себе под нос свободовец и кивнул Меченому: — Ну, Игорек, код у тебя, тебе и карты в руки.

— Как думаете, есть кто с той стороны? — шепотом спросил Воробей. Я в ответ пожал плечами:

— Насчет мутантов — вряд ли. Судя по той части документов, которую мы успели прочитать, здесь не ставили опытов над живыми