Ковчег надежды. Атака тьмы - Николай Андреев

— Благодарю…

Блеск в ее зрачках погас, а голова повисла на руке Олеся. Положив Клерон на пол, русич закрыл женщине глаза и взялся за оружие. Пора свести счеты с пришельцами.

Между тем, события на космодроме развивались с невероятной быстротой. Пройдя на минимальной высоте, боты приземлились неподалеку от построек. Солдаты выскакивали наружу и разворачивались в цепь. Кое-где вспыхивали кровавые рукопашные схватки.

Одно из зенитных орудий подбило атакующий флайер, и охваченная пламенем машина врезалась в жилую полусферу.

Послышался мощный взрыв. В тот же миг группа Маквила уничтожила тварей. Чаша весов постепенно склонялась в сторону людей. Правда, никто не знал, сколько чужаков находится внутри базы.

Взвалив раненого разведчика на спину, русич двинулся навстречу наступающим десантникам. Храбров преодолел метров двадцать, когда в наушниках раздался отчаянный вопль:

— Говорит сержант Гронк. Нас осталось двое. Но мы не сдадимся. Честь дороже жизни. Прощайте друзья. Да здравствует Алан!

Олесь обернулся. Башня связи разлеталась на куски, к небу взметнулся гигантский столб огня и дыма. Через секунду докатился громовой раскат взрыва. Отряд Нейлона перестал существовать. Аланцы дорого заплатили за ошибки командования. Посадочная площадка была сплошь усеяна мертвыми телами. Трупы солдат и насекомых лежали вперемешку.

Передав раненого медикам, землянин направился к докам. Его волновала судьба детей. Удалось ли Дарквилу прорвать заслон пришельцев? Вскоре Храбров увидел, как в свете прожекторов маленькие колонисты бегут к десантным ботам. Нажав на кнопку передатчика, русич проговорил:

— Капитан, это Лендон, вы всех эвакуировали?

— Почти, — откликнулся офицер. — В куполе остались лишь мои бойцы.

— Стик, надо убираться отсюда, — вмешался в диалог Грондоул. — Твари очухались и начинают вылезать из норы.

Дан оказался прав. Разгадав замысел людей, чужаки ринулись в контрнаступление. Аланцы с трудом сдерживали натиск насекомых. А ведь противник наверняка уже подтягивает к космодрому резервы.

— Общий отход! — раздался приказ командира батальона. — Забираем раненых и в машины. Воздух, прикройте нас!

Кружившие над городом флайеры тотчас устремились на врага. Лазерные лучи слились в сплошной шквал огня и отсекли мерзких тварей от десантников. Солдаты бросились к летательным аппаратам. Боты стартовали примерно через полминуты. Карабины пришельцев не могли причинить им большого вреда, а зенитные орудия аланцы вывели из строя. Операция по освобождению разведывательной роты благополучно завершилась.

Олесь оказался в машине с «Варгаса». Это его вполне устраивало. Сняв шлемы, десантники возбужденно обменивались репликами. Кто-то искал товарищей, кто-то делился впечатлениями, а кто-то оказывал помощь раненым. Истекающие кровью солдаты тихо стонали.

Сразу бросилось в глаза, что бот до отказа не заполнен. Значит, подразделение понесло значительные потери.

Землянин не хотел ни с кем разговаривать, а потому пробрался к кабине пилотов и устроился в углу. Закрыв глаза, Храбров пытался восстановить в памяти все происшедшие за минувшие сутки события. Без сомнения, отряду очень повезло. Чужаки подготовили прекрасную западню. Шансов на спасение было немного. Впрочем, дерзкие авантюры часто приносят успех.

И все же что-то русича беспокоило. Противник действовал слишком уверенно и нагло. Почему? Ведь эскадра пришельцев в системе Аридана невелика. Невольно Олесь вспомнил о воине Тьмы на крейсере. Кто он? Какова его роль? Нет, похоже, испытания еще не закончились. Вопросов гораздо больше, чем ответов.

Космический аппарат влетел в шлюзовой отсек и мягко опустился на посадочную площадку. Несколько минут ушло на восстановление давления. Но вот прозвучал разрешающий сигнал, и в помещение вбежали врачи.

Задний люк с грохотом упал на металлическую поверхность. Раненых осторожно вынули из бота и погрузили на специальные тележки. Два разведчика находились в крайне тяжелом состоянии.

Землянин никуда не спешил и покинул бот последним. Чуть впереди стояла вторая машина. Возле нее расположилась группа людей. Храбров без труда различил Грондоула, Шиндлера, генерала Эднарса, полковника Саунта и майора Торквила. При виде дозиметриста в крови русича закипел гнев. Свернуть с пути Олесь уже не мог. Ускоренный шаг, горящий ненавистью взгляд, сжатые кулаки.

Аланцы заметили Храброва, и командующий довольно громко произнес:

— Добро пожаловать, господин Лендон. Вы отлично поработали. Дан как раз рассказывал о вашем талане военачальника…

Не обращая внимания на пафосную речь генерал землянин приблизился к Алену и с ходу нанес ел мощный удар в челюсть. Шиндлер не удержался на ногах и отлетел к стене. Разумеется, эта сцена сразу заинтересовала десантников. Многие солдаты остановились ожидая дальнейшего развития событий. Олесь хотел добить мерзавца, но командир «Варгаса» успел схвати' разбушевавшегося Храброва за руку.

— Какого дьявола? — гневно воскликнул Эднарс.

— Из-за этой сволочи погибла Клерон, — презрительно пиная ногой ученого, сказал русич. — Он бросил ее одну с раненым десантником на растерзание насекомым…

— Я не обязан таскать солдат, — завопил Ален, утирая кровь. — У каждого своя работа. Разведчики знал на что шли.

— Ах ты, гнида! — прошипел Олесь, наступая на аланца.

Шиндлер начал испуганно отползать, однако полковник крепко держал землянина и не позволил Храброву вырваться. К русичу подошел Грондоул и, понизиа голос, проговорил:

— Мне очень жаль, но Ален прав. Его жизнь для нашей страны гораздо важнее, чем жизнь простого разведчика. Эвис допустила ошибку…

— Отпустите меня, — более спокойно вымолвил Олесь.

Командующий утвердительно кивнул головой, и Саунт ослабил захват. Отступив к боту, землянин зло посмотрел на Шиндлера и с силой швырнул шлем в пустое десантное отделение.

— Идите вы к черту! — грубо выругался Храбров. Скрывать эмоции русич не собирался. Сейчас ему было наплевать на конспирацию, на задание, на войну Света и Тьмы.

Перед глазами до сих пор стояло лицо умирающей Клерон. Бледная кожа, синеватые губы, мутнеющий взгляд. Негодяю нет прощения. Внутри все клокотало и требовало мести.

Олесь бы еще долго не успокоился, но в коридоре неподалеку от шлюзового отсека он наткнулся на Кена. Мальчишка сразу бросился к Храброву. Обняв юного колониста, землянин взволнованно спросил:

— А где остальные?

— Всех наших отправили на другой корабль, — ответил подросток. — Говорят, никто из детей не погиб. А вот солдаты…

На мгновение Кен запнулся. Утирая набежавшую слезу, мальчик продолжил:

— Из тех, что шли с нами, я видел троих. Десантники расположились в седьмом блоке. Многие ранены…

Держа подростка за плечи, Олесь неторопливо двинулся по третьей палубе. Большинство кают было заполнено от силы наполовину. И, увы, вряд ли свободные места кто-нибудь займет. Основная часть роты, базировавшейся на «Варгасе», уже никогда не вернется с Аквы.

Несколько минут назад в колонии взорвался ядерный реактор. Трудно представить, что уцелело от города. Но в любом случае база надолго перестала функционировать. В качестве трофея чужаки получат лишь жалкие радиоактивные обломки.

Русич уверенно шагнул в седьмой блок. Сидя на койках, о чем-то тихо разговаривали Маквил и Плат. У