Фантастика 2025-170 - Анатолий Анатольевич Логинов

– Пожалуй… – наконец протянул он.

– Вот то-то же! – Бриззина подхватила в одну руку свою сумку, в другую – преподавателя и сурово посмотрела на меня: – Все готовы. Открывай портал!

Я оторвала лепесток и тихо проговорила:

– К королю… – голос дрогнул. – К его величеству Аларду Первому, где бы он ни находился.

Глава 32

Мы шагнули в полутьму подземелья.

Король уже не сидел у стены. Он лежал чуть поодаль от нее на полу.

Почему?! Почему так быстро? Меня не было максимум час-два.

Неужели попробовал снять браслет и теперь…

Нет! Договорить это даже мысленно было страшно.

Я метнулась к распростертому телу, рухнула на колени. При взгляде на белое неподвижное лицо с бескровными губами захотелось разрыдаться от ужаса и отчаяния. Живые так не выглядят!

Гася подкатывающую истерику, я коснулась его щеки. Она казалась странно холодной.

– Не трогай! – раздался резкий окрик.

Я мгновенно отдернула руку. Возле другого плеча короля плюхнулся на пол чемоданчик, звякнув стеклом, следом опустилась Лартисса.

– Пока не осмотрю, – спокойно добавила она.

«Только живи!» – стучало в висках. И тут же растворялось в липкой тревоге, мучительной, выворачивающей наизнанку.

Нет, он не может умереть, просто не имеет права! Потому что нужен мне. Каким-то образом за эти несколько дней стал настолько нужен, что жизнь без него потеряет всякий смысл.

Лартисса потерла ладонь о ладонь и медленно провела ими над королем, едва шевеля тонкими пальчиками.

– Что с ним, – севшим голосом спросила я, – он…

– Жив, – коротко ответила Лартисса.

Жив… Я жадно глотнула стылый подвальный воздух и поняла, что все это время почти не дышала.

– Но силы практически на нуле. Первый раз такое вижу, – задумчиво продолжала она. – Сейчас мы это поправим. Надо только переложить его поудобнее.

Легко сказать. Король оказался страшно, просто неподъемно тяжелым. Вдвоем мы кое-как приподняли его за плечи и пристроили его голову на мои колени.

– Скажете, когда можно будет начинать, – раздался голос Бриззины.

Она по-прежнему стояла у портала, рядом на полу валялась пухлая сумка, на которой сидел медведь.

– Хорошо, – кивнула Лартисса.

Распахнула чемоданчик, выхватила оттуда пузатую склянку и, откупорив, ловко влила в рот короля несколько капель какого-то зелья. Тот вздрогнул, закашлялся и открыл глаза.

– Полина? – хрипло прошептал он.

А в следующий миг его брови сошлись на переносице.

– Какого демона?! Я же запретил! – бушевал король.

А я улыбалась, стараясь не разреветься. От облегчения, от только что пережитого страха. От того, что мы так вовремя успели, и теперь все будет хорошо. Вот только снимем дурацкие браслеты и…

– Да еще и не одна! – сердитый взгляд синих глаз переместился с Лартиссы на Бриззину и обратно. – Вы соображаете, чем рискуете?!

– Помолчите, пожалуйста, ваше величество, – сурово отрезала Лартисса.

Его величество изумленно моргнул. Я тоже. Не ожидала от нее такого тона. От Бриззины сколько угодно, но от тихони Лартиссы… Вот что значит врачебный долг.

– Вам надо поберечь силы. Я постараюсь поддерживать их на протяжении ритуала. И лучше, если мы с вами будем на одной стороне. Выпейте, – она поднесла к его губам еще одну склянку.

Король сделал несколько глотков и поморщился: зелье явно было горьким, да и пахло противно. Зато выглядел он уже не таким мертвенно-бледным, как еще несколько минут назад.

– Уберите. Уберите от меня это! – раздался страдальческий возглас медведя.

Ну что ему опять не так? Я посмотрела в его сторону и ахнула.

Мася!

Она взгромоздилась на сумку и теперь радостно обнимала медведя всеми лапами, а Бриззина вовсе не спешила его спасать. Наоборот, отошла подальше и с опаской поглядывала на паучишку.

– Мася, иди сюда сейчас же, – строго сказала я.

И как ни странно, та послушалась. Неохотно выпустила медведя из цепких лапок, спрыгнула на пол и побежала ко мне.

– Бессовестная, как же ты успела просочиться, что мы не заметили?

– Это еще что? – спросил король. Он даже приподнялся на локте, чтобы получше рассмотреть.

– Это… Мася, – запинаясь, пробормотала я, а Мася быстро шмыгнула за мою спину и притихла. Все-таки она очень сообразительная. – Моя питомица.

– Это чудовище, – подал голос граф.

Вот уж кого не спрашивали!

– Детеныш чудовища, – поправила я.

– Ваше величество, вернитесь, пожалуйста, на место! – невозмутимо велела Лартисса.

Король снова улегся, устроив голову у меня на коленях. И лишь сердито прошептал:

– Поговорим об этом после.

После… Я почувствовала, как по моему лицу снова расползается улыбка. Какое хорошее слово «после». Пусть он злится, ругается, даже рычит, как совсем недавно. Но оно обязательно будет, то самое «после».

– Так, неплохо, – сказала Лартисса. – Бриззина, можете начинать.

– Мне и отсюда прекрасно видно! – медведь явно не желал уходить от портала. После недолгих переговоров его все-таки поднесли к браслетам поближе, но потом вернули на место.

Бриззина под его чутким руководством колупала браслеты всевозможными инструментами, поливала жидкостями из флаконов, шептала заклинания, составляла рядом рисунки из драгоценных камней. В общем, с точки зрения нормального человека из нашего мира, делала какую-то бесполезную фигню. Но полагаю, граф и Бриззина лучше знали, что требуется. Во всяком случае, магические путы, что оплетали короля, немного тускнели. Или просто глаза привыкли к полумраку и теперь они не казались такими яркими.

– Ну что, получается? – с надеждой спросила я.

– Не болтай под руку, – буркнула Бриззина.

– Вот-вот, – поддержал ее медведь. – Почти закончили. Не такой уж он и хитроумный, этот артефакт. Нет, конечно, простым его тоже не назовешь, но для одного из величайших умов современности это…

Ясно, его сиятельство граф Вирастольф опять изволит хвастаться.

– Я смотрю, у вас гости, ваше величество, – внезапно прогремело под сводами и эхом отразилось от стен.

Знакомый голос.

Очень знакомый.

От него похолодела спина, и волосы на затылке встали дыбом.

Дьявол. Темный маг. Как ни назови, суть не изменится.

Миг – и все мы: я, Лартисса и Бриззина словно веревками оказались опутаны мерцающими сгустками магии. Мы отчаянно дергались, пытаясь выбраться, но это было бесполезно.

– Моя ошибка. Кажется, я забыл предупредить вас, ваше величество: любых ваших гостей я буду убивать. Такой уж я негостеприимный человек: привык жить затворником, не люблю шума. И что же теперь делать?

– Отпустить их, – насмешливо отозвался король. – И шума не будет. Только слабак воюет с девчонками.

– Хорошая попытка, – негромко рассмеялся маг. – Но нет. Они умрут.

На глазах от отчаяния выступили слезы. Мы ведь почти успели, оставалось чуть-чуть. И что же теперь получается? Я звала девчонок спасти короля, а привела на верную погибель?

– Откровенно говоря, ваше величество, – темный маг явно наслаждался ситуацией, – я бы и вас