Фантастика 2026-85 - Stonegriffin

полу куртках лежали те, кто пострадал от кислотной атаки нового вида зараженных. Большинство людей уже бились в бесконтрольных судорогах или лепетали бессвязный бред, теряя сознание от боли.

— Где же, где⁈ — бормотала Таня, каждый раз вздрагивая от очередного крика боли.

Таня с замиранием сердца смотрела на мужчин, чья кожа сползала пузырящимися лоскутами, обнажая кровоточащую плоть. Возле них с бледными лицами, вместо белоснежных халатов, метались бывшие студентки из медицинского университета. Девушки всячески пытались облегчить страдания своих защитников, вкалывая обезболивающее и смачивая раны раствором соды. Однако все чаще девушкам приходилось накрывать лица тех, кому помощь уже не требовалась.

— Па-а-а!!! — завизжала Таня, узнав своего старика даже со спины.

Пал Петрович обернулся на голос дочери с влажными от слез глазами. Обнаженный торс мужчины судорожно дрожал, а плечо пузырилось. Девушка бросилась к нему, перескочив через пару трупов, но остановилась в нерешительности, заметив возле его ног тлеющий сгусток шерсти и костей с узнаваемым поводком.

— А-Артемон⁈ — не веря глазам, прошептала девушка, упав на колени. — Па, ты как? — Таня смахнула бегущие по щекам слезы, раздражавшие её собственный ожог, и хотела было броситься на него с объятиями, но отец жестом остановил дочь.

— Не трогай, а то еще сама обожжешься. Я в порядке, жить буду, по крайней мере эта херь больше не распространяется, — сжав зубы, ответил он. — Он спас меня, — мужчина кивнул на то, что осталось от их старого члена семьи, — верный пес! Как только Артемон почувствовал, что мне грозит опасность… я даже не представляю⁈ В последнюю секунду появился из ниоткуда и прыгнул прямо передо мной, когда эта жижа расплескалась, представляешь? — отец зашипел сквозь сжатые зубы, делая очередной вдох. — Остальным повезло меньше, Иванычу тоже крепко досталось, надеюсь, выкарабкается, — он с силой сжал дрожавшие лапищи. — Как там у остальных дела? Справляются?

Закусив губу, Таня быстро закивала головой, пока силуэт отца расплывался перед глазами от текущих слез.

— Добро, надеюсь, Рэм их всех поджарил своими птичками.

— Всех поджарил, — девушка попыталась изобразить улыбку.

— Это хорошо, — сжав кулаки от новой вспышки боли, отец кивнул в сторону выхода. — Ладно, доча, ты иди, умелый стрелок сейчас нужен парням, а я тут останусь, буду помогать девчонкам мужиков переворачивать, чтоб ожоги обработать. Только осторожней, прошу тебя.

— Х-хорошо, — кивнув, ответила Таня. — Держись, мы обязательно отобьемся, — сжав винтовку до скрипа, она направилась прочь, увидев, как девушки накрыли изувеченные лица еще нескольких парней из третьего рубежа.

Оказавшись на улице, она услышала восторженные крики, резко контрастировавшие с болезненными стонами лазарета. Мужики на стенах с воодушевлением лупили по зараженным, постоянно подбадривая друг друга. «…дрогнули пидоры!…теперь им точно пизд@!… без вождей они совсем тупые!». Оскалившись от злобы, Таня побежала к стенам, дабы дать волю своему гневу.

Стремительно вбежав вверх по деревянным ступеням вышки для снайперов с винтовкой на изготовку, Таня на секунду застыла с открытым от удивления ртом. Толпы зомби перед стенами словно впали в транс. Былая решимость атаковать стены исчезла, теперь бешеные больше напоминали перепуганное стадо злобных собак, которые не были в состоянии понять, почему их собратья то и дело падают на землю с простреленной башкой.

— Что происходит⁈ — чуть ли не в лицо закричала она стоявшему рядом стрелку.

— Рэм логово вождей дронами уничтожил! Вот они и отупели разом, смотри, как их крючит! Больно им, млять!

— За цитадель! — раздался снизу крик разведчика, выпустившего очередь из автомата.

— За председателя! — отозвался стоявший рядом казак, свистнув так, что у девушки заложило уши, после чего взял в руки коктейль, переданный ему саппортом, и швырнул его в сбитую с толку кучку зомбей.

Стеклянная бутылка, описав дугу, ударила точно в голову одного из бешеных, разбившись на десяток осколков. Разлившееся пламя тут же окутало зомби с ног до головы. Находившиеся рядом в этот момент зараженные попытались отскочить в сторону, но было уже слишком поздно. Горючее с урчанием перекинулось и на них.

Остальные зомби отшатнулись в стороны, явно не растеряв базовый инстинкт самосохранения. Спасаясь бегством, они помчались прочь, получая в спины свою порцию свинца.

Вид обращенной в бегство орды заставил девушку улыбнуться злой улыбкой. Вскинув винтовку, Таня навела прицел на первую цель и с криком:

— За цитадель! — выстрелила точно в голову.

* * *

— Неплохо вы их, — с чувством собственной гордости произнес Азъ, зажав кнопку связи.

— А то, спасибо, что нашли этих уродов, — ответила рация голосом Эльвиры.

Глава первого рубежа еще раз окинул взглядом окрестности, пока дрон парил над колесом обозрения в городском парке:

— Тут, кстати, хорошая высота, думаю, вам обязательно стоит установить потом на верхушке камеру. Видно все как на ладони.

— Как закопаем всех жмуров, обязательно этим займемся, ладно, — спокойно выдохнув, произнесла девушка, — поздравляю с выполненной миссией, буду ждать вашу историю после возвращения. А мне пора заняться подсчетом затраченных патронов.

— Что с третьей фазой, запустили?

— Нет, наверное, она и не пригодится. Убийство вождей полностью остановило нападение орды. Ладно, до связи.

— До связи, — улыбнувшись, произнес парень, разворачивая батончик шоколада из взломанного аппарата.

Повернувшись к остальным, он широко улыбнулся:

— После того как Рэм взорвал вождей, у наших дела пошли на лад, вот что значит разведка!

— Сделай отвлекающий маневр, а затем нанеси удар в тыл по центру принятия решений! Все в лучших законах стелса! — восторженно ответил Ужъ. — Прямо как учил Гроза!

Азъ отбил пятюню своему подчиненному, после чего перевел взгляд на хмурого Лешего. Стрелок стоял молча, наблюдая за тем, как дрон возвращался обратно к разведчикам.

— Ты чего такой смурной? — парень хлопнул его по плечу. — Мы отбились, можно сматывать удочки и идти на завтрак!

— Да так, задумался, — отмахнулся Леший.

— И о чем? — Ужъ поймал жужжащую птичку и стал аккуратно складывать ей крылья.

— Бешенство ведь постоянно развивается, приспосабливается и действует максимально эффективно! Я сам видел это, — он тряхнул головой, прогоняя прочь образ дриады с зелеными глазами из леса проросших. — Болезнь постоянно мутирует, подстраиваясь под среду.

— И-и-и? — протянул Азъ, почувствовав, как в груди, где висел талисман шестерни, что-то с силой сдавило.

— Орда прошла тысячи километров, прежде чем добраться до нас, верно? — он с