"Фантастика 2025-163". Компиляция. Книги 1-21 - И. А. Намор

— Хорошо.

И метров пятьсот по прямой, затем резко влево. Так, не ошибся. По описанию беглого атамана и знаке похожем на латинскую Y понял, что нахожусь на правильном пути. Вот неприметный отнорок. Еще один. И здесь в закутке бандиты организовали собственный пост.

На двух ящиках лениво развалились двое. Один явный гном или помесь, второй — хуман. Они вели мирную беседу о бабах, пойле и добыче, курили джуних и пили вино. Поэтому сами не поняли, как отправились в «Объятия Ороса». Наконец-то сработал артефакт как нужно, а то я думал бракованный достался. Убивать деятелей не стал. Не рационально. Одно дело группа эльфов, которая могла поднять тревогу, если основные силы не вернутся вовремя, другое вот эти часовые. Здесь все понятно — напились и накурились в хлам. Получат втык с утра, если начальство проверяет посты, на этом инцидент забудется.

Рутина.

Так, так, так…

Здесь даже не зная, можно было понять на какие места нажимать, чтобы секретная дверь сверху открылась. За десятилетия, а может и века, камни натерли до блеска. Выбрался в постройке во дворе нежилого дома, готовый к бою. Однако, как и рассказывал Дангжан, здесь не оказалось ни наблюдателей, ни поста.

Тихо и мокро вокруг.

Довольно легко, учитывая специально сложенные ящики и составленные бочки, перебрался через трехметровый забор, спрыгнул. И оказался на улице.

Вот теперь можно говорить, что выбрался.

Нормально погулял.

— Минус приблизительно сто — сто пятьдесят тысяч, — прошептала алчность, омрачая момент.

Зато живой. К чему золото мертвым?

Странное чувство посетило меня, когда я подходил к месту встречи. Не тревога, не мандраж, а будто зуммер в голове срабатывал или детектор. Потянулся к рации, нет, не она. Ворон. Точно, метка. Сначала проверил лича, тот находился в глубинах, а я быстро и верно приближался к жрецу Ситруса.

Вот она узкая улочка, откуда мы начали сегодняшнее путешествие.

Турин уже ждал, оперевшись о стену плечом, о чем-то размышляя. Гвардейцы поблизости не маячили, что довольно странно и подозрительно. Еще большее не изумление, а опасение вызвал служитель культа, который находился в двух шагах от сотника, но не показывался на глаза честной публике, используя либо какой-то амулет невидимости, либо некую магию. Он задействовал очень мощные средства, учитывая, что под «Пронзающим взором» я его не видел. Лишь благодаря метке различал, а скорее ощущал его присутствие, как и на грани восприятия замечал размазанный силуэт. Уж, не по-тихому ли решили со мной разобраться? Для чего? Причин тьма… и хаос, разверзшийся под Черноягодьем. Слишком много тайн. И еще возникал вопрос: они заодно или же нет?

Опять на максимум выкрутил передачу энергии от «Когтей». Прикинул свои шансы. Если действовать решительно, вполне возможно, сбежать и получится. Единственное, что неизвестно, какой окажет эффект на лэрга «Сметатель». Убить я его не надеялся. Слишком несопоставимы силы. Уверен, что у него имелось средство противодействия и «Кровопийце».

Сотник, заметив меня, вышел навстречу, встал в центре проулка. Я приблизился с видимым спокойствием, понимая, что раньше нужно было сбегать. Сейчас оставалось… нет, не покориться судьбе, а выплыть. Но если они вместе, как отреагирует лэрг на купирование угрозы?

Над нами раскинулся купол тишины, под который в последний момент проскользнула стремительная тень, замерла практически на границе, а Турин принялся сыпать вопросами:

— Что случилось? Почему вы не успели пройти? Что с воинами и де Глином?

— Портал схлопнулся. Все мертвы, мне удалось выжить, — в подробности вдаваться не стал по многим причинам. Одна из которых маячила в двух шагах.

— Это что? — показал мне за спину, на плотно набитый рюкзак.

— Трофеи.

— Ясно. Через какой проход поднялся?

— Вон, — кивнул в сторону соседнего, не раскрывая истинный воровской путь, — Дошел по карте.

— Тебя кто-нибудь видел? — взглянул так, как лазером опалил.

— Нет. Я под невидимостью был. «Вуаль». Поэтому вряд ли.

— Отлично! — неподдельно обрадовался тот, — Пока нет времени на скорбь и подробности. Отвечай быстро и по существу. Одежду Курильщика ты сдавал в ремонт?

— Нет. Заказал новую, — меня подобный поворот сбил с толку.

— А остальные его вещи? Вампирские?

— У меня. В фургоне. Ты об этом знаешь.

— Азалия и Кронос точно на нашей стороне! — куда-то глядя в небеса, прогудел тот, а затем добавил веско, — Они мне нужны!

— Зачем?

— Сегодня произошло много событий. Например, пока ты сладко спал дома, — последнее произнес с нажимом, — Во дворце наместника случилась беда. Точнее с его дворцом и со всеми обитателями и гостями. Оказалось, все они тайно поклонялись Раонсу, о чем свидетельствует найденный там алтарь. И умерли страшной смертью, их души пожрал их же бог. Кстати, глэрд Андриан из дома Ломатье тоже погиб.

Сука! Неужели лэрг не уничтожил камень в жилище высшего вампира, а перекинул его куда-то? Как? Элементарно. Через портал. Сам видел подобное. И почему именно так решили убрать верхушку Демморунга? И именно сейчас? Непонятно. Мало информации.

— Как так вышло? — будто в чрезвычайном волнении я сделал два шага, резко развернулся на месте, вернулся обратно и посмотрел пронзительно на сотника. Тень жреца дернулась, будто помышляя сбежать, затем замерла вновь. Успокоилась. Нормально.

— В силу непонятных причин, пока непонятных, наместник с дланями поссорились с Мертвым Курильщиком, служившим главным жрецом темного бога. Скорее всего, именно наш герой в ярости убил высшего вампира, благо в сокровищнице артефактов на любой вкус, но мерзкое порождение, как и в своем логове, подготовился на такой случай и пронес во дворец «Цветок Хаоса и Тьмы». После смерти кровососа он активировался. Если бы не купол, защищавший чертоги, то мог произойти прорыв этих злокозненных сил непосредственно в Демморунг. В Крепость. В сердце нашего речного града! А так, сохранилась только часть левого крыла основного здания, где и было обнаружено мерзкое капище и… и останки твари, которые мы нашли во время поисков тела наместника. По ним и определили, кто стоял за сим злодеянием и что произошло на самом деле. Заигрались с темными силами. Итог беспечности закономерен и скорбен. На месте остальных строений провал, ведущий в глубины катакомб. Дер Вирго, дер Ингертосу и другим доблестным магам, чьих имен ты не знаешь, с трудом удалось залатать пробой в пространстве. Камни же Мары зафиксировали точную смерть наместника, его шести дланей и всех их близких, как и множества благородных разумных и аристо. Пусть поперхнутся все они за столом Кроноса, если туда каким-то образом попадут! Еще выяснилось, что наместник не только заигрывал с проклятым божеством, но и вредил делам герцогским и имперским — это все, между нами. Подробности только начали выясняться, но размах впечатляет… Это не только крамола, но и измена!

Сучара!

Тень даже вперед подалась. Дернулась. Значит, не вместе? Реакция свидетельствовала, что жрец таких новостей не знал. А не плевать? Плевать. Уже пообещал сам себе, что Ситрус будет терять и терять, и он потеряет. И только использование «Вуали» сегодня отложило час расплаты. Это я так думал, но на ловца зверь сам прибежал. Главное, его опередить. Не стоило сомневаться, что он по мою душу здесь.

— Да, насчет положенной награды за его голову можешь не переживать, — подумав, «успокоил» меня Турин, похлопал по вместительной поясной сумке, — Здесь векселей на сто пятьдесят тысяч, про остальную бижутерию и ценности с него поговорим позже. Не обидим. Поэтому…

— Поэтому так нельзя! Понимаешь? — перебивая, заговорил горячечно и даже руками взмахнул в сильном волнении. Тень отшатнулась, но потом опять приняла обычную позу.

— Как нельзя? — на лице лэрга было написано неподдельное изумление. Точнее, я видел, что он изумлен. А для стороннего наблюдателя, тот не изменился в лице ни капли.

— Убивать и списывать все на вампира! Это… это… — сделал вперед три шага, ровно столько позволял купол, назад, пытался жестикулировать. И, судя по всему, ошарашил своим заявлением обоих, вон как замерли, едва рты не раскрыли, — Даже не знаю, как назвать! С ними нужно было поступать по закону!

— Да? — у Турина брови ползли вверх после моих слов.

— Да! — запальчиво воскликнул я, — Повесить всех на главной площади! Или на кол посадить! В назидание! А не плести интриги, как дети Эйдена…

— Пойми, иногда нельзя действовать так прямо! Сейчас ты избавился от некоторых могущественных врагов разом! Империя очистилась