"Фантастика 2025-163". Компиляция. Книги 1-21 - И. А. Намор

желая получить его оружие. Пусть мертвый маг не вышел на пик могущества, но доставить проблем мог — там катакомбы и теперь земли Хаоса. Убил бы кого-нибудь из нас, а это полученная им сила. Учитывая уровень дер Вирго и дер Ингертоса — очень, очень много силы. Еще раз повторюсь, этих тварей часто называют детьми Эйдена, потому что так обманывать и плести интриги мало кто из живых способен. А для реализации замыслов в их распоряжении даже не десятилетия, а столетия. Думают они абсолютно иначе, чем смертные разумные. Часто личи легковерным предлагают награды за уже якобы выполненную работу. Думаю, тебе он рассказал, как собрать весь утерянный комплект Демморунга Кровавого, так? — вот что значит знание реалий — возможность просчитывать все предельно точно.

— Да, предлагал. Но я отказался. Хотя два перстня, по его словам, оказались у нас в добыче. Знаю, как выглядят, — до понимания, что подвергся ментальному воздействию, я не определился, рассказывать компаньонам о данном факте или нет, теперь не видел смысла скрывать.

— Потом покажешь, — совершенно не заинтересовался артефактами лэрг, — Их нужно или уничтожить, или принести в дар кому-то из богов. Но лучше стереть в пыль, небожители любят придерживать подобные предметы в своих сокровищницах. Они используют их в своих целях. Не стоит им давать в руки такие инструменты, и так слишком стали влиять на нашу жизнь, — вот это уже интересно. И еще, такое отношение у сотника ко всем богам, или исключением являлся покровитель, — А все проклятые вещи связаны с хозяевами, тем паче создателями, очень крепко. Эту нить просто так не разрушишь, как, например, проклятие. Да, в начале подобные амулеты дают множество возможностей для нового владельца, как и ведут его от одного к другому, усиливая, но в итоге происходит зачастую так, что лич сможет перекинуть свое сознание в тело «хозяина», то есть станет по-настоящему живым. А душу жертвы либо сожрет сам, либо отправит в царство Мары. Зачем эрлглэрду это нужно? Кроме банальной возможности чувствовать, чего мертвые лишены, есть рациональное — тогда он не будет зависеть от наличия эманаций хаоса и тьмы. Потому что насколько для обычных людей опасна их привычная среда обитания, настолько и для таких сильных, обладающих магическим даром, мертвецов чистые территории.

— А чем рабы ему не подходят? — сразу пришла в голову мысль, — Уверен, за награду их сотни притащат. Одень на них все артефакты и вселяйся.

— Там свои тонкости, обычный хуман или разумный не подойдет, нужен аристо, не прошедший инициацию. Или, например, важно собственное, настоящее желание жертвы привязать артефакт. Принудить к такому нельзя. Много ограничений. Так вот, мы отвлеклись, еще цель лича, прокричать о себе на весь свет… Узнав про него, но главное про «дикие земли» в шаговой доступности, в катакомбы сразу полезут идиоты, доказывая кто доблесть, кто верность богам, кто в поисках сокровищ, немало среди них будет и магов-недоучек, собирающих деньги на следующий курс. А они прямое усиление мертвой твари. Настоящую ценность же представляет далеко не меч, которого вполне возможно и не существует, но, например, тот же его череп. Из них создаются такие амулеты, что практически получаешь тотем без дополнительных усилий. Другие кости идут на всевозможные артефакты, очень востребованные некромантами. Именно поэтому личи и последние чаще враждуют, чем сотрудничают к нашей общей радости.

У меня же от простых слов холодок по позвоночнику. А если наследие Иммерса с подвохом? Да, поздно пить боржоми, учитывая, два привязанных предмета из его набора. Однако решил, даже если добуду еще один, пока не разберусь со всеми тонкостями и не узнаю точно о судьбе мага-создателя, не только привязывать к себе не стану, но и просто надевать или вздевать. Задал другой вопрос, которым замаскировал реальный интерес:

— А если Седьмой штрафной легион его уничтожит? Он ведь должен прибыть или прибыл в Демморунг?

— Прибыл. Но войска будет заниматься своим делом. Любой из легионов следует приказам Императора или командующего, и никогда не будет размениваться на другие цели и задачи, если не поступит прямой приказ. Командир у них — Раст Снежный, он из Народа, из рода Огненных волков. Уточню, отдельной ветви Волков. И никак не связан с Кромом и другими Великими родами, более того, ненавидит большинство из них. Надежный человек, отменный мечник, отличный тактик. Практически все порученные задания он с блеском выполнял. Поэтому даже захоти глэрд Рихан, а он не захочет, Раст на такое нарушение прямых приказов не пойдет. Великий герцог тоже вряд ли дополнительные силы выделит для борьбы пусть не с рядовой, но, в целом, с неопасной нежитью, тем более сейчас у него каждый боец на счету. Но главное даже не в этом, а в том, что наличие лича в подземельях новым властям Демморунга выгодно. Он быстро выкурит оттуда весь криминальный элемент. А то совсем страх потеряли. Сам видел. Короли мрочьи… На усиление мер безопасности потребуются и выделятся средства, которые пойдут не только на перекрытие всех крысиных нор, но и наведения порядка в трущобах и нищенских кварталах, — а еще в карман новых голодных властей, — Если ты обратил внимание, бардак в городе только рядом с официальными выходами из катакомб. Почему? Потому что, если использовать стандартные средства очистки и обновления территории Крепости, заложенные древними архитекторами, то вместе с незапланированной застройкой и прочим, исчезнут и форты. Поэтому приходится мириться.

Значит, легион уже прибыл.

— Кстати, покойный наместник склонялся к тому, чтобы лишить тебя шанса доказать право на самостоятельность. Учитывая возможности, герцог не стал бы ему в такой мелочи препятствовать. А глэрд Андриан в красках рассказывал всем о твоем безумии и кровожадности, напирая на то, что ты убил трех аристо без суда и следствия. Ты же сам по себе — пыль. И в твоих интересах доказать обратное всем и каждому. Как? Первый самый маленький шажок — работающий постоялый двор с имперским статусом. Дороги и сопутствующая инфраструктура — основа нашего государства. Раз заинтересовалась власть Демморунгом, то скоро жизнь вокруг очень поменяется. Легион — первая ласточка.

— Только не говори, что именно из-за меня наместника убрали, хотели защитить сиротку, — я чуть усмехнулся, так дальше пойдет, окажется, все вокруг ради моего блага старались.

— Конечно, нет, — не думая, ответил Турин, — Показываю, что и для тебя польза немалая от нового расклада. А с глэрдом Риханом мы давно знакомы. Очень давно. Немало прошли вместе, как и испили сладкую чашу славы и горькую поражения, и он всегда себя показывал с лучшей стороны. Понятно, что для меня. Да, у него есть свои недостатки, но Рихан никогда не предаст, более того, так же, как и я, он патриот Великого Герцогства Аринор и Империи. А это в наши неспокойные времена о многом говорит и многого стоит. Все, метки на тебе больше нет, можешь убирать руку, — сообщил сотник.

Выполнил указание. Кристалл теперь почернел, а в глубине его находились постоянно в движении белые прожилки, создавая впечатление закованного в темницу некого существа, крайне мерзкого и злобного. Турин завернул камень в платок, затем улетело послание неизвестному абоненту:

«Принимай посылку. Бальса со всем необходимым ко второму направляй. Через два си буду. И не один».

«У меня все готово. Жду. Сейчас распоряжусь», — последовал с пятисекундной задержкой ответ.

Лэрг создал уже виденное мной окно портала и забросил туда кристалл.

— Так, с этим делом покончили. Дорогое удовольствие — посмертные метки снимать высших вампиров, только Камень Итерра стоит около пятидесяти тысяч золотых. И это стоимость без работы высокоуровнего мага, которая обошлась бы тебе не меньше, чем в тридцать-сорок. Благодари Азалию, что твои звезды сегодня сошлись, иначе минимум до инициации находился бы под постоянной угрозой нападения кровососов. Теперь — нет. И еще, вот награда, положенная тебе за Курильщика, остальное посчитаем, но думаю не меньше ста тысяч получится! Единственное, что плохо — с эльфийской ветвью ничего не сделаешь, она порождение самого родового кольца. В целом, очень выгодно для тебя получилось погулять сегодня по Дну.

Последняя фраза мне не понравилась.

— Богине удачи я, конечно, благодарен, но твои слова про мою выгоду и сто тысяч — это даже не смешно. Давай подведем итоги. По финансам. Рейд обошелся мне приблизительно в сто сорок тысяч полновесных золотых империалов. Это