Фантастика 2026-7 - Алекс Келин

— Птичьей? Почему?

— Ты что? Вообще ничего не знаешь? — в который раз удивился Левый. — Дозорная площадка башни находится так высоко над землей, как высоко могут подняться только птицы! Поэтому её называют — Птичья башня!

— Запомнил. Извини, что перебил.

— Да, вроде, всё и рассказал! Остальное сам посмотришь! А мне уже некогда — должны с полей несколько возов земляных яблок привезти, а их надо рассортировать и просушить, пока гнить не стали. Потом ещё продукты для кухни Владетельной отобрать… Услышишь перед закатом звон колокола — пришла пора ужинать! Всё! Давай! До вечера!

Быстро закрыв убежище, старик ушел по своим делам.

Хороший мужик! Лишними вопросами сам не докучал, а на мои отвечал четко и доходчиво! Совсем не дурак. Не кичлив. Мне он понравился своей простотой в общении и обстоятельностью. Теперь понятно отчего всё вокруг выглядит «образцово-показательно» — у хорошего хозяйственника по другому и быть не может!

До ужина ещё оставалось достаточно времени, поэтому я, следуя совету Таруна, пошел гулять по Заднему двору, примечая, что и где расположено.

Наконец-то прозвучал долгожданный звон на ужин! К вечеру у меня уже «кишка кишке била по башке», так как за весь день был только легкий завтрак ещё в лагере, а по приезду никто покормить так и не догадался.

Чувствую, что сейчас отыграюсь, и за обед, и за ужин, и за Новый Год, который мне в ближайшее время не предстоит встречать, нежно обнимая тазик с оливье и ведёрко «крабового»! Так что — бегом в «столовку»! Заодно и с народом познакомлюсь!

Как бы ни торопился, но вошел на кухню одним из последних — люди здесь живут опытные, поэтому никто не стал ждать «звона», а без сразу расселись за столом, как только привели себя в порядок после рабочего дня! То, что «приводили себя» долго бросалось в глаза сразу! Кухня встретила меня всеми цветами радуги! Исчезла до нового рабочего дня серая одежда — каждый из мужчин был одет в «красивое»! Название к последнему тренду местной моды я придумал сразу — «Вырви глаз»! Яркие, аляповато-безвкусные выделки на рубахах, были обильно сдобрены не менее вульгарной «бижутерией». Нагромождение из каких-то колокольчиков, брошек, бляшек и прочей блестящей фигни делало мужчин похожими на северокорейских генералов, увешанных орденами и медалями до самой «жо» — тем более, что овалом лица и небольшим ростом они тоже были «где-то рядом»! Тонкие косички, усеянные пестрыми ленточками и круглыми шариками, призывно топорщились в разные стороны. На лицах многих был нанесён незамысловатый макияж! Тьфу! Словно на обеденный перерыв тусовки трансвеститов попал! Звон всей этой навешанной «красотищи» перекрывал даже гул голосов на кухне! Так экстремально я с местными реалиями не сталкивался ещё ни разу… Ну, за исключением вчерашнего прокола и «милых» Рыхов! Было понятно, что на ужин здесь принято быть при «полном параде»! В чужой монастырь со своим уставом не ходят — придется терпеть, тем более, мне здесь жить.

При моем появлении все замолчали и стали оценивающе рассматривать! Не обращая внимания на пристальные взгляды, я огляделся по сторонам. О! Вот и Тарун, а рядом с ним пустой стул.

— К тебе можно?

— Садись! Покушай как следует! Поди с утра ничего не ел?

— Эт точно! Умираю с голоду!

На столе плотненько стояли большие блюда с жареной рыбой, птицей, разнообразной зеленью и большими серыми клубнями, похожими на наш картофель. Между едой уютно пристроились глиняные кувшины. От такого изобилия еды и одуряющих запахов я чуть слюной не захлебнулся!

Положив в свободную миску «всего и побольше» стал с наслаждением есть!

— Чего морщишься? Или не вкусно? — неожиданно спросил меня Левая Рука.

— Да нет! Всё просто изумительно. Так хорошо я уже давно не трапезничал! — совсем не покривив душой, ответил я. — Просто… Не привык я к таким нарядам!

— А что не так? Наряды — как наряды! Красивые!

— Ну не знаю! У нас так не принято было. — запихнув себе в рот очередной кусок, саркастически сказал я. — А ты чего не «нарядился»? В чём днём был — в этом и сейчас!

— Так мне-то зачем? Стар я давно для подобных утех, поэтому на смотрины уже не хожу! А раньше бывало… Эх, каким я сильным да пригожим был! — закатив глаза к потолку, проговорил дед, вспоминая давно прошедшую молодость. — Редкую неделю, чтобы на Брачном Ложе не оказывался! А воительницы выбирали — почти все аристократки! Некоторые даже из соседних замков приезжали!

— Какие «смотрины» и «ложе»?

— Да, Егг-Орр… Откуда такие как ты только берутся? Вроде, в самом расцвете сил, а чего ни спросишь — как вчера родился! — задумчиво произнёс Тарун. — Не побоюсь завтра к самой Хозяйке подойти да разузнать насчет тебя! Может, конечно, и разгневаю, но иначе от любопытства быстрее, чем от годков своих немалых помру! Слушай…

И дед начал неторопливый обстоятельный рассказ.

Сказать, что услышанное повергло меня в шок — значит ничего не сказать! В этом мире молодые женщины, вступившие в детородный возраст, могли забеременеть раз в несколько месяцев или два раза в Сезон, «по-ихнему». Точнее сказать не могу, так как ещё не состыковал местный календарь с земным. Причём процент забеременевших был удручающе низок! К примеру — в замке Кнара такое событие случилось полтора Сезона назад! Хотели даже праздник устроить по этому случаю, но пришлось отменить — родился мальчик! Понятно, что девочки здесь были в большей цене и появление на свет ещё одного мужчины радости воительницам не прибавило. Так вот! В связи с низкой рождаемостью хрен знает сколько веков назад было принято Правило, что все женщины обязаны в дни вероятного зачатия привлекать для соития согласных мужичков!

И тут вырисовывалась другая проблема! Оказывается, хоть молодые самцы и страстно желали «секаса», но в силу непонятных мне физиологических особенностей были, так сказать, излишне «скорострельны» и, что самое поганое, семя их было в основном «пустое», а частенько его не было вообще. Казалось бы — неименуемое вырождение всего человечества, но хитрые прародительницы и тут выкрутились, издав дополнение к основному Правилу — женщина должна во время Брачного Ложа (так тут называлось это вынужденное совокупление) взять себе не одного, а минимум ПЯТЕРЫХ мужчин для повышения шансов забеременеть! Говорят, что некоторые особы берут, в зависимости от темперамента и желания стать мамой, до десятка мужчин! Того счастливчика, чьи «труды» увенчались