Фантастика 2025-149 - Сергей Хардин

мере именно эта версия кажется мне самой правдоподобной, если говорить о государстве, превосходящем все прочие технологически, но ударившемся в глубокий изоляционизм, не желая общаться со всякими грязными варварами и прочими полуживотными. Однако пограничные дома, которым в обязанности вменялось беречь покой метрополии опасность распознали, начав над ней работать. Только почему-то втайне и далеко от самой Империи. Однако закончить свои изыскания не успели, бомбануло раньше и бомбануло конкретно. Общеизвестно, что случился климатический катаклизм и Фростхейм резко замёрз, остались лишь немногие тёплые зоны, где эльфов нет, но зато очень много опасных тварей. Не хочу даже думать о том, что чувствовали немногие выжившие беженцы, пробившись через бури и метели только для того, чтобы стать чьей-то едой.

Но будто природно-магических неурядиц с извержениями вулканов и последующим резким похолоданием было мало, эльфы похоже резали друг друга. В первый свой визит сюда я подозревал, что после катаклизма выжившие грызлись за еду в оставшихся городах, отапливая жилища магией. Но похоже ситуация была сложнее. В хрониках конечно утверждалось, что тут была внутренняя замятня, но чем больше думаю, тем больше подозреваю, что началась она с подачи демонов едва ли не перед самым катаклизмом и имела весьма чёткий, продуманный план. Именно на это намекает внезапное нападение бывшего союзника на представительство Дома Холодного Рассвета на плечах «гражданских». Причём действовали тут планомерно, даже прибрежный форпост демоны зачистили в ноль, не оставляя выживших, если те конечно каким-то чудом не отплыли на кораблях и не пробились через шторма. Возможно только чтобы стать рабами лесных эльфов.

Если видения, которые являлись ко мне во снах, верны, то между снежными и лесными ушастиками была вражда. Возможно даже первые дали вторым поджопника с Фростхейма, тут надо искать хроники о том, как они вообще в Эльфхейме появились. Дело было так давно, что всем кажется, будто так всегда и было, но всё имеет своё начало. Мне вот кажется, что рогатых двуногих динозавров я видел под седлом у ушастиков в видении. Могли ли они поучаствовать в падении собратьев? В теории да. Однако из доказательств тут разве что беловолосые эльфы-слуги, знания некоторых домов о магии крови и других интересных дисциплинах вроде жертвоприношений, которые больше присущи демонопоклонникам. Что не слишком стыкуется с друидизмом и портит всю картину. Или вообще это у лесных «харам», но если для дела, то можно? Поди уж разбери, однако идея задать пару вопросов каким-нибудь аристократам из Дома Колючего Плюща нравится мне всё больше и больше. Они о нас наверняка не забыли, у долгоживущих хорошая память, но и я не страдаю склерозом. Почему бы не совместить полезное с полезным?

Глава 18

Представительство Дома Холодного Рассвета дало нам не так чтобы очень много добычи, но таковая всё-таки была неплоха. Прощальный привет моих предков по матери устроил завал, похоронив под землёй вероятно самый интересные этажи подвалов, но начинать раскопки мне не особенно хотелось. Башня вполне может взять и осесть на голову любителю лезть в глубины тверди. Однако не так и мало монет хранилось в наземной части башни да и оружейка стражей ворот была не сказать чтобы далеко от поста защитников входа в представительство Дома Холодного рассвета. Жаль только броня им не особо помогла, бедолаг закололи кинжалами гражданские. Кстати те оказались сделаны из сплава с содержанием мифрила, так что их было даже немного жаль укладывать в костёр. Зато подобные находки наводили на интересные мысли.

К примеру а были ли во Фростхейме месторождения лунного серебра или всё покупали у гномов? Второй вариант-то ох как не дешев. Сами же бородатые коротышки хоть и скрывают многое, однако слухи о том, что мифрил добывают в местах бывшей тектонической активности ходят давно. А с вулканами и прочим на самом северном континенте всё всегда было даже слишком хорошо. Правда копать подо льдом так себе удовольствие, а лезть туда где тепло чертовски опасно. Можно докопаться до того, что гейзер выстрелил в морду шахтёру кипятком под огромным давлением, даже если он стойкий маг земли будет очень неприятно.

Однако как бы там ни было, а осмотрев башню, мы похоронили в огне всех мертвецов, после чего планомерно вынесли всё интересное и ценное, простучав даже стены. Парочка тайников конечно нашлась, правда всего лишь с деньгами и украшениями. Впрочем я не строю иллюзий о наших способностях, представители более развитой магической цивилизации могли замаскировать свои схроны так, что мы не найдём их, даже если те будут у нас под носом. Или не переживём последствий вскрытия заначек магов-параноиков, такой вариант тоже присутствует.

Деньги и оружие конечно были хорошими приобретениями, но места в трюме хватало по прежнему с избытком, а меня терзало любопытство. По сему очевидным оказалось решение лезть в самую высокую башню города, которая принадлежала Дому Хрустального Снега. Уж где-где, а там и с ценностями и с информацией всё должно быть хорошо. Даже в самом плохом случае мы в ней элементарно ободрав отделку помещений нагребём золота с серебром. Однако я по понятным причинам рассчитывал на большее и считал нужным подходить к вопросу вдумчиво, в связи с чем выделил подчинённым день отдыха перед новым витком работы. А сейчас сидел на связке дров и наблюдал за тренировочными схватками бойцов.

И Локи меня побери, зрелище радовало моё сердце! Может кто иной в выходной бы валялся в палатках, но мой хирд был слеплен из иного теста и в жилах его бойцов тёк огонь, а не вода. С утра после завтрака мы позвенели клинками с Асмундом и Сяо, которые вновь гоняли меня, не давая передышек. Но в этот раз я куда успешнее огрызался, арканитовое копьё было будто продолжением моего тела, а потому несладко приходилось и этой парочке. Народ сначала собрался поглазеть на зрелище, услышав шум, а затем самые бывалые тоже взялись за упражнения. Менее бывалые в свою очередь вскоре были подвергнуты поруганию с моей стороны, пусть и только словесно. Я аж речь толкнул, закончив просто материться:

— Хедвиг и все хольды рвут жилы, стремясь стать лучше и отточить своё умение владеть оружием, сделав его ещё острее, а сами став ещё опаснее. И это, трахни вас йотуны, то, чем должны заниматься настоящие ассоны, когда у них есть такая возможность! Это то, что делает нас лучшими воинами этого мира! А что вы? Встали и глазеете на то, как ближе к нашим великим предкам и их силе становятся другие. Хольдам