"Фантастика 2025-26". Компиляция. Книги 1-14 - Татьяна Владимировна Корсакова

вокруг Астры защитный барьер. Стрелы пронзили его и остановились на середине, балансируя и словно размышляя, в какую сторону завалиться – вперед или назад. Астра несколько раз моргнула, смотря на острый наконечник, зависший в дюйме от ее глаза. Остальные две стрелы остановились на уровне позвоночника, будто нападавший хотел окончательно лишить ее возможности передвигаться.

– Астра! – будто через пелену донесся до нее голос Энакина. – Астра, с тобой все в порядке?

Йоркен взмахнула руками, и барьер исчез. Стрелы с громким стуком ударились о камень.

– Я… Да, все хорошо, – пробормотала она, поднимая взгляд от стрел и оглядывая внутренний двор. – Вы видели, кто это сделал?

Первое замешательство прошло, и по телу пробежалась волна гнева. Кто, черт их побери, решил напасть на нее при свете дня, когда она сидела на коляске и пыталась вытащить застрявшее колесо? Пусть они нападут, когда в ее руках будет лук со стрелами. Астра и из коляски изрешетит их тела.

– М-м-м, ну да, – промямлил Энакин, почесав затылок.

– Что да? – прорычала она сквозь стиснутые зубы.

– Нам не удалось его разглядеть, но…

– Ты можешь говорить внятно?

– На нем была экипировка Альянса, – ответила за него Йоркен, заплетая спутавшиеся от бега волосы в косу. – Нам не удалось разглядеть лица, но это точно был член Альянса. Мужчина. И без крыльев.

– Смертный? Но зачем ему… покушаться на твою жизнь? – удивился Энакин.

«Если бы я знала… Для полного счастья нам не хватает только предателя в Альянсе, который мечтает заколоть меня парочкой стрел, пока я не встала на ноги. Трус!»

– Мне кажется…

– Аттерес! – рявкнул кто-то за ее спиной.

«Только не ты», – мысленно застонала она, поворачиваясь и натыкаясь на темные глаза, пристально осматривающие ее.

Как по волшебству Йоркен и Энакин испарились в ту же секунду, оставив ее наедине с разгневанным Аароном. А она даже не успела поблагодарить их…

– Кто это сделал?

Он давно не выглядел настолько взбешенным. Маска невозмутимости, которую он носил с самого возвращения из Бездны, разбилась вдребезги, и его глаза превратились в две черные пропасти.

– Как ты узнал? – ответила она вопросом на вопрос, сложив руки на груди и вскинув подбородок, чтобы не казаться такой маленькой.

Учитывая рост Аарона и то, что она сидит в коляске, выглядело это смехотворно.

Но единственное, чего не лишит Астру никто в Новом мире, – это гордости.

– Доложили, – коротко сказал Аарон, сжав губы в тонкую линию.

Он завязал серебристые волосы в пучок, несколько прядей выпали и трепетали на ветру – с такой прической его черты лица казались еще острее. Астра на мгновение залюбовалась его грубой красотой, но в следующую секунду мотнула головой и вспомнила, что произошло.

– Видимо, среди повстанцев и правда есть предатель, – выдохнула она, сжав переносицу. – Это был смертный. Какого черта смертный решил меня покалечить?

Аарон присел и, взяв в руки одну из стрел, принялся рассматривать ее с разных сторон.

– Наконечник из рондданской стали. Он не собирался тебя калечить. – Его тон стал холоднее. – Он хотел тебя убить.

– Прелесть.

Аарон поднялся на ноги, положив стрелу в подкладку кафтана.

– Мы проведем допрос, – твердо произнес он, заглядывая Астре в глаза.

Она коротко кивнула, переведя взгляд на шпили Стеклянного замка, отражающие лучи восходящего солнца. Если она продолжит смотреть ему в глаза, то либо захочет их выколоть, либо разнежится и превратится в слезливую лужицу.

– Узнаем, кто в это время находился в замке, а кто отсутствовал. Я поговорю с Энакином и Йоркен. Может, они смогут описать того смертного.

– Славно, – выдавила улыбку Астра. – Что ж, благодарю за заботу. Можешь идти.

Он прищурился, слегка наклонив голову.

– Как ты не заметила его? Ты же чуешь угрозу даже за милю.

Астру взбесил его всезнающий тон. Если бы она не сидела сейчас в коляске, пнула бы Йоргенсена как следует.

– Я задумалась, – ответила она, снова пошевелив большими пальцами, скрытыми от глаз Аарона грубыми ботинками.

Он тяжело выдохнул, после чего подошел к ней вплотную и схватился за ручки коляски.

– Эй, что ты делаешь?

Аарон без лишних усилий приподнял коляску – вместе с ней, черт возьми! – и переставил на более ровную поверхность, по которой Астра принципиально не захотела ехать. Кто ж знал, что именно сегодня, когда за спиной будет маячить потенциальный убийца, колесо застрянет между камнями.

– В следующий раз просто попроси у меня помощи, принцес… – Он прервался, засунув руки в карманы штанов. – Астра.

– Конечно, попрошу, приду… – Она театрально ахнула, прикрыв рот ладонью. – Аарон.

Он улыбнулся уголками губ и отступил, предлагая Астре первой проехать по дорожке.

– Я собиралась потренироваться, – медленно проговорила она, разворачивая коляску в нужном направлении.

– Отлично, потому что перед Ситрисом я собирался заняться именно этим.

– Ситрис? – нахмурилась Астра, обогнув фонтан. – Зачем тебе в северную столицу?

– Поговорить с их Сенатом.

– Поговорить или заставить говорить их?

Аарон хмыкнул.

– Ты хорошо меня знаешь, принцесса.

– Не называй меня так!

– Как? Принцессой?

Астра зарычала, стиснув зубы и сжав со всей силы ручки коляски.

Они быстро добрались до площадки на заднем дворе, где тренировались повстанцы – к ним присоединились и смертные Меридиана, которые принимали участие в штурме замка, и простые горожане, желающие вступить в ряды Альянса.

То, о чем говорила Эстелла, на самом деле казалось правдой. Пути словно и не захватывали – Боги сделали с ними что-то другое. Либо же совсем ничего. Но с каждым днем, когда в ряды Пылающих вступали даже смертные, проживающие в золотой столице, которых все считали прогнившими и безжизненными, мысль о захвате Путей становилась все более абсурдной.

Если бы Боги иссушали Пути, всего этого бы не было.

В чем же тогда дело? Каким на самом деле был план Богов двести лет назад, когда началось восстание?

– Опять раскидали оружие, – пробормотал Аарон, выдернув ее из размышлений. – Илай точно отправит их в Бездну. Или это сделаю я, когда вернусь с задания.

Астра остановилась и порывисто схватила его за руку, потянув на себя. Он нахмурился и склонился ближе, осматривая площадь, словно ей что-то угрожало.

– Будь осторожен, – произнесла Астра, поддавшись тревоге. – В Ситрисе.

Глаза Аарона едва заметно вспыхнули.

– Ты переживаешь за меня?

На мгновение она снова увидела в нем того ангела, что заплетал ей волосы и читал перед сном сказки. А затем того падшего, что грубо брал ее в Бездне. Не такого закрытого. Не такого молчаливого и бесстрастного.

Раскрепощенного. Вспыльчивого. Живого.

Не замечая звуков, раздающихся с площади, где шла тренировка, Астра снова перенеслась на Драконий перевал и вспомнила их поцелуй. Она знала, что Аарон все