"Фантастика 2025-26". Компиляция. Книги 1-14 - Татьяна Владимировна Корсакова

подавить очередной вопль. Она чувствовала, что в этот раз смерть подобралась к ней слишком близко. Что цербер, скорее всего, оторвал часть ее руки или вырвал кусок плоти.

Илай расправил крылья и взлетел над мостом.

– Держись, mi kirry sicraella. Пожалуйста, держись…

Она скребла пальцами по его плечам, смотря на простирающуюся внизу пропасть сквозь пелену слез. Хотелось отключить тело, чтобы оно ничего не чувствовало. Хотелось просто броситься с его рук и расшибить голову о камень, чтобы не мучиться от разрывающей внутренности боли.

– Почти долетели, Эстелла. Еще немного…

Казалось, прошли сотни лет, прежде чем Илай остановился напротив кованых ворот дворца. Перед глазами Эстеллы плясали черные точки, но даже в таком состоянии она почувствовала темную силу, исходящую от дома Люцифера.

Словно сквозь шум морских волн послышался щелчок – тихий и совершенно безобидный. Но от него по телу Эстеллы пробежала нервная дрожь, а руки Илая, прижимающие ее к груди, резко похолодели.

Ворота распахнулись, и на пороге появился Люцифер.

– Так-так-так, – промурлыкал он, блеснув белоснежными клыками.

Его взгляд сразу же метнулся к Эстелле.

– О, все даже лучше, чем я предполагал. Проходи, Икар, иначе она умрет через, – Люцифер театрально посмотрел на руку, где не было наручных часов, – минут пятьдесят.

Глава 22

Переговоры без оружия что музыка без инструмента

= Клэр =

Рулан, Льерс

Клэр проспорила Нэшу сто серебряных крыльев.

Она была уверена, что Альянс никаким образом не сможет примирить два королевства, а уж тем более не подтолкнет их к взаимовыгодному соглашению. Хоть их первая встреча с Вальхаллой и закончилась на доброжелательной ноте, но от этого не зависел исход переговоров. Поэтому перед тем, как отправиться в Льерс, Клэр только и делала, что ныла под нос об их провальном плане.

– Успокойся, Летучая Мышка. Давай поспорим, что после сегодняшних переговоров у нас появится больше союзников?

Клэр косо взглянула на Нэша, пока они спускались в лифте на первый этаж, чтобы встретиться с Костяным Черепом, Леоной и Софи. Чернокнижница только вернулась из Бездны – она перенесет их в Льерс, а затем вернется в Стеклянный замок. Даниэль тоже порывался пойти с ними, но Дагнар быстро его осадил. Ангел еще слишком маленький, чтобы принимать участие в таких операциях. Порой переговоры заканчивались кровавой бойней.

– На что поспорим? – невозмутимо спросила Клэр.

– На… – Нэш задумался и свел брови. Внезапно его глаза засияли. – На поцелуй!

– Нет.

– На совместную ночь?

– Нет.

– Как насчет ужина в ресторане?

– За твой счет.

– Договорились!

– Я пошутила. Нет.

Нэш застонал, запрокинув голову и посмотрев на стеклянный потолок лифта.

– Ты невероятно жестокая женщина, Клэри… О, я придумал! Как насчет совместить поцелуй, ночь вдвоем и ужин?

Она сделала вид, что задумалась. Нэш практически запрыгал на месте, как счастливый щенок, которому бросили косточку. Клэр бы умилилась, если бы не хотела засмеяться с него во весь голос.

– Хм-м-м… Нет.

В итоге они остановились на сотне серебряных крыльев. И Клэр, черт возьми, проиграла, потому что Льерс и Рондда на самом деле достигли согласия. Во что она, сидящая сейчас во главе стола вместе с Нэшем, совершенно не могла поверить.

– То есть вы согласны помогать рондданцам магией, продать часть Верескового леса и построить на его месте проверочный корабельный пункт? Взамен на что на границе королевства Кровавых Клинков проложат водохранилище, которое даст вам доступ к Бесконечному океану, так?

Драу Великий кивнул и прохрипел, поглаживая свой огромный живот:

– Именно так, уважаемая Клэр Мортон. Нет ничего лучше, чем спустя столько лет объединиться с одним из сильнейших королевств Эрелима. – Он растирал между пальцами другой руки свои закрученные усы, глядя на насторожившуюся Вальхаллу. – Льерс и Рондда всегда превосходили Безымянное королевство и Асхай. Не поймите меня неправильно, но я не считаю фей и фейцев отдельной расой. Жаль, что вы не истребили их во времена первого восстания.

– Мы никогда не устраивали и не собирались устраивать геноцид, уважаемый Драу, – спокойно ответил Нэш, но вцепился одной рукой в колено.

Накрыв ее своей ладонью, Клэр нежно переплела их пальцы, продолжая неотрывно смотреть на короля Льерса.

– Ха! Да не прикидывайся, командир Коффман! Скажи прямо, что кто-то не заслуживает жить рядом с такими сильными расами, как ангелы и падшие. Скажи, что слабые должны помереть, а сильные – править миром. Давно пора отправить людишек куда подальше. Пусть переселятся на Асталис, там все такие!

– Одна из таких людишек помогла нам договориться, – бросила Вальхалла, положив локти на стол и приподняв проколотую бровь. Она кивнула на Клэр, даже не смотря в ее сторону. – Может, поблагодаришь?

Клэр не знала, откуда в ней взялось столько смелости (или глупости), но она скрипнула зубами и процедила:

– Давайте, пожалуйста, закончим этот бессмысленный разговор и обсудим сроки. Мариам, – она обратилась к той ведьме, которой принадлежала часть Верескового леса, – когда вы сможете подготовить бумаги о передаче земель в собственность Рондды?

Они просидели еще пару часов, обсуждая все нюансы. Драу поумерил свой пыл, но Вальхалла продолжала смотреть на него с некой затаенной угрозой. Они сидели друг напротив друга, пока за спинами молча стояли их воины. В зале находились по меньшей мере двадцать валькирий и тамплиеров и столько же ведьмаков. Ведьм, кстати говоря, Драу не привлек к переговорам.

И это говорило о том, что он на самом деле чертов женоненавистник.

Учитывая, что Драу сделал с собственной дочерью, не стоило удивляться.

По периметру зала также растянулась часть оборонительного и атакующего отрядов Альянса. Они не могли прийти сюда впятером без какой-либо защиты, поэтому Дагнар отправил с ними повстанцев. Толку от Софи и Ле-оны на переговорах не было – они начали цапаться еще до того, как переступили порог дворца, но мысль о том, что рядом есть кто-то знакомый, успокаивала. Поэтому Нэш сразу же отдал им приказ стоять смирно и даже не пытаться сесть за стол переговоров.

Софи в тот момент облегченно выдохнула, а Леона густо покраснела и фыркнула.

«Помни о том, к какому виду сук она относится, Клэр. Астра никогда не лжет».

К сожалению, им не удалось увидеть Льерс. Передвигаясь по дворцу короля Драу, Клэр видела через высокие окна лишь занесенные снегом леса. Хотя этим летом в Безымянном королевстве намного холоднее, чем в прошлом году, уж снег она не ожидала здесь увидеть.

– До Ледяного плато несколько миль, поэтому Льерс почти круглый год укрыт снегом, – объяснял им Драу, пока они шли по широким коридорам, украшенным старыми готическими колоннами и живым плющом.

Клэр поежилась от