"Фантастика 2025-26". Компиляция. Книги 1-14 - Татьяна Владимировна Корсакова

в замке, а Сенат просто не мог им овладеть. Но Небесная армия настолько испугалась мысли, что кинжал Камельеры и Малаки может на самом деле подчиняться воле Сената, что решила преклониться перед ними. Поэтому ангелы прислуживают Захре.

Даже с такого расстояния Клэр видела растерянное выражение лица Циреи.

Кинжал снова опустился на землю.

Они удостоверились, что Сенат никогда не владел артефактом, когда вчера вечером Дагнар спустился в камеру к Ариадне. Она не желала разговаривать с Эстеллой, но лидеру Альянса сказала одно:

– Иллюзия власти.

Кинжал не хотел быть найденным – скорее всего, он раскрыл свое местонахождение только вчера днем. Если бы Захра владела им, она бы давно осуществила свой план, о котором говорила Эстелле. Когда начался штурм, артефакт по собственной воле помог Альянсу спастись. Камельера и Малаки сами решили, в чьих руках должен находиться могущественный артефакт Нового мира. Именно поэтому, находясь в золотом зале, они чувствовали волны откуда-то сверху.

Из библиотеки.

И это самое настоящее чудо. Сложно поверить, что внутри обычного кинжала есть настоящая душа. Что он видит, дышит, выбирает владельца и может уничтожить или спасти весь мир. Сложно поверить, что от единственного оружия зависит судьба всего сущего – как их континента, так и тысяч людей, что живут где-то за Бесконечным океаном. А больше всего сложно поверить, что кинжал стал живым после жертвы двух обычных душ. Демона и человека, которые просто хотели стать счастливыми.

Это ли не чудо?

– Захра говорила, что Сенат хочет вернуться к тем временам, когда каждый житель Эрелима в страхе склонялся перед смертными. Когда они владели кинжалом и были Конгломератом. Тот Сенат, что почти убил Дафну, спрятал артефакт, потому что понял, какая власть находится в их руках. Через время об этом каким-то образом узнал отец Захры, поэтому она и искала кинжал, желая продолжить дело Алдариона Кельрски. А твоя армия была лишь расходным материалом, чтобы победить Альянс. Просто так они бы вас не отпустили обратно в Асталис.

– При чем тут мой отец? – выплюнула Цирея, хотя Клэр отчетливо видела, что слова Эстеллы заставили ее задуматься. – Я всегда знала, что Сенат скрывает от меня правду. Я не такая глупая, как ты думаешь, потомок Солнца. У меня были свои мотивы помогать властям Безымянного королевства.

– Я не считаю тебя глупой, – перебила ее Эстелла.

Клэр вспомнила слова Астры, произнесенные во время их путешествия в Рондду, и в очередной раз убедилась, что миром правят женщины. Захра. Цирея. Дафна.

Эстелла.

– Я понимаю, в это сложно поверить. Но твой отец был моим другом. Я бы никогда не навредила ему. – Клэр услышала, как голос Эстеллы дрогнул. – Мы хотим, чтобы ты знала: тобой и твоей армией пользовались с самого начала. Как думаешь, почему Боги ослабили стены? Они хотели, чтобы вы были здесь. Они ждут войны. Они хотят, чтобы мы перебили друг друга. Боги – наш общий враг, Цирея. Сенат и Дафна – наши общие враги.

Клэр задержала дыхание, когда Эстелла неуверенно протянула Фьорд руку.

– Мы можем отомстить за твоего отца вместе.

Илай, стоящий рядом с Клэр, громко выдохнул.

– Тринадцатый потомок Солнца сможет приручить могущественную силу. Не своими руками, а руками дальнего врага, – произнес он, оглядывая командиров. – Слова Многоликого Оракула.

И двенадцатая королева Асталиса, дочь прародителя драконов, недоверчиво и с опаской пожала руку тринадцатому потомку Солнца.

Часть 3

Ложь во спасение

Глава 21

Здесь прячутся мои демоны

= Эстелла =

Бездна, первый круг

Эстелла не могла поверить, но она очутилась в Бездне.

– Хорошего путешествия по низшему миру, – пропела сухим голосом Костяной Череп, вскидывая руку с амулетом. Магия заструилась вокруг ее ладони, искрясь черным и фиолетовым цветами. – Главное, не попадитесь на глаза архи Велиару.

– Кому? – прошептала Эстелла, оглядываясь по сторонам и стараясь скрыть охвативший тело ужас.

Чернокнижница открыла портал и скрылась в потрескивающих искрах, взмахнув напоследок полами бежевой мантии.

– Какому Велиару? Какому архи? Вы что, издеваетесь надо мной?!

Илай не произнес ни слова. Он тяжело выдохнул, словно болтовня Эстеллы надоела ему, и двинулся в неизвестном направлении.

– Отлично, – выплюнула Эстелла, со злости пнув красный камушек. – Чтоб ты провалился…

– Некуда проваливаться, сказочница, – спокойно протянул он. – Мы на самом дне.

Они и впрямь находились под землей.

Эстелла выпрямила спину и гневно зашагала за Илаем.

В книгах об истории Эрелима Бездна описывалась так:

Низший мир представляет собой два бесконечных круга, расположенных на тысячи миль под землей. На первом кругу обитают высшие демоны: падшие ангелы, архидемоны, принимающие человеческое обличье и уступающие по силе только самому Сатане, жнецы, имеющие облик скопления огня, церберы – демоны с телом трехголовой собаки – и суккубы с инкубами.

Второй круг отведен слабым существам Бездны. К ним относятся криксы, черти, гончие, борлуги и многие другие. Они порочны и слабы, грязны и бессильны.

Эстелла взмахнула перепончатыми крыльями и мысленно поблагодарила Костяного Черепа за то, что она предложила сменить ей внешность. Теперь за ее спиной были сложены крылья – точно такие же, как у той посыльной демоницы, – а волосы отливали темным шоколадом. Эстелле даже понравился ее новый образ. Единственное, что ей совершенно не пришлось по душе, – одежда. Очень откровенная одежда, в которую заставил ее нарядиться Нэш.

– В Бездне все демоницы оголяют как можно больше кожи, – ворчал он, пока Астра разгребала ранним утром свой гардероб и подыскивала ей новые вещи.

Конечно, Эстелла не закупалась сотнями коротких кожаных юбок и топов, из которых вываливалась бы грудь, как у той демоницы. В них неудобно сражаться. И будет странно, если она решит прогуляться по замку Сената в таком виде.

Нэш пощелкал пальцами перед ее глазами и крикнул:

– Ты должна быть не похожа на себя, Серебристая смерть с косой! Демоны сразу тебя сцапают своими грязными ручонками!

– Я не смерть с косой, Нэш! Зачем мне…

– Нашла! – Астра выкатилась из гардеробной с кучей вещей. – Это то, что нам нужно!

Они словно собирались на попойку в Проксе.

К сожалению, вместо попойки ее ждала встреча с Люцифером. Поэтому Астра нацепила на Эстеллу сапоги до колен и длинное черное платье с разрезами на бедрах, которые дотягивались до самых тазовых косточек. Одно неверное движение – и шнуровка на платье развяжется, открыв всей Бездне ее нижнее белье. Тонкие алые ленты также соединяли две полоски ткани, удерживающие ее грудь, и плотно утягивали талию.

– Боги, а не было чего-то удобнее? – прохрипела Эстелла,