Фантастика 2026-94 - Николай Владленович Басов

отвечая так, Гриша хорошо помнил, что книгу по портальной магии нашёл именно в подземелье третьего ранга. А значит оставалось лишь найти похожее подземелье. Поэтому он, слегка улыбнувшись, добавил, — но абы куда мне не хотелось бы идти, так что как вариант, я могу рассмотреть подобный вариант, но обсуждать его буду с вашим отцом.

Глава 25

Ещё немного побродив по портовому району, состоящему преимущественно из лачуг и складов, Григорий с компанией оказался в квартале вполне себе среднего класса. Дома здесь были уже куда добротнее, но главное все были построены из кирпича, причём стандартизированного под несколько вариантов. Хотя встречались и такие, кирпич в которых был явно кустарного производства. А некоторые и вовсе, были оштукатурены, отчего было сложно сказать, из каких материалов они возведены.

Улочки здесь также отличались, если в портовом районе они были преимущественно засыпаны мелким гравием, а местами и вовсе земляными, то теперь они сменились на мощённые. Но главное было даже не это, в кварталах среднего класса встречалось куда больше людей, как впрочем, и магазинчиков. Буквально на каждой улице можно было увидеть магазин, мастерскую или что-то среднее между ними. Но в то же время питейных заведений было не так уж и много. За всю дорогу до центра Гвильграда Гриша увидел лишь пару кабаков и одну чайную.

Но вот когда парень оказался в центре города то, здесь расклад резко изменился. Во-первых, дома стали выглядеть откровенно дороже. По большей части это были небольшие и средние поместья, но встречались и довольно крупные, больше напоминающие небольшие замки. Во-вторых, в центре было куда больше различных заведений самого разного толка. Хотя, значительная их часть располагалась на отдельной улице, чем-то напоминавшей Бродвей. Но на оном Гриша оказался исключительно мимоходом, поэтому большую часть информации о нём получил от местных знатоков, Калифа и его друзей.

К слову последние, стали ещё добродушнее к нему. Особенно радикальными изменениями порадовал эльф. Паул не просто стал добродушнее общаться с Гришей, но даже немного стал лебезить. Хотя сам Григорий не обращал на это особого внимания. Всё же к подобному он привык ещё на Вэрдане, особенно когда стал вхож в королевскую семью Афнии.

В общем, таким образом, Григорий, разглядывая и любуясь городом, дошёл до ворот самого настоящего дворца, явно превосходящего всё то, что он уже успел увидеть в Гвильграде. Перед ним предстал самый настоящий дворец, обнесенный полноценной крепостной стеной. И пусть эти укрепления значительно уступали городским, но даже так, было понятно, что для штурма дворца придётся задействовать либо высшую магию, либо осадные орудия.

Вспомнив об осадных орудиях, Гриша невольно подумал, — интересно, у вилеатарцев есть нечто подобное зорданским пушкам? Или они всё магией решают?

На возникшие в голове вопросы у парня не было ответов. Но явный интерес побудил его озвучить их, на что тут же вызвался ответить Калиф, — если верить слухам и тому, что я слышал от отца, то у Вилеатарской империи есть баллисты и требушеты, но их не много. В силу ряда обстоятельств, они не верят в эффективность осадных орудий, предпочитая доверять штурм магам.

— Хм, а зачем им вообще требушеты и баллисты? — Немного озадаченно вопросил Гриша, На это Калиф, лишь неуверенно пожав плечами, ответил:

— Лично я и сам не ведаю. Но зато знаю, что в нескольких штурмах они применяли исключительно осадные орудия.

— Понятно. Но как по мне, их упёртость лишь на руку зорданцам, — беззаботно ответил Григорий, вспоминая стрелы для баллист, которые попыталось использовать Эстанское королевство. Магический заряд такой стрелы вполне мог сравниться с каким-нибудь высшим заклинанием для штурма крепостей. Но при этом маги требовались лишь для его изготовления, а главное, такие снаряды можно было создавать и хранить для будущих воин.

* * *

Во дворец вели довольно высокие ворота, рядом с которыми имелся вход поменьше, предназначенный для пешего люда. К нему-то Калиф и направился. Пару раз дёрнув за шнурок, он чуть отошёл назад. А уже в следующий миг из-за двери раздался характерный шум отпирающихся затворов.

За дверью оказался крепкий, одетый в добротный кожаный доспех, мужчина. Внимательно посмотрев на Калифа, он поклонился ему, после чего спросил, — молодой господин, кто вместе с вами?

На пару секунд парень замялся, воспользовавшись этим, вперёд выступила Кайла, твёрдо сказав, — вместе с ним его друзья, а также я и мой спаситель с группой.

— Молодая госпожа Кайла, прошу меня простить. — Произнёс привратник, после чего степенно поклонившись, продолжил, — я вас понял, госпожа, пройдёмте.

Через пару минут Гриша, вместе со всей сопровождающей его толпой, оказался в небольшой комнате, которая явно была тесноватой для них всех. Привратник же, извинившись за неудобства, учтиво произнёс, — его сиятельство Масар Гвиль приказал применять измеряющий артефакт, для проверки личностей всех входящих во дворец его сиятельства.

— Даже собственных детей? — Удивлённо спросил Калиф.

— Прошу меня простить, молодой господин, но да.

— Понятно, — вздохнув, ответил княжий сын, после чего чуть строже добавил, — тогда будь любезен, поторопись.

— Слушаюсь, молодой господин, — вновь склонившись, ответил привратник. После чего началась не очень долгая, но весьма сомнительная проверка, суть которой Григорий быстро просёк. Ведь не нужно было иметь семи пядей во лбу, чтобы понять, что одной из ключевых целей проверки было проверить его статы. В связи с чем, он не торопился подходить к артефакту, предпочтя немного осмыслить, необходимость показывать свои настоящие характеристики.

Хотя думать, особо не было времени, как впрочем, и смысла. — А стоит ли мне вообще скрывать свои характеристики? — Понимая всю бессмысленность и чреватость этого, вопросил он у самого себя. Если изначально парень стремился скрыться от излишнего внимания, так сказать, ослабить бдительность вероятного противника. Но теперь, ему требовалось иное, его ключевой целью было засветиться, да так, чтобы его однозначно пустили в подземелье четвёртого ранга. Но размышляя обо всём этом, он и не заметил, как остался единственным, кто не прошёл проверку.

— Господин? — Вопросительно глядя на Гришу, произнёс привратник.

В ответ Григорий молча подошёл и положил руку на артефакт для оценки. А затем, с удовольствием наблюдал за расширяющимися глазами привратника, который с ужасом понимал, всю свою никчёмность перед тем, кто стоял перед ним.

— Всё в порядке? — Мягко улыбнувшись, спросил Гриша.

— Д-да, господин, — ошарашено произнёс мужчина, быстро выполняя какие-то телодвижения, которые, как предположил Григорий, были направлены, чтобы сохранить