Фантастика 2026-100 - Вадим Фарг

осмелится далеко не каждый человек. Напасть на слугу императрицы посмеет либо сумасшедший, либо… тот, кто готов потягаться с самой императрицей, зная, что в этой смертельной схватке не будет проигравшим.

– Что ты молчишь?! – гневный крик Элиры Ри'Далэйн вырвал евнуха из тревожных мыслей. – Девчонка! Что с девчонкой?!

Прислужник притих, нервно сжимая и разжимая пальцы.

– Я не знаю, ваше величество, – тихо промямлил он, согнувшись в три погибели. – Помню, как передал её в руки стражей, отходя подальше, чтобы не допустить постороннего вмешательства со стороны, а потом…

– Ну?! Что потом?! – рвала и метала императрица, глаза которой угрожающе сузились, превращаясь в две щелки.

– А потом меня в шею чем-то укололи, и я… уснул… – выдохнул евнух, замирая, будто ожидая удара в ответ.

– Вот же гадость! – прорычала Элира Ри'Далэйн, топнув ногой от приступа бешенства. – Кто?! Кто ей помогает?! Теперь я точно в этом уверена! Одна она ни за что в жизни не смогла бы избежать расставленных мной ловушек!

Прислужник молчал, не желая испытывать судьбу и привлекать к себе внимание разгневанной императрицы, что в данный момент была похожа на самого дьявола.

– Сходи в южный дворец, – спустя несколько секунд яростного дыхания произнесла Элира Ри'Далэйн. – Узнай, появилась ли там девчонка и в каком она состоянии! Выясни всё, до мельчайших подробностей!

– Да, моя императрица! – неустанно кланялся евнух Джэн.

– Узнай, где те стражи, которые должны были сделать дело! – добавила она следом, величественно задрав подбородок и смотря на своего верного слугу сверху вниз.

– Слушаю, ваше величество! – вновь согнулся в поклоне евнух.

– Не удивлюсь, если их уже нет в живых, – коварно усмехнулась она, отчего у прислужника по спине побежали леденящие душу мурашки. – Уверена, тот кто стоит за отщепенкой, не так прост. Знать бы, кто это!

– Мы обязательно со всем разберемся! Не сомневайтесь в этом!

Элира Ри'Далэйн, молча наблюдая за своим слугой, пыталась уловить мысленную нить, которая постоянно ускользала из её рук. Она чуяла опасность. Надвигающийся шторм, что заберет с собой чьи-то жизни. А вот чьи именно, зависело от действий, которые нужно хорошо продумать.

– Может, это Эстар Морано? – тихо спросил евнух, вжимая голову в плечи от пронзительного взгляда супруги императора.

– Этот отброс предан мне до глубины души! – с надменностью фыркнула императрица. – Кем бы он сейчас был, если бы не я?! Морано знает: всё, что у него есть, он может с лёгкостью лишиться, стоит мне только пальцем пошевелить! Для меня, как и для него, все люди – пешки! Этот гнилой чиновник печется только о себе любимом! Ему неизвестно, но мы-то с тобой знаем, что половина стражи подле него – мои информаторы! Каждый шаг трусливого шакала мне известен! Нет, это точно не Эстар Морано! Здесь замешан кто-то более сильный и могущественный. Тот, кто уверен в себе и готов с лёгкостью дать отпор, несмотря на то, кем является его противник.

На несколько секунд в покоях Элиры Ри'Далэйн воцарилась тишина.

– Иди, – махнула она рукой, делая глубокий вдох, – сделай то, что я тебе сказала! Пусть заранее чувствую интуитивно, что снова проиграла этой низкосортной дряни, но всё же мне нужно подтверждение!

– Слушаюсь, моя императрица, – евнух Джэн, не распрямляясь, попятился к выходу задом, скрываясь из виду.

– Не думай, что ты победила, – прошептала злобно Элира Ри'Далэйн, неотрывно глядя в темноту ночи. – Я никогда не проигрываю! Знай это, дрянь!

54. Осознание

Дастан

Я замер у приоткрытой двери покоев принцессы, обратившись в слух. Каждый шорох, каждое слово доносилось до меня, будто через невидимую мембрану. Шок? Нет, это было слишком слабо сказано для того водоворота эмоций, что бушевал внутри. Недоверие, граничащее с неверием, сковывало разум ледяной хваткой.

Но если на мгновение допустить, если хотя бы на миг представить, что всё это правда… То пазл, который так долго не складывался, вдруг обретал чёткие очертания.

«Другая… Эта девчонка совершенно другая. Не та забитая тихоня, которую описывал мне Виан, добыв информацию на Дэмию Морано. Не та скромная лань, что от одного моего взгляда падала бы в обморок. Нет, она другая… Импульсивная, вспыльчивая, бесстрашная. Готова пожертвовать собственной жизнью ради тех, кто ей дорог…»

С каждым новым качеством, которое я мысленно перечислял, волнение накатывало всё сильнее, захлёстывая с головой. Чувствовал, как сердце колотится в груди, готовое вырваться наружу. И вдруг… пришло осознание – я рад. Рад до безумия, что Дэмия, нет, Эми – не Морано. Что она не имеет никакого отношения к продажному министру.

«Ты не из семьи предателя! Ты не дочь убийцы!» – эти мысли кружились в голове, заставляя кровь бежать быстрее.

Лишь единожды я переживал столько эмоций за одни сутки. Ноги словно превратились в вату, силы будто испарились, и я, стараясь двигаться бесшумно, повернулся и направился к выходу.

За спиной раздавались приглушённые всхлипы и радостное бормотание – принцесса и придворная дама Роана приняли кхали. Приняли, несмотря на всю невероятность её истории.

Голова кружилась, мысли разбегались, как тараканы при включённом свете.

«Это правда? – повторял я про себя, шагая в темноте. – Неужели это действительно правда? Как такое возможно?»

Разум кричал, что это бред. Полный абсурд. Девчонка из другого мира? Невероятно! Мой внутренний скептик яростно сопротивлялся, отказываясь принимать её слова за истину. Но сердце… Сердце верило.

– Глава! – Виана возник словно из ниоткуда. – Как она? Очнулась?

– Скажи, – мой голос звучал ровно, хотя внутри бушевал ураган эмоций, – ты веришь в переселение душ?

– Э-э-эм… – страж явно был ошарашен моим вопросом. – Всё в порядке? Ваше отсутствие затянулось. Что-то случилось с леди Дэмией?

Мы шагали в темноте, избегая яркого света фонарей. У меня никогда не было от него секретов. Виан не просто верный страж – он мой друг и брат, знавший обо мне всё.

– Помнишь, ты собирал информацию о ней?

– Угу, – кивнул страж.

– Кхали совершенно не похожа на ту Дэмию, о которой ты рассказывал…

– Пф, абсолютно! – фыркнул он, не видя моего лица. – Как небо и земля!

Я глубоко вздохнул, и Виан тут же замолчал, бросая на меня настороженные взгляды. Он ждал, когда я поделюсь с ним тем, что тревожило мою душу.

Секунды тянулись медленно, а мы