"Фантастика 2026-103". Компиляция. Книги 1-15 - Виктор Олегович Баженов

Толку говорить «будь осторожен», когда завтра так многое для них обоих – для всех них – будет зависеть от случайности – или удачи?

– Будь осторожен, – сказала Кая, и, после секундной неловкости, они крепко обнялись.

– Ты тоже, – шепнул Андрей ей в волосы. – Я надеюсь, все получится… и вытащить Артема… и того человека.

Она смотрела ему вслед, дрожа от холода и дурного предчувствия, – а потом вдруг дернулась, почувствовав чей-то пристальный взгляд, как холодное прикосновение.

Недалеко от ангара стоял Север. Она выдержала его взгляд, ожидая, что он первый заговорит с ней, но Север развернулся и исчез в начавшем падать мелком снеге так быстро, что позднее Кая не раз думала, не привиделась ли ей эта встреча.

На этот раз она уснула быстро, утомленная и разомлевшая от сытости, и ей не снились ни дедушка и Марфа, ни Артем и Ган.

Вместо этого она видела себя совсем маленькой, и рядом были родители, которых она едва помнила: отец, огненно-рыжий и громогласный, подбрасывающий ее над головой, и мама – черноволосая, невысокая и изящная, тихо поющая над кроваткой: «Баю-баюшки-баю, баю Каюшку мою».

«Странное имя, – это был отец, – ты его где-то услышала?» – «Твой отец придумал. Сказал: “Только наши дети помогут искупить то, что люди когда-то сделали с миром”». – «Раскаяние. – Отец усмехнулся. – Папа в своем репертуаре. Не надо навешивать слишком много на такую крошку. Это мы должны защищать ее». – «Твой отец хочет, чтобы, когда придет время, она научилась сражаться как он или ты». – «До этого еще далеко. Но я не хотел бы, чтобы до этого дошло. Защищать себя – да, но все же она…»

Они еще что-то говорили над ней, но она не слышала – только блаженно цепенела от их близости, от того, что они были живы, что ничего еще не случилось, а она сама была маленькой и беззащитной – и пока еще верила в то, что родители неуязвимы, бессмертны и всегда сумеют ее защитить.

Глава 29. Артем

Они покинули долину Литта – как будто вынырнули из теплой воды на холод.

Темный лес окружал их со всех сторон, но тропа, указанная богами, была ровной и чистой, как будто кто-то ежедневно аккуратно расчищал ее от сломанных веток и упавших листьев. Тени волновались, глядя им вслед, и листья тревожно шелестели над головой.

Первым шел Воргнон. Пластинки его доспехов негромко звякали друг о друга, и время от времени будущий преемник Сандра – и Диара – похрюкивал, как самый обычный кабан.

На них Воргнон не смотрел, с ними не заговаривал. Он, кажется, был очень зол от одной только необходимости работать в команде с людьми и скрывать это не считал нужным.

Ган и Дайна шли за Артемом. Ган – чтобы защитить его, помочь исполнить их часть уговора. Но зачем шла Дайна?

Ей – рано или поздно – придется выбирать нового бога, особенно если они справятся со своей задачей. В новом мире не будет места для неверующих.

Артем надеялся, что Дайна укрывает их мысли от чужих взоров, как она делала раньше. Но спросить вслух боялся – их наверняка слушали. Что, если боги уже знают о частице Гинна, спрятанной в пещере?

Может ли вообще Дайна укрыть разум Гана от Тофф? Он мог быть шпионом, сам того не желая.

Оставалось надеяться, что прямо сейчас у богов были дела поважнее, чем следить за ними. Например, готовиться к схватке с Сандром – сильным и хитрым. Он не дастся им в руки просто так.

Ему же нужно было подумать о том, как убедить богов спасти мир, до которого им нет дела.

Только если каждый мир получит свою частицу Гинна, а круг богов замкнется – миры наконец сумеют разделиться…

В прошлый раз установка с частицей Гинна заработала перед тем, как прорехи открылись. Нужно ли повторить все в той же последовательности, чтобы их закрыть?

От мыслей голова шла кругом.

Арте споткнулся и чуть не упал. Он был очень слаб, несмотря на настои и еду Провидицы, несмотря на краткий и нервный сон на песке рядом с зевом пещеры, несмотря на почти сутки передышки.

После того как сила Аждая покинула его, Арте чувствовал странную пустоту. Узы, связавшие его с Аждая, затянулись узлом еще до прихода в Красный город, и он привык к ним. Кажется, стал понимать Дайну.

– Дайна, – он хотел поговорить с ней и, кроме того, хотел, чтобы они с Ганом шли немного помедленнее, но стыдился об этом попросить, – как думаешь, почему Аждая ни разу не попытался вернуться сам?

Она замедлила шаг:

– С чего ты взял, что он не пытался? Его детей здесь становилось все меньше, но те, что оставались, каждый день воздавали ему хвалу, молились о его возвращения и стенали, как младенцы без матери. Если что-то и может пробиться сквозь пространство и время, то молитвы. Он не мог не знать, как мы жаждем его возвращения. Он должен был пытаться… Но ты сам говорил: у Сандра вышло открыть врата между мирами и подчинить их себе, заставить не только выпускать, но и впускать, лишь после десятилетий поисков… и соединения нашей магии с вашей.

– Наукой…

Она равнодушно пожала одним плечом – новый жест. Свободно болтающийся левый рукав новой белой рубахи, подаренной Мией-Литта, был завязан узлом.

– Мне все равно, как вы это называете.

– Там, у нас, у Аждая были свои… дети. Я рассказывал…

– Если ты думаешь, что их ему было достаточно и он не хотел возвращаться…

– Я так не думаю, – пробормотал Артем, хотя такие мысли у него были. – Просто… все это время он хранил часть Гинна. Наверное, защищал ее от Сандра. Или прятал. Ждал…

– Чего же? Тебя? Решил, что ты избранный, м? – В ее голосе зазвучала горечь.

– Вовсе нет. – Хотя и об этом он уже думал. – Возможно, он мог как-то чувствовать происходящее на другой стороне. Преемники… Возможно, следил за Сандром и ждал, пока тот сумеет открыть прореху…

– Возможно, возможно, возможно, – передразнила Дайна, и он вдруг понял, до чего она устала. – Это все только догадки. Да, скорее всего, ты прав. У него был хитрый план. Настолько хитрый, что он даже включал передачу посмертной силы тебе. – Она сделала особый акцент на этом последнем слове. – Но к чему этот план привел? – Она сморгнула выступившие слезы. – Он мертв. Все было зря.

– Может, и нет, – мягко сказал Артем. – Может, это был план Б. Я думаю, ему