Фантастика 2025-40 - Ольга Ярошинская

— Личинка хаоса, — пояснил Моррен.

— Постойте. Первокурсница? Вы получили огонь от первокурсницы? Но Миранда — некромантка, сестра Кевина — воздух…

— Ровена пустышка, — мрачно сказал один из Тиберлонов. — Дядя надеялся, что ошибка, но нет. Лабиринт ее вообще не пустил. Ну, хоть живая.

— Кто еще вышел? — не отставал Эммет.

— Арнелла Алетт, — неохотно ответил Родерик.

Все равно ведь узнают. Арнелла Алетт. Арнелла Адалхард. Надо будет отправиться за разрешением на брак как можно скорее. Вдруг она забеременела.

— Арнелла Алетт? — воскликнул Эммет. — Арья? Моя Арья?

— Она вообще-то невеста Кевина, если ты забыл, — ревниво напомнил Тиберлон с родинкой слева.

— Похоже, этой ночью она неплохо повеселилась, — ухмыльнулся правый Тиберлон. — Не факт, что Кевин захочет гулящую жену.

— Арнелла — хорошая девочка, — пробасил Рурк. — Ясно же, что она сделала это ради империи.

— Вы переспали с моей Арьей? — процедил Эммет, и его глаза вспыхнули злой холодной бирюзой.

Моррен откинулся назад, облокотился о борт корабля, с интересом наблюдая за спором.

— Мне что, одному здесь эта Арья-Арнелла до сиреневой звезды? — полюбопытствовал он. — Хотя… Магичка огня… Родерик, она очень горяча?

— Не твое дело! — рявкнул Родерик. Огненная пелена бешенства застила глаза. — Чтобы я больше не слышал заявлений насчет твоей Арьи! — рыкнул он Эммету и повернулся к Тиберлонам. — Кевин пусть идет лесом! А ты, Рурк…

Он запнулся, не зная, что возразить на правду, и добавил спокойнее:

— Она моя. Ясно?

— Мы что, мы ничего, — пробормотал левый Тиберлон, выправляя ладью, которую ощутимо тряхнуло. — Девчонок много.

— Арья не стала бы с вами спать, если бы не ситуация, — упрямо заявил Эммет. — Вы ее вынудили. А теперь видно считаете, что несете за нее ответственность. Но знаете, мастер Адалхард, мне лично плевать, что она уже не девственница. Я сравнений не боюсь.

Перед глазами у Родерика вновь забушевало пламя, он шагнул к Эммету, но между ними вырос Моррен.

— Вот ты конечно дерзкий, зародыш мага, — неодобрительно сказал он Эммету. — Впервые идешь за Стену и решил поссориться с Адалхардом.

— Вы ведь уже запомнили мое имя.

— И, похоже, зря. Знание это мне пригодится на весьма краткий срок. Учти, воскрешать я тебя не буду. Слишком много хлопот. Итак, команда, думаю, все тут согласятся с нашим огненным Родериком. Арнелла Алетт — его. Никто этого не оспаривает, хотя бы пока не вернемся. О, боги, третье имя, — простонал он.

— Пока не вернемся, — проворчал Эммет.

— А ты, Родерик, перестань дымиться, — Моррен сморщил нос и демонстративно помахал рукой.

Родерик сел и сцепил пальцы, от которых и правда шел дым.

Это было что-то новое для него. Его девочка. Его женщина. Только его. Хотелось спрятать ее как сокровище подальше от всех. Чтобы никто не смел даже смотреть на нее, не то что касаться. Хоть бы она осталась у него, чтобы вернуться домой и услышать ее шаги, увидеть улыбку.

Надо было написать записку.

Все молча смотрели вперед, стараясь даже не шевелиться. Только Моррен пялился на него и светил издевательской улыбкой, которая обещала бесконечное число подколок. Ладья мчалась к Стене, и вскоре стали видны патрульные башни и мелкие фигурки людей. Их золотой парус заметили издали, освободили площадку. Братья Тиберлоны посадили корабль, который ощутимо тряхнуло, и к ним сразу же подбежал постовой.

— Поддержка дошла до третьего поста и увязла там же, — скороговоркой выпалил он. — Их повел старый Тиберлон. Пока держатся, но ни туда, ни сюда. Мастер Адалхард, — он глянул на него, и белесые брови удивленно поползли вверх, когда он заметил навершие посоха, светящееся огнем в полумраке рассвета. — Мастер Адалхард! Ваш посох!

— Его посох в отличном рабочем состоянии, — ответил Моррен. — Все, разошлись, дайте пройти настоящим магам.

— Мастер Адалхард, — пробежал шепоток по остаткам патруля. — Мастер Адалхард… Огонь вернулся…

— Это даже обидно, — проворчал Моррен, открепляя посох от ремня. — Огонь, видите ли, вернулся. Я весь в принципе вернулся, но никто не радуется.

— Я очень рад, — сказал Родерик, становясь рядом с ним. — А они просто не в курсе, что могли потерять великого, несравненного и прекрасного как сама смерть. Или как внезапная смерть?

— Я еще шлифую формулировку, — ответил Моррен.

Он разделил посох на половины, быстро покрутил каждую пальцами и перехватил удобнее. Два призрачно-черных меча, длиной с человека, выросли из серебряных рукояток. Родерик положил ладонь на ствол дерева, которое узнал бы из тысячи.

— Беата, дай нам пройти, — попросил он, и живая сила коснулась его в ответ.

Стена зашумела, заскрипела, ветки раздвинулись как живые, создавая проход. Сетка огня сорвалась с пальцев Родерика и улетела вперед, рассеивая серые клочья и создавая нормальную видимость.

— Может, сразу к третьему посту? — предложил Рурк. — Там такая мясорубка…

— А может не надо? — попросил Эммет.

— Мы пойдем, — решительно сказал один из Тиберлонов, и оба достали палочки.

— У меня даже палочки нет! — пожаловался Эммет. — Их на третьем курсе раздают!

— Действуем по плану, — ответил Родерик. — Идем к сердцу хаоса. На обратном пути через третий пост. Пока артефакт не активирован, твари набирают силу.

Рурк вздохнул и согласно кивнул.

— Но мы можем отвлечь их на себя, — предложил Родерик.

— Привлечь внимание? — понял Моррен. — Чтобы они погнались за нами и ослабили атаку на третий пост хотя бы частично? Отличная идея, Рик!

— Вот совсем не отличная, — возразил Эммет.

Моррен переложил обе части посоха в правую руку, а левой обхватил шею Эммета.

— Вот так, зародыш мага Эммет Лефой, — ласково произнес он. — Немного помолчи.

Эммет открывал и закрывал рот, тараща глаза, но не издавал ни звука.

— Что ты сделал? — спросил Родерик.

— Умертвил голосовые связки, — сказал Моррен. — Не бойся, Эммет Лефой, ты ведь водник первого уровня, голос восстановится. Через какое-то время. Итак, мы идем первыми, мелкие за нами, Рурк замыкает. Давай, привлекай внимание.

Родерик шагнул вперед, ощутив на лице знакомое дыхание хаоса.

«Я снова здесь. Слышишь меня? Чуешь? Хочешь мой огонь?»

Он расправил руки в стороны, расслабил плечи, собирая в