Фантастика 2025-40 - Ольга Ярошинская

— Я думал, ты придешь ко мне, — прошептал он. — Миранда… Я так ждал…

— …только под четким и уверенным руководством мы сможем оказать решительное сопротивление…

— Это под ее руководством что ли? — прозорливо догадалась Миранда. — Джаф, сейчас не время.

— Ты в порядке? — спросил он. — Как тебе удалось оживить мастера Изергаста? Что ты сделала?

— Немного крови, много настойчивости и поцелуй, — ответила она.

Позади раздалось едва различимое глухое рычание, и я обернулась. Джаф еще больше раздался в плечах, а уши его вытянулись и заострились.

— …мы верим в нашу победу, и вы, юные маги, видите, на кого сейчас можете положиться, кто стоит на вашей защите.

Марлиза приосанилась, быстро глянула на Хруша и, машинально поправив кудряшки, залилась краской.

— Адалхард на нашей защите, — выступил вперед преподаватель по истории магии. — Довольно, госпожа Куфон. Все собрались тут, чтобы узнать новости, а не выслушивать пафосные речи.

В толпе одобрительно загудели.

— Студенты, сейчас дело обстоит так: сердце хаоса удалось активировать.

Холл наполнился радостными криками и аплодисментами.

— Это сделал наш отряд под началом Адалхарда, который вернул свой огонь.

Все стали поворачиваться ко мне, и я, попятившись, уперлась спиной в широкую грудь Джафа. Уж не знаю, что отразилось на его лице, только все почему-то быстренько отвернулись.

— Кто в отряде? — выкрикнули из толпы.

— Мастер Адалхард, мастер Изергаст, мастер о’Хас, — перечислил преподаватель, — а также студенты Вильям Тиберлон, Киллиан Тиберлон и Эммет Лефой.

— Эммет? — ахнула я.

— Сейчас, как мы полагаем, они движутся к третьему посту, — продолжил преподаватель. — Группа поддержки добралась туда еще ночью, воздушные щиты держатся, но мы не знаем, что именно там происходит. Мы скорбим о тех, кто погиб этой ночью, — добавил он другим тоном. — О тех, кто навеки остался за Стеной, и о тех, кто не вышел из Лабиринта.

Он умолк, и все тоже замолчали в память о погибших, а Марлиза наконец спустилась, приземлившись в противоположной от Хруша стороне зала.

— Для эвакуации больше нет причин, — сказал преподаватель после минуты всеобщей тишины. — Артефакт удержит тварей. Вам не придется ни с кем сражаться. По крайней мере, сейчас. Однако от вас многое зависит. Наш мир хрупок, но каждый может постараться сделать его крепче.

— Прилежная учеба, послушание, примерное поведение, — встряла Марлиза, вновь взлетая повыше, — вот что должно стать вашим приоритетом. А также непререкаемый авторитет наставников.

— Мы готовы слушаться вас во всем, — пробасил Хруш, и Марлиза, смешавшись, едва не врезалась в колонну.

— Что нам делать сейчас? — спросил кто-то из толпы.

— Нам остается только ждать, — вздохнул преподаватель.

Эммет за Стеной. Я пыталась представить Эммета сражающимся с тварями — и не могла. Он должен шутить и делать коктейли, поддевать меня и флиртовать, сиять улыбкой и своими сине-бирюзовыми глазами. Отчего-то я волновалась за него куда больше, чем за Родерика. Может, потому что мастер Адалхард казался неуязвимым даже без огня?

Опомнившись, я отстранилась от Джафа, на которого все еще опиралась.

— Если тебя кто-то обидит, только скажи, — буднично произнес он. — Так вот, Миранда…

— Джаф, мне надо разобраться в себе, — попросила она. — Я получила некромантию. Совсем не то, что ожидала. Я изменилась.

— Ты все та же, — упрямо сказал он. — Я подам заявку на брак и…

Джаф осекся, и Миранда грустно улыбнулась.

— Император ее не одобрит. Мы на противоположных лучах звезды.

— Когда мы закончим академию, никто не сможет нам помешать!

— Но сейчас-то мы только на первом курсе, — напомнила она. — Джаф, пожалуйста, дай мне время все осознать.

Он помолчал, кивнул и, развернувшись, пошел прочь, а мне в спину сразу потянуло холодом.

— Джаф — отличный парень, — сказала я.

— Да, — согласилась Миранда, глядя ему вслед. — Знаешь, у меня этой ночью снова был луч истины. Вытащила из кармана Изергаста.

— Узнала что-нибудь?

— Хотела, — ответила она. — Я хотела узнать, люблю ли я Джафа. Но побоялась спросить.

***

Вильям Тиберлон пришел в себя, но едва мог идти. Киллиан взял его на руки, сведя пальцы в знак левитации.

— Донесешь? — спросил Родерик.

Зря спросил. Донесет, конечно. Или умрет вместе с ним. Тиберлоны оказались отличными парнями. Вот только Вильяма ранили еще до сердца хаоса, и вряд ли он смог выложиться как следует. У них второй уровень, вдвоем сойдут за первый — так сказал Рурк. Но в итоге артефакт получил силы лишь одного.

Киллиан понес брата, быстро шагая за Изергастом и постепенно переходя на бег, а Родерик поднял оброненную палочку Вильяма и, сунув ее в карман плаща, с удивлением нащупал плотный конверт. Письмо? Все потом. Он быстро нагнал остальных. Моррен взял хороший темп, выдержат ли его остальные? Должны. Вильям под левитацией весит не больше котенка. Эммет тоже молодец: бледный, весь в грязи и крови, но не паникует и четко выполняет команды. Рурку тяжелее всего. Бежал бы человеком. Хотя, может, на трех лапах все быстрее, чем на двух ногах.

Рурк повернул медвежью башку к Эммету и что-то проревел.

— Он говорит, ты не должен колдовать рядом с третьим постом, — сказал Родерик. — Вообще. Ни при каких обстоятельствах. Джемма вынесла всех водников. Она может использовать против тебя твою же стихию.

— Он сказал «ыару», — не поверил Моррен. — Как-то очень много слов получилось.

— Это был художественный перевод, — ответил Родерик, на ходу оттер лицо полой плаща и, прикрыв глаза, втянул запах.

Арнелла, наверное, уже проснулась. А так приятно было бы застать ее спящей, разбудить поцелуем, она была бы такой теплой и мягкой…

Какая-то недобитая тварь сунулась из хаоса наперерез их отряду. Родерик выстрелил в нее огненным шаром, а черная стрела некроманта начисто снесла ей голову.

— Вымани Джемму на себя, — сказал Изергаст. — Я зайду сзади. Она явно меня не ждет.

— Хорошо, — Родерик нагнал его, но иногда оборачивался, оглядывая маленький отряд. — Сердце активировано. Может, ее и без нас убьют.

У них получилось. Артефакт заработал, но радости не было. Хотелось выбраться отсюда поскорее, смыть с себя и чужую рвоту, и кровь, а главное — запах хаоса, едва заметный, но будто проникающий сквозь поры. Он снова