Фантастика 2025-57 - Елена Артемова

- Перекусить бы, - поднял на друзей взгляд Алекс, уловив ароматные запахи, витавшие в воздухе. Последний раз они ели давно, и сейчас живот активно намекал, что уже пора.

- Денег нет, - отозвался Добрыня.

- Решим, - Дамир был полностью солидарен насчёт завтрака, - Любезный, - ухватил он за плечо проходившего мимо мужчину, - Скажи, где тут ювелирная лавка?

- Что ты задумал? - обратился к нему Хорт, когда они зашагали дальше.

- Перстень продам- стянул с указательного пальца украшение Владыка- тяжелый золотой с кроваво-красным рубином- он сверкал в лучах утреннего солнца.

Колокольчик звонко оповестил о приходе посетителей, и из подсобки вышел молоденький парнишка.

- Что господам угодно? - склонился он в приветственном поклоне.

Получив в руки перстень, парень принялся увлечённо рассматривать его, затем вернул обратно и озвучил свою цену.

- Триста золотых, - прищурившись, уставился на Дамира.

Тот посмотрел на Хорта, Кощея, ища поддержки, но никто из них не понимал ценность монет в этом мире. На выручку пришёл Алекс. По нашим сказкам он знал, что на востоке народ хитрый, любит поторговаться и, судя по довольной физиономии мальчишки, названная им сумма смешна.

- Уходим, - развернулся он и сделал первый шаг к выходу.

- Пятьсот, - выкрикнул в след парнишка.

Алекс довольно улыбнулся и развернулся к прилавку.

- Зачем хитришь? - обратился он к ростовщику, - В соседней лавке за него тысячу предлагали, я отказался, - он сложил руки на груди и сверлил парня взглядом.

Из темноты подсобки появился пожилой мужчина, видимо, сам хозяин лавки, и направился к друзьям. Мельком взглянув на перстень, который Дамир всё ещё держал в руке, и, оценив предмет торга, почтительно обратился к Владыке.

- Прошу простить моего сына, господин, он ещё слишком молод и мог ошибиться, - затем протянул руку к украшению и произнёс, - Позволь мне взглянуть?

Долго крутил в руке кольцо, осматривая камень, затем, наконец, произнёс:

- Полторы тысячи монет - моя последняя цена.

Мужчины ударили по рукам, меняя украшение на мешочек золотых.

В чайхане по соседству было полно народу, шумели торговцы, расположившиеся напротив, справа за столиком сидела молчаливая компания стражей. Они были как после боя, в помятых, порванных одеждах. Ели быстро, словно торопились куда-то.

- Что теперь будем делать? - отстранив от себя пиалу, произнёс один из них.

- Не знаю, - отозвался второй, - С каждым разом их становится больше, сдерживать всё труднее. Сегодня наш отряд потерял много достойных воинов. Кто знает, вернёмся ли мы из следующей битвы...

Хорт подал знак, и Кощей, Дамир и Добрыня внимательно прислушались к разговору.

- Да, сегодня нам повезло, - задумчиво протянул третий, - А вы слышали, - сменил он тему разговора, - Вчера вечером Султану новый подарок прислали. Джафар расстарался, хочет тёпленькое местечко в новой столице получить.

- Да и где он их только нашёл? Две такие же светловолосые, - усмехнулся первый воин, заставив напрячься Кощея и Алекса, - Я вчера как раз в карауле стоял, успел рассмотреть, - делился он с товарищами, - Выбрал себе одну, волосы хоть и светлые, но не такие длинные, как у Нафисы, до плеч всего, - и Кощей сжал кулаки, понимая, что речь идёт про Алёну, - Да только не успел он с ней в опочивальню пройти, как нападение случилось, - хмыкнул воин.

- Ничего, наверстает ещё, - усмехнулся третий.

Пока Кощей и Алекс ловили каждое слово сплетников, у Добрыни возник в голове план. Под удивлёнными взглядами друзей он направился к соседнему столику.

- Чего тебе? - смерил его недовольным взглядом первый.

- Слышал, сегодня вы потеряли много достойных воинов? - обратился к ним Добрыня, - Я и мои друзья, - махнул на свой столик рукой, заставляя стражников обернуться, - Мы хотим сражаться вместе с Султаном, защищая наш народ.

- Наш? – недоверчиво переспросил первый, меньше всего Добрыня был похож на местного жителя.

- Брось, Али, парень дело говорит, толковые воины сейчас на вес золота, - вступился второй страж, глядя на рукоять меча, торчавшую из-за пояса кузнеца, - Идём, отведу вас к старшему, - он поднялся из-за стола и кинул на него горсть монет, те со звоном ударились о поверхность и покатились в разные стороны.

- Молодец, - похвалил его Хорт, - Так мы и во дворец попадём, и к Султану поближе.

Кощей шёл чернее тучи, беспокойство за Алёну лишь нарастало. Если остальные пока были в относительной безопасности, то его невеста сейчас находилась один на один с Султаном. Невеста. Повторил он ещё раз. «Вот вернёмся - женюсь и дома запру. Нечего по разным мирам гулять! И Баюна приставлю охранять... И Горыныча... и... И ещё что придумаю», - шёл, размышляя Кощей.

Глава 7.

Василиса и Вельма.

Утро началось с настойчивого стука в окно. Василиса с трудом распахнула глаза и сфокусировалась на морде Горыныча, который взволнованно всматривался внутрь.

- Да что ж не спится-то тебе? - ворчала она, вставая.

Почти всю ночь они в Вельмой болтали обо всяких пустяках, легли только под утро, поэтому просыпаться категорически не хотелось. Василиса обернулась на безмятежно спящую Кикимору и вздыхая поплелась к змею.

- Чего тебе? - хмуро поинтересовалась она, открывая окно.

Солнце уже полностью взошло, принося с собой невыносимую жару.

- Василиса, беда! - начал средний, а две боковые головы синхронно кивали, храня полное молчание.

- Говори яснее, что стряслось?

- Девчонок наших в гарем увезли! - затараторил дракон, - Милу, Алёну, Катю, Варю и Машу.

Василиса моментально проснулась, мысли заметались с бешеной скоростью.

- Кто? Когда? - наседала она на Горыныча.

Тот торопливо рассказал ей всё, что узнал от Баюна. Ещё поздно вечером этот проныра нашёл, как пробраться на крышу и поделился последними новостями.

- Вельма, вставай! - обернулась к кровати девушка, - Вставай, говорю!

- Ещё полчасика, мам... - повернулась на другой бок кикимора и накрылась с головой одеялом.

В два прыжка оказавшись на кровати, Вася скинула с неё покрывало и гаркнула в самое ухо.

- Алё, гараж! Подъём!

- С ума сошла? - тут же уселась на кровати подруга, - Дай поспать, а?

- Потом, всё потом.

Василиса торопливо пересказала то, что узнала минутой ранее. Горыныч умудрился просунуть