Стальные Крылья - Алексей Валерьевич Шмаков

Ещё троих потерял на подходе к висперу, но остальные смогли подобраться к нему на расстояние удара и исчезли, уничтоженные неуловимыми движениями лап-лезвий.

Несмотря на свои габариты, виспер двигался невероятно легко и быстро. А изгой при этом даже не пошевелился. Он отпустил рукоять, за которую держался, и раскинул руки в стороны, выбросив отблески Та’ар. Сразу после этого биолокация взорвалась множеством сигналов. Лёд под ногами затрясся, и мне пришлось срочно отскочить в сторону, чтобы не провалиться в созданную ледяными кротами яму.

Они сделали её за пару мгновений, а затем выскочили, словно красуясь перед нами, и в этот момент в спину ударила мощная воздушная волна, заставившая меня пробежать несколько шагов вперёд и едва не упасть в вырытую яму. Затем по ушам ударил оглушительный клекот.

Огромная лапа выхватила из воздуха сразу несколько кротов, и только после этого я увидел грифа. Первого среди воздушных хищников Гело, если не считать Ледяных Повелителей, в существование которых многие не верят.

Огромная птица превышала размерами виспера раза в полтора. Мощное тело, покрытое жёсткими перьями, которые не способен пробить импульсник, крылья, размах которых вдвое превышает мои. Лапы с когтями, способными пробить ледяного буйвола. Толстая шея и крупная голова с массивным клювом, изогнутым вниз, словно лезвие охотничьего ножа.

А ещё я заметил на лапах грифа металлические обручи.

Птица издала ещё один пронзительный крик и парой мощных ударов крыльями подняла снежную бурю на небольшом пятачке, скрывая от меня изгоя. Но буря прекратилась практически в ту же секунду. Я увидел, как виспер раскинул по сторонам верхнюю пару лап-лезвий, и между ними протянулась энергетическая нить. Способность управлять бурей в действии. виспер только что укротил поднятую грифом снежную взвесь, не позволив ей спрятать меня.

Гриф завис в воздухе и бросил пойманных кротов в изгоя, а следом за ними полетело несколько тёмных перьев, размером с моё предплечье. Лапы-лезвия начали двигаться с невообразимой скоростью, отбивая все пущенные грифом снаряды. Если тела кротов разлетались кровавыми брызгами, то перья грифа оказались невероятно прочными, словно были сделаны из металла. Они просто отскакивали в сторону и полностью погружались в лёд. Настолько острыми они были.

— Тебе не кажется, что укрощать заражённых — это несколько неправильно? — раздался женский голос, и я сперва не понял, кто это говорит.

Просто голос точно исходил от грифа. Не может же он разговаривать? Пришлось постараться, чтобы разглядеть на спине у птицы, прикрытую перьями, женскую фигуру.

На тактической сетке виспер с изгоем и гриф с женщиной были отмечены одним маркером. И биолокация здесь ничем не могла помочь.

— А тебе не кажется, что вмешиваться в чужой разговор подобным образом очень некрасиво? К тому же нападать на незнакомого тебе человека без предупреждения? Будь на моём месте кто-то другой, и он уже был бы мёртв.

Гриф ещё несколько раз взмахнул крыльями, просто чтобы оставаться в воздухе, и на его спине началось шевеление. Перья разъехались в стороны, позволяя подняться женщине в броне, стилизованной под птицу. Тело покрывали металлические перья, которые даже шевелились на ветру, создаваемом крыльями грифа, а шлем походил на голову грифа, только клюв был куда меньше.

— Не считаю, что сделала что-то неправильное. Краем уха я слышала ваш разговор и могу сказать, что ты не получишь этого парня. Икар Керос отправится вместе со мной на Окинаву. А все, кто попытаются этому помешать, навсегда останутся среди вечных льдов Гело.

Глава 38

— Глупая женщина, — ничуть не испугавшись, ответил изгой. — Ты решила, что можешь работать на чужой территории лишь из-за того, что получила задание от орбиталов? Придётся опустить тебя на землю и показать, насколько сильно ты ошибаешься. А платой за подобную наглость станут твои навыки. Раньше мне не доводилось сражаться с другим Укротителем, сумевшим подчинить себе столь сильного зверя. Все называют меня Профессор, ученик лидера изгоев — Гефеста. Я второй по силе среди изгоев и первый, кто смог подчинить себе Ледяного Повелителя. Я заявляю свои права на этого владеющего и вызываю тебя на поединок.

— Что за бред у тебя здесь происходит? — раздался голос Геи, и я едва не подпрыгнул от радости.

Даже не думал, что вновь услышать её голос будет так здорово. А вот на вопрос я не мог ответить, потому что сам не понимал, что вообще происходит.

Ясно было только одно: изгой и эта женщина охотятся за мной. Руководство цитадели всерьёз взялось за неизвестного владеющего, появившегося на Гело из ниоткуда. Возможно, что помимо этой женщины появятся и другие охотники за головами. Вот только непонятно, каким образом все так легко находят меня?

Ладно, Лютер, он был учителем отца и смог найти меня благодаря продвинутым поисковым навыкам, базирующимся на нашей ДНК и ещё каких-то неизвестных принципах. А вот как это смогли сделать изгои, Матиас Зион и эта женщина на грифе?

— Немного разобралась, — так и не дождавшись ответа, заговорила Гея. — За нами сейчас наблюдает малый разведывательный дрон. Не знаю, кому он принадлежит, но это вполне объясняет, как нас смогли найти. Мне необходимо немного времени, чтобы проанализировать сложившуюся ситуацию и найти оптимальный выход. Пока советую ничего не предпринимать и поберечь Та’ар.

Где-то на границе зрения появилась красная точка. Гея показывала мне незримого наблюдателя, а тем временем разговор между изгоем и женщиной продолжался.

— Профессор, говоришь? — спросила женщина, высовываясь из-за головы грифа. — Я слышала о тебе, но не вижу ничего выдающегося в укрощении заражённого виспера. Это здесь вы называете их Ледяными Повелителями за умение создавать атмосферные возмущения и формировать зоны низкого давления. На Большой Земле встречаются и другие висперы, реально способные управлять стихиями и без Та’ар-составляющей. Попробуй укротить такого, особенно взрослую особь. Ты смог справиться лишь с мальком, который не способен показать действительно что-то стоящее. И да, я Джая, глава «Ловцов Огненного Моря». Я принимаю твой вызов. Только сперва позволь мне кое-что сделать.

Гриф резко развернулся и устремился ко мне. Буквально одного взмаха могучих крыльев хватило, чтобы пролететь мимо. Джая что-то скинула, и через мгновение над моей головой раскрылась крупноячеистая сеть с грузами на концах. Похожими сетями охотники ловили диких ледяных буйволов. Только я далеко не буйвол и прекрасно знаю, что это.

Крылья ударили по сети, но не смогли ничего с ней сделать. Лишь выбили сноп искр, после чего сеть упала, придавив меня ко льду. Не помог