S-T-I-K-S. Скиталец - Игорь Витте

– Это и была Сестра! – ответил я, – Она пришла предупредить, что та черная тварь из твоего сна убита и мы ее не найдем. То, что ты видел во сне, она показывала мне. Та парочка из-под машины убила тварь.

– А как же Пуговка? – в эмоциях мальчика вспыхнула тревога и сострадание, – Как ей тогда помочь? Что нам теперь делать?

– Мы пойдем в стаб к друзьям! Нужно навестить их и предупредить, а еще ты познакомишься с Пуговкой и будешь ее защищать и поддерживать. А тварей таких еще много! Найдем!

Внутренний навигатор привел нас к краю обширного болота, озадачив меня. Я чувствовал, что направление правильное, но как путешествовать с ребенком по топи? Сделав небольшой привал, чтобы перекусить и понять, что делать дальше, я стал разглядывать болото. Оказалось, что топь была не сплошная и среди бесконечных полей трясины иногда попадались островки суши, покрытые разнообразной растительностью. Ими то я и решил воспользоваться, перемещаясь вместе с Сильвером от островка к островку. У Сильвера эта идея вызвала жуткий восторг! На незнакомой местности я мог перемещаться только в пределах прямой видимости, поэтому наш путь нельзя было назвать прямым. Иной раз приходилось возвращаться, так как впереди островов видно не было. Так мы и прыгали словно кузнечики с кочки на кочку, но ни разу не замочили ног.

Солнце уже перевалило через зенит, когда мы решили устроить привал и полноценный обед. Мы остановились на довольно большом острове, покрытом высоким смешанным лесом и решили, что лучше места не найти. На краю острова была небольшая полянка, окруженная соснами вперемежку с березой, которые создавали приятную тень, защищая от палящего солнца. А еще, в самом центре островка была чернота. Небольшая, примерно с десяток метров в диаметре. Объяснив Сильверу, что это и строго запретив заходить внутрь, я зашел, окунувшись в потоки энергии. Несомненно, это был более щадящий способ пополнить энергию, чем потреблять дары элиты, но в каждом способе были свои нюансы. В этот раз зарядка не длилась долго, но она принесла легкость и убрала чувство усталости, которое появилось после наших прыжков. Впереди, через три или четыре островка, примерно в паре километров виднелся большой лес, из которого на восток уходила дорога, поднимаясь на пологий холм и исчезая за ним.

– Мне кажется, что скоро наши прыжки закончатся, – показал я Сильверу на дорогу, – Скоро вновь будем топать ножками. Эх! Нам бы автомобиль хоть самый захудалый! Сколько времени бы сэкономили.

Мы уже закончили обед, когда на пригорке внезапно появились несколько бронированных автомобилей. Первым и замыкающим шли вроде бы «Тигры», но они были каким-то образом модернизированы. Корпуса обеих машин были обварены заостренными металлическими прутами, делая боевую машину похожей на ежа. На крыше, рядом с АГС стоял не стандартный, крупнокалиберный пулемет и еще какие-то неизвестные мне образцы вооружения, но по виду напоминающие ПТРК. В центре колонны стоял БТР-82. Странным было то, что колонна двигалась абсолютно бесшумно. На вершине холма колонна остановилась и после небольшой паузы БТР, объехав стоящий впереди «Тигр», медленно двинулся вперед. Только теперь от колонны донесся рокот мощных дизелей. Спустившись с холма, броневик скрылся за растущими у дороги деревьями и через короткое время оттуда донеслись выстрелы крупнокалиберной пушки.

– Что это? Война? – Сильвер настороженно смотрел то в сторону выстрелов, то на меня.

– Возможно! – я пытался понять с кем воюют неизвестные мне рейдеры, но расстояние было слишком велико и даже купол не мог достать до того места, – Сильвер, тебе нужно будет подождать меня здесь! Я посмотрю, что происходит и заберу тебя.

Мальчик не успел ничего ответить, прежде чем я переместился на островок, расположенный примерно в полукилометре от места боя. На меня тут же обрушился вал хорошо знакомых эмоций тварей. Их было много, слишком много для двенадцати человек, который распределились кругом вокруг БТР. Поведение тварей напомнила мне виденное в Иркутске. Они не тупо перли на кинжальный огонь, пытаясь массой задавить обороняющихся. Этот была спланированная и управляемая кем-то атака. Значит где-то есть кукловод. Но я его не вижу среди атакующих. И почему те, на холме молчат? Почему не помогают своим? Странностей было очень много, и я уже был готов вернуться назад и не вмешиваться, когда увидел, как один из обороняющихся исчез с радара. В буре эмоций, молнией сверкнули удивление, сожаление и обида! Ни страха, ни ужаса! Это была смерть настоящего война. В тот же момент с холма раздались выстрелы пулеметов и сухие мощные, одиночные щелчки чего-то крупнокалиберного. Тварь, которая убила бойца, тут же погасла и я, решив вмешаться, быстро переместился к Сильверу. Тот был готов, стоя собранным с рюкзаком за плечами и сложив все нужное в мой рюкзак.

– Нужно помочь! – коротко сказал я, одевая рюкзак, – Держись всегда за мной! Вперед не лезь!

Когда мы переместились обратно, на тот близкий к бою островок, в эмоциональном поле произошли изменения. Со стороны холма я почувствовал мощный энергетический поток и две отметки тварей были сметены кинетикой, а следом за этим в поле радара появился он. Я узнал его сразу, наш старый знакомый, умудрившийся сбежать в нашу первую встречу, сопровождавший нас до Новосибирска, и вот он здесь! Он то и есть кукловод! Внезапный взрыв эмоций, в которых было все, от удивления до ненависти, со стороны холма, заставил повернуться в ту сторону. Мельком отметил, что Сильвер без напоминаний, держится строго за моей спиной, моментально реагируя на мои перемещения.

На холме разыгрывалась драма! За выстроившимися в шеренгу бронеавтомобилями стоял наш старый знакомый – кукловод всей этой стаи. Я увидел, как один из рейдеров летит с холма, видимо после толчка второго, который подцепленный когтем элитника за обмундирование летел вверх. Наверное, его амуниция не вынесла такого напряжения и порвалась, потому что боец полетел вниз, а на когте твари осталось нечто, напоминающее бронежилет. Тот, которого сбросили с холма, не успев сгруппироваться, со всей силы приложился спиной о землю и замер. Тварь в это время, второй лапой насадив на когти бойца, стрелявшего из крупнокалиберного пулемета, как игрушку вытащила его из люка кабины и схватив второй лапой, играючи разодрала его на две половинки, которые разлетелись в разные стороны. Внезапно от бойца, упавшего на спину хлынула волна отчаяния, боли и ненависти, на которую мог быть способен