Фантастика 2026-7 - Алекс Келин

Законы для всех были одинаковы и делились на два вида — Правила и Устои. Грубо говоря, Устои это основные неприложные законы, а Правила — подпункты к ним, регламентирующие жизнь и отношения между людьми. И если первые никак нельзя было изменить, то вторые подвергались, пусть и крайне редко, редактированию.

Много чего ещё интересного и важного рассказал Тарун, так что я выйду наверх уже достаточно образованным человеком. Надо перед ним потом будет «проставиться» — столько мне в голову вложил! Учителем он оказался действительно отменным. Простыми, не заумными словами доносил смысл своих уроков легко и непринуждённо!

Несмотря на упорную учёбу и длинные задушевные разговоры, уже на второй день ничегонеделанья навалилась, как и предсказывал старик, скука. Время ползло словно черепаха, особенно в этом безвременье, где нет, ни дня ни ночи, а лишь свет масляных светильников. Тем более, что про часы здесь никто слыхом не слыхивал — все ориентировались только по положению солнца и лун. Восход — пора вставать, светило над головой-половина дня прошло, наступил закат — день закончился. Вот что значит неторопливая жизнь!

Поел… Поспал… Прошелся до туалета и обратно… И больше ничего! Как в поезде дальнего следования! Но там хоть окно было!

Ситуацию, как ни странно, помогли исправить дети. У этих, везде снующих, вертлявых и громко визжащих непосед энергия била через край. Уже через несколько часов нашего добровольного заточения всё подземелье превратилось в детский ад, удержать который в отведённых рамках не смогла бы и бронетанковая дивизия, а уж у старой Леммии сил хватало только на то, чтобы успокаивать ненадолго особо ретивых. Причём и мальчики и девочки, не обращая внимания на половую принадлежность вместе творили беззаконие.

— Тарун! — взмолился я где-то на втором дне пребывания. — Ты же тут сейчас главный, так неужели ничего с ними сделать не можешь? Ещё немного и я сам вылезу к Серым Тварям, чтобы столько не мучиться!

— А что поделаешь… — меланхолично ответил Левый. — Так было всегда. Детей не переделаешь. Скучно им. Вспомни себя в их возрасте! Долго мог на месте усидеть? Так они от тебя маленького ничем не отличаются.

— Ну, неужели игр никаких спокойных нет? Обязательно как обезьяны с воплями по койкам прыгать?!

— Так это и есть ещё спокойные игры! Что тут будет к концу твориться — лучше и говорить не буду, а то действительно к Серым сбежишь!

Нет спокойных игр? И тут невидимый свет Сестёр озарил мою, не побоюсь этого слова гениальную голову! Это у НИХ таких игр нет, а у НАС было навалом! Некоторые из них я даже помнил!

Резво вскочил с койки и встал посреди прохода.

Что такое «командный голос» и как им правильно пользоваться знает любой офицер, хоть немного прослуживший в нормальной воинской части.

— Всем детям — ко мне! По росту становииись! Смииирноооо! — разнеслось по убежищу.

Похоже я немного перестарался. Вскочили не только малолетние бандиты, но и достаточно взрослых! Даже женщин несколько!

— Ну что, ребята? Кто хочет получить… — нащупал в кармане, невесть откуда там взявшийся маленький кусочек металла величиной с пуговицу и гордо словно это очень ценная реликвия, поднял над головой. — Кто хочет получить волшебный амулет, который приносит удачу?

Как и предполагалось — никто не остался в стороне! Лес маленьких тянущихся ручонок и многоголосый нестройный ор, подтвердили мои подозрения в том, что такой амулет в детском хозяйстве вещь достаточно нужная и желанная!

— Ээээ… Неееет… Так просто я вам его не отдам — надо его у меня выиграть!

— Так нечестно! — выкрикнул кто-то из резко приутихшей толпы. — Вон ты какой большой! Сразу нас всех победишь!

— А я и не собираюсь с вами силой меряться! Кто победит меня в одну игру из волшебной страны — тому и амулет отдам!

Дети стояли открыв рты и выжидательно таращились на меня своими глазёнками.

— Не знаем мы её… Мы даже страны такой не знаем… — грустно произнёс всё тот же голос.

— Да я вас сейчас научу! Она простая!

Для объяснений правил популярной «Камень. Ножницы. Бумага.» много времени не надо. Сложнее было разбить ребят по маленьким группкам, чтобы в финале я смог сыграть только с их победителями, а не со всей многочисленной детворой.

В итоге, после долгих и продолжительных соревнований между детьми, во время которых все взрослые наслаждались покоем и относительной тишиной, выявилось десять претендентов на Амулет Удачи!

Вперед выступила небольшая девчушка лет одиннадцати. Забавное личико, густо усеянное «веснушками» было очень серьёзно. Красивые большие глаза, в которых проявлялась вся решимость идти до победного. Девочка выделялась даже на фоне некоторых более взрослых претендентов силой характера. Явный лидер!

— Ну как? Не передумал ещё? — напряжённо, но с явным вызовом спросила «атаманша».

Нисколечко не удивился, узнав этот «голос из толпы». Ладно! Раз ты такая боевая, то тебе и отдам железяку — смелость надо поощрять! В то, что будет так как я хочу — даже не сомневался. Владея нехитрыми знаниями в области физиономистики или основами «нейролингвистического программирования» можно выигрывать хоть до бесконечности не только у простодушных детей, но и у неподготовленных взрослых.

— Я своё слово держу! — гордо ответил я. — Правила такие! Кто выигрывает у меня три раза из пяти — того и Амулет Удачи! Если таких будет несколько человек — повторяем с выигравшими пока не останется один из вас! И вот тогда решиться, кто станет обладателем этого сокровища — я или кто-то другой!

Наш финал привлёк не только детей, но и всё взрослое население убежища. Вокруг было не протолкнуться. Каждый выбрал себе фаворита и самозабвенно, несмотря на возраст болел за него. Охи и ахи, радостные вопли в случае выигрыша или разочарованное «мычание», если кто-то проигрывал, то и дело разносились по подземелью.

Я же, согласно всем правилам драматургии, держал толпу в напряжении проигрывая или выигрывая в зависимости от ситуации. Постарался не обидеть ни одного ребёнка, давая возможность каждому проигравшему сделать это не «всухую». Через несколько кругов остались, как и задумывалось, только эта рыженькая девчушка.

— Ну что ж! Вот и осталась единственная претендентка за Амулет Удачи! — патетически стал вещать я. — Но перед последним испытанием ты должна узнать самое главное! Тот, кто им владеет не должен никогда лениться — это раз, не должен быть злым и подлым к другим — это два! И последнее… В следующие Кровавые Луны обязательно провести такой турнир снова и отдать амулет победителю! Если все эти