Фантастика 2026-163 - Алексей Иванович Ефимов

где они там жили. Наверное, и к лучшему, что всё так получилось, подумал Антон. Встречаться с настоящим отрядом гитлерюгенда ему совершенно не хотелось. С другой стороны Вальфрид запросто мог вернуться с подкреплением и забрать у них Ключ. Прямо и непосредственно. И, что самое противное, сделать ничего нельзя. Самим им никогда не выбраться из этой милой долины - ни на север, ни на юг. Придется довериться Вальфриду. А доверять ему совершенно не хотелось. Даже без мыслей о том, кем он был...

Он не знал, что стал бы делать, ожидай их весь отряд немцев - но Вальфрид был один. Он сидел на большом плоском камне, очень спокойно глядя на них. Без лука и без колчана - но рядом с ним на камне лежали два "шмайссера", точно таких же, как в кино - вороненые, тускло блестевшие. Рядом с ними лежали длинные подсумки из рыжей свиной кожи, тоже знакомые по фильмам. Антон сразу заметил, что лишь два из шести длинных гнезд заняты. Из-за голенища сапога Вальфрида, тоже очень узнаваемо, торчала граната на длинной деревянной ручке. Смотрелось всё это... внушительно.

- Ого, - только и смог сказать Сергей, подходя ближе. На автоматы уставились все - их вид буквально гипнотизировал мальчишек. - Откуда это?

- Остатки былой роскоши, - буркнул Вальфрид, легко спрыгивая с камня. - Если бы ты только знал, какого труда стоило мне сохранить эти штуки...

- А сейчас они зачем? - спросил Серый.

- Время пришло, - коротко сказал Вальфрид. Ребята молча смотрели на него и он неохотно пояснил: - Червь знает, что вы взяли Ключ. Он жаждет его больше всего на свете. А Хоруны боятся его до ужаса. Они сделают всё, что он хочет, лишь бы он... не пел.

- А зачем ему Ключ? - спросил Антон.

- Чтобы освободиться, - мрачно сказал Вальфрид. - Получив Ключ, Червь сможет выйти из скалы, к которой он сейчас прикован. А потом просто... проползет через весь мир. К Надиру. И всему этому миру придет конец. А может, и не только ему.

- Отлично. Постреляем Хорунов и... - Андрей осекся под хмурым взглядом Вальфрида.

- Тут всего четыре магазина, - холодно сказал немец. - Их не хватит. Хоруны выродки - но они, к сожалению, не трусы. Мы положим половину, остальные задавят нас кучей и схватят. И поднесут Червю.

- И что тогда? - спросил Сергей.

Вальфрид коротко взглянул на него. Потом так же коротко ткнул рукой на север.

- Там, за хребтом, - Долина Троллей. По ней можно подняться к Ледяному Озеру. На его дне, в пещерах, есть вход в туннель, такой же, как тот, по которому вы попали в Долину Тумана. Он ведет далеко на север, в Багряный Лес. Туда Хоруны войти не могут. Пыльца Багряного Леса отшибает им мозги и они теряют колдовскую силу.

- Вот и хорошо, - сказал Сергей.

Вальфрид вновь коротко взглянул на него.

- Там, на дне озера, живут тролли.

- Настоящие? - вырвалось у Антона.

Вальфрид взглянул на него.

- Нет. Но они ростом с дерево. И страшные.

- И автоматы помогут? - спросил Серый.

- Нет. Не против троллей. Но там есть ещё кобольды. Мелкие, но чудовищно злые. Избежать встречи с ними у нас вряд ли получится. А над их пещерами - ещё город никсов...

- Кого? - спросил Андрей.

Вальфрид вздохнул.

- А как ещё их назвать, если они живут на дне озера? Чудовищно мерзкие твари - но, к счастью, трусливые и занятые исключительно внутренними разборками. В тот раз они меня не тронули - но кто знает, что будет в этот?..

Антон ошалело помотал головой. Такие вот новости никак в ней не укладывались. В первые дни ему казалось, что он попал в сказку... но теперь она слишком уж быстро становилась страшной.

- Расклад очень паршивый, - признал Вальфрид, глядя на него. - Но другого пути нет. Через горы мы до Багряного Леса и за неделю не доберемся. Если нас не перехватят в долинах. Хоруны тоже, знаешь, не дураки. Да и без них там... неспокойно.

Антон вспомнил Долину Тумана и поёжился. Встречаться с чем-то таким ещё раз ему совершенно не хотелось.

- Ну, дойдем мы до этого Багряного Леса - и что дальше? - между тем спросил Сергей. - Век в нем сидеть?

- В нем, в крепости у озера, живут Маахисы, - Вальфрид поморщился. - Самовлюбленные мерзавцы - но отличные бойцы. Вряд ли они вам помогут - но среди них есть один русский. Может, он хотя бы проведет вас через лес. На севере через него пройти проще.

- Нас? - спросил Серый. - А ты разве с нами не пойдешь?

- Моё племя здесь, - коротко сказал Вальфрид. Он немного помолчал и пояснил: - Моя встреча с Маахисами кончилась паршиво. Со мной они вас даже слушать не станут. А так... может быть шанс. - Он ещё немного помолчал, потом бросил один "шмайссер" Сергею. - На. Стрелять умеешь?

- Да. Отец показывал.

- Гут. Всё, хватит. Пошли.

* * *

Поднявшись наконец на гребень, Антон замер, переводя дух, жмурясь и осматриваясь. Впереди, на десятки, наверное, километров тянулась заснеженная равнина, идеально гладкая и ровная, окруженная зубчатыми хребтами гор, смыкавшихся где-то далеко впереди. Он даже не сразу понял, что это - всего лишь огромное замерзшее озеро. Идти по нему, однако, было бы далеко не просто - его покрывал глубокий снег, превращенный застругами в гребенку. Но это, к счастью, и не требовалось - всего метрах в сорока справа, у склона низкого скалистого отрога, во льду зияла огромная черная дыра, из которой непрерывно вырывался и тут же расхлестывался на ветру пар. При мысли, что им придется туда спускаться, мальчишку передернуло и он невольно повернулся назад.

Ничего интересного там, правда, не было - неровное скалистое ущелье, заваленное камнями, между которых кое-где лежал снег. Вальфрид очень удачно вывел их в долинку, которая косо поднималась к северу, так что спускаться, а потом подниматься снова почти не пришлось. Долины Троллей они даже не увидели - наверное, и к лучшему, учитывая, что как минимум патрули Хорунов уже могли быть и там...

Несмотря на всё это, путь оказался очень трудным. Подъем к снеговой линии занял почти два дня. Ночь между ними они провели в какой-то расщелине, прижавшись друг