"Фантастика 2026-130". Компиляция. Книги 1-30 - Ал Коруд

с полностью раздробленной ниже колена ногой. Старик хрипел, протягивая тонкую, дрожащую руку с длинными пальцами. Боец посмотрел на него, затем на колонну, уходящую вперёд, на демонов, которые уже обходили нас с другой стороны. На его лице была не маска героизма, а гримаса глубочайшей усталости и отчаяния. Но он наклонился. Не сказал ни слова. Просто взвалил старика себе на здоровое плечо, вжал голову в плечи и, пригнувшись, побежал догонять своих, спотыкаясь на неровностях.

Таких было много. Легион, этот сплав из стали, магии и человеческой воли, не бросал тех, кого мог спасти. Это было наше главное отличие от бездушной орды демонов. И, возможно, наша главная слабость в этой бойне. Но отказаться от этого значило перестать быть собой. Перестать быть людьми.

Мы вползли на площадь. Здесь пространство было шире, но и опасностей прибавилось. Демоны были повсюду. Они атаковали непрерывно, кидаясь на нас с крыш, из окон, из-за каждого укрытия. Теперь уже не было волн — был один нескончаемый, яростный прилив.

Наша «коробка» сжалась ещё больше. Танки стреляли почти не переставая. Один из танков остановился, и из его башни повалил густой чёрный дым — прямое попадание какого-то системного навыка. Люк сверху откинулся, и экипаж, обгорелый, кашляющий, стал выбираться наружу.

У демонов, как я уже понял, не было единого главаря на поле боя. Не было центрального командного пункта, который можно было бы уничтожить. Просто серая, рогатая масса, управляемая единой, чужеродной волей, сносящая всё на своём пути. Орда, одним словом. Орда, чья тактика сводилась к подавлению числом. Если бы не наша техника, не огнестрел, не системные навыки и не эта выстраданная дисциплина — мы бы уже давно полегли тут, растоптанные, как те зоркинал на мостовой.

Но техника и огнестрел начали нас подводить. Боеприпасы таяли с пугающей скоростью. Танки и БТРы, созданные для других войн, были слишком неповоротливы и уязвимы для такого противника, который мог появиться с любого направления, взлететь или пролезть там, где не пройдёт гусеница. Даже несмотря на то, что мы буквально ровняли город перед собой, нас всё равно время от времени настигали потери. Потому что приходилось спешить, тащить за собой раненых и беженцев, пробиваться к цели. А спешка, как известно, порождает ошибки, и ошибки в таком аду стоили жизней. Но смотря вперёд, на зияющий портал, продолжающий изрыгать демонов более высокого уровня, не спешить было нельзя. Каждая секунда промедления означала ещё десяток новых врагов.

Я стоял теперь на броне командирского БТР, рядом с Чижем. Он, не отрывая глаз от системной карты, отдавал приказы. Его охрипший голос стал металлическим, лишённым эмоций:

— … четвёртому взводу — прикрыть правый фланг, там давят! Тридцатым — по группе у фонтана, сейчас кинет что-то! Лекарей у западного прикрыть!

Я посмотрел на него, затем на нашу измождённую, но не сломленную колонну, на площадь, усеянную телами, и на чёрный портал над головой. Ответ был очевиден. Это не могло продолжаться бесконечно. Нас либо перемолотят здесь, либо мы успеем что-то сделать.

Нужно было действовать. И действовать сейчас. Я должен сломить бой, сделать свой ход. Встать там, где демоны не пройдут.

Ничего не говоря, я спрыгнул с техники и с боем прошёл к горе трупов демонов под разломом. Взобравшись на неё, посмотрел вверх. Не было видно, что там, по другую сторону — портал зиял чернотой. Как и не было возможности прочитать отсюда, куда он ведёт.

Сил у меня было полно. Несмотря на нескончаемые бои, я всё равно чувствовал себя прекрасно физически.

Поэтому, недолго думая, активировал Древнюю Форму и вложил сорок единиц в ноги, прыгнув вверх, в портал.

Глава 15

Мир под ногами исчез. Земля, площадь, Легион — всё осталось внизу, стремительно уменьшаясь. Я взлетел вертикально вверх, как снаряд, выпущенный из пушки. Ветер ревел в ушах, разрывая воздух со свистом. Сорок единиц системной силы, вложенных в один прыжок, — это было чрезмерно, абсурдно и, возможно, самоубийственно. Но именно это мне и требовалось.

Описание портала промелькнуло перед глазами лишь на мгновение, пока я летел, но и этого хватило, чтобы прочитать его в деталях:

[Мелкар. Теппе]

Опасность: Отсутствует

Тип портала: Межмировой. Нестабильный

Закроется через: 17:45:22

Три секунды полёта. Я пролетел сквозь портал.

И мир перед глазами взорвался, мгновенно приблизившись.

Оказалось, что демоны сделали что-то не то со своим порталом или как минимум что-то неправильно прописали в его координатах. Просто потому, что из вертикального полёта я тут же перешёл в горизонтальное падение. Не успел отреагировать и даже применить Твердыню, занырнув лицом в каменную кладку. Хотя ожидал свободное пространство по другую сторону.

Встал, огляделся, отряхнулся.

Обычный мир. Самый обычный мир с нормальным небом над головой. Серое небо, затянутое облаками. Прохладный ветер прошёлся по волосам. Температура — градусов пятнадцать, может двадцать. Комфортная. Я стоял на возвышении — плоской мощёной площадке, около сотни метров в окружности.

Передо мной простирался город.

Огромный. Километры застройки во все стороны. Здания были… современными. Нет, не современными в нашем понимании — они были системными, но выглядели как нормальные многоэтажки. Прямоугольные блоки из того же серого материала, что я видел в наших системных постройках. Пять-шесть этажей в среднем, некоторые выше. Плоские крыши. Окна — узкие прямоугольные прорези. Улицы были широкими, прямыми, образующими правильную сетку кварталов. Никакого хаоса в планировке — всё геометрически выверено, как в советских микрорайонах, только масштабнее. Можно было бы подумать, что это вполне себе нормальное место, похожее на людской город…

Если бы всё это не кишело демонами.

Они заполняли улицы. Двигались организованно — колоннами по главным артериям, небольшими группами по переулкам. Не толпились, не сбивались в кучу. Просто шли, и каждый из них знал свой маршрут. Вот только кое-что нарушило этот организованный строй.

Я нарушил. Сейчас возле возвышения, на котором я находился, организовалась толпа демонов. Они явно не ожидали, что что-то или кто-то посмеет выйти наружу из портала, сквозь который они шли захватывать, порабощать и уничтожать.

Поэтому сейчас они не спешили подходить, явно опасаясь неизвестного противника. Сомневаюсь, что им могли доложить о том, что по другую сторону портала, учитывая его особенность.

Дальше, справа и слева от меня, на соседних возвышениях — ещё порталы.

Я медленно обернулся на все триста шестьдесят градусов, считая. Семь порталов в пределах видимости. Все активные. Все окружённые демонами и изрыгающие войска в какие-то миры, возможно — в один-единственный, к Зоркиналу.

Забавно, что я никогда не пользовался