Рассвет Четвёртый. Часть 1 - Дракониан АртЛайн

- Либо ждут чего-то, что вероятнее. – Тхар фривольно закачался на стуле. – Насколько я успел разглядеть, мы в равном положении – и у них, и у нас одни юнцы... К чему-то готовятся?

Брет покачал головой.

- У них было достаточно времени, чтобы приготовиться.

- Дракон, у тебя есть предположения?

- Иной приоритет, – задумчиво сказал Дракон. – Только то, что у них есть задача, которую Красный статтер и император определили более важной.

Настала очередь Сакхи поднимать бровь.

- Что может быть важнее назревающего государственного переворота?

- Мой принц, знаете, почему ваш отец не преуспел в удержании трона? – наклонил голову Дракон.

- У него было войско из шпионов против орды карателей, натасканных уничтожать, - хмыкнул молодой волчек с ушами-полумесяцами. – Как и у меня сейчас, впрочем.

- Неверно. Серан не поверил, что его брат легко примет решение утопить город в крови. Другое мышление, другие категории. Другие ценности.

- И что это значит?

- Что его цели не совсем совпадают с вашими, мой принц.

- Это всё прекрасно, - фыркнул Тхар. – Но нам-то что с этим делать? Повторюсь, я не вижу ни единого объяснимого мотива игнорировать нас. Мы не осилим длительной осады Кест-Фернала, единственное, на что мы можем рассчитывать – очень быстрый штурм. Я желаю знать, чем могу расшевелить это киррихово гнездо.

Все замолчали на долгое время.

Наконец, тёмный волчек откинулся на спинку стула и сказал:

- Тхар, у тебя есть всё, что для этого нужно.

Статтер сощурился.

- Красный статтер – это Арно, думаю, не нужно никому напоминать о том, что это за личность. – Дракон провёл когтями по металлической столешнице. – Многие знают, что он жаждет со мной сделать, но немногие могут вообразить, насколько далеко он готов зайти ради этого.

Тхар со свистом втянул воздух через зубы.

- Отдай Красному статтеру меня, - закончил Дракон, посмотрев прямо в глаза Тхару. – Этим ты сразу…

- Я. Никогда. Этого. Не сделаю! – перебил его Тхар.

- Отбрось эти сантименты, Тхар, - скривился волчек со шрамом. – Это наилучший вариант, чтобы...

- Заткнись! – рявкнул белый волчек, вставая и грохая стулом; тёмный волчек непроизвольно вздрогнул. – Своими руками на такую смерть я тебя не отправлю!

- Что из приманок мы ещё имеем, кроме меня и Дракона? – уточнил Сакха.

- Ничего. Сэтису плевать на твои притязания, поскольку формально законного императора у нас нет, и свои вопросы вы решить можете только внутри вашей семьи, Сакха, - буркнул Тхар, садясь обратно на стул. – Народ останется в стороне – я наблюдал настроения в городе, они не радужные. Не ждут ни Сэтиса, ни тебя, уж прости за откровенность. Я могу попробовать с несколькими верэтами заставить часть Красных покинуть дворцовый район, но боюсь, это заранее обречено на неудачу. Нам нужен хаос, только с его помощью часть из нас сможет прорваться во дворец и предъявить Сэтису ультиматум.

- Среди Красных Доспехов сейчас неспокойно, - вставил Дракон. – Они напряжены до предела, нужна последняя капля.

- Отчего же ты не сдался им до того, как мы тебя подобрали? – в сердцах бросил Тхар.

- Что ж, я именно так и намеревался поступить, - кивнул тёмный волчек. – Я заранее разбил свой коммуникатор, велел киборгу после последней операции увести всех в убежище, о котором знает только он и которое неизвестно мне, дальше киборг должен был связаться с тобой и сообщить своё местоположение... Но мой план сорвался. Я был вынужден остаться с командой и не имел возможности её покинуть.

- И что же тебя вынудило?

- Обязательства сильнее меня, - ответил Дракон, скрещивая руки на груди.

- Мессейры, нам нужно принять решение, - прервал их Сакха. – Длительное ожидание здесь не пойдёт на пользу солдатам, которые с нами пришли, мы ограничены в ресурсах. Красные Доспехи организованы лучше и лучше оснащены…

- Позвольте вас прервать, мой принц, но организованы они отвратительно. Красный статтер сражается со слабостями своих солдат, Доспехи закостенели в Цитадели. Всё, что требуется – паника, которая их дезориентирует, что позволит вам проникнуть во дворец и поиметь разговор с вашим дядей.

- Мне нравится это слово – «поиметь»... – хмыкнул Тхар. – Ты специально его сказал или перевод забыл?

Дракон помолчал, осмысливая, и продолжил:

- Недавняя серия взрывов привела Красных Доспехов в точку напряжения. Я настаиваю на провокации статтера. Таков был план, таков он и сейчас.

В комнате повисла тяжёлая тишина.

Тхар сумрачно посмотрел в углы комнаты, задержавшись на каждом, будто в них что-то находилось. Юный Сакха внешне ничем не выдавал своего напряжения, и только его рассеянный взгляд искал другие выходы из положения.

Брет первым нарушил молчание:

- Можем ли мы вытащить Дракона после того, как сдадим его статтеру?

- Нет, - сжал зубы Чёрный статтер. – Мы потратим слишком много сил. В этом случае придётся выбирать: либо император, либо Дракон. Но на самом деле выбора не останется, и Дракона мы бросим.

- Ну и что? – флегматично пожал плечами тёмный волчек.

- А то, что я никогда себе этого не прощу, сукин сын! Ты же знаешь, что Красный Арно с тобой сделает!

- Мессейры! – повысил голос Сакха. – Мы снова заходим в тупик. Дракон, я не одобряю этот план. Мы не можем терять таких волчеков, как ты.

- Что ж...

Тёмный волчек поднялся со стула и покачнулся, но Брет сноровисто вскочил и поддержал его за плечо. Справившись с накатившей слабостью, Дракон продолжил:

- На этот случай у меня есть немного иной вариант. С риском, что всё покатится к Хаосу в Лабиринт с самого начала – слишком много непредсказуемых переменных.

- Излагай, - мрачно кивнул Тхар.

***

Чёрный статтер велел Брету донести до сведений других стат-фиттеров результаты закрытого совещания, отправить в город на разведку ещё нескольких волчеков и продолжать уведомлять его о перемещениях Красных Доспехов.

Сам же Тхар назначил на себя другую более неприятную задачу, по его мнению, самую тяжёлую и неблагодарную – и с радостью бы свалил её на кого-нибудь другого, если бы было, на кого.

Тхар испытывал к